（十四）男女有别，请你自重
　　一声大哥，一声小嫂子。
　　听着可真惊心动魄。
　　江鲤梦双眉紧锁，心里的纠结为难全显上脸颊，皱得小苦瓜似的。
　　半晌，她扣着手指头，十分羞惭地垂下长睫，“等大哥哥走了，再请大夫来好么？”
　　预料中的事，张鹤景不以为意，仰面盯着素白的帐顶，淡淡应声好，“先抹药吧。”
　　出于愧疚，江鲤梦分外小心，指尖抚上去，像抹一件带有裂纹的精美瓷器，生怕拿捏不对力道就碎了。呵气吹着，轻轻地移动指腹，时不时还问一句：“二哥哥，疼吗？”
　　疼是不疼，但痒。绵柔的气息，温软的指尖，每次滑过皮肉，都是一种折磨。他得耗全部精力才能若无其事地回一句：“不疼。”
　　久而久之，骨子里生出蚂蚁，一点点啃着血肉，要从汗孔里爬出来。心痒难搔，他身心俱疲，帐内闷得透不过气，额前都沁出热汗。
　　再经受不住煎熬，猛地拱起腰，一把扣住她的手腕，牢牢攥到手心，哑声道：“够了......”
　　江鲤梦被他突发的动作吓了一跳，本能地抬头，不想起猛了，一时头昏目眩，身子支撑不住要倒。他及时拥住了她，两人身体相触的瞬间，心头俱是一窒，诡异地屏住呼吸。
　　刹那后，胸内砰砰，似小鹿乱撞。她急忙从他怀抱里出来，支起胳膊找借力点，一通乱摸，却摸到个奇怪物件。粗粗长长像根棍儿，摸起来半硬不软。
　　张鹤景僵住，乜起眼，看到她纤细的指隔着绸裤掐住了自己半勃的阳物，咬牙吞下闷哼。
　　“咦？”分辨不出是什么，江鲤梦实在好奇，想寻个头尾，手在绸料滑行，只觉那东西变大了，硬邦邦的，灼得手热。
　　所有感受都汇聚到下身，他受用她的抚摸，呼吸渐急，心中蚂蚁变成巨兽，张牙舞爪。
　　江鲤梦摸到了圆圆的脑袋，触到一点湿意，正欲再好好摸摸，却被他钳住腕子，高高举到头顶，她勉强仰起下巴颏儿看他：“二哥哥，你捏疼我了。”
　　他脸上微有汗意，白嫩的像块水豆腐，低下头来，眼睛幽黑，薄唇朱红，有近乎妖冶的俊美，“别乱动。”
　　江鲤梦有些傻眼，痴痴地望着他，除了吞口水，当真不会动了。
　　她眼神儿直勾勾的，好似能洞穿他。张鹤景松开她的手，赧然偏脸清了清嗓子道：“盯着我做什么？”
　　江鲤梦啊了声，腼腆地垂下眼。总不能说他长的太俊，看呆了。这不行，她还要脸呢，寻思一回，忽然福至心灵，凝视着和他脸庞同样白皙的胸膛，顾左右而言他：“好端端的，二哥哥抓我做什么？”
　　这回论到他沉默了，使劲滚了下喉咙，沉声道：“没什么。”
　　面对白花花的男人躯体，江鲤梦浑身都不自在，红着脸往后挪动。不料，他摁着她后脑勺又把她压了回去，半边脸撞上结实胸膛，耳朵嗡地一声紧贴火热皮肤，随后便是扑通扑通......强劲有力的声响传进脑海才发现，原来那些心跳，不完全是自己的。
　　“二哥哥...”他像铁钳一样箍着她的腰背，压根儿动弹不了，喘气都费劲。她脸红心悸，哀求他放开，“你逾矩了......”
　　逾矩？
　　倒提醒他了，自己怀里是哥哥的女人。这层关系，不仅不是界限，反而有种背德的刺激，心里升起浩浩渴望，燎原似的。鼓鼓囊囊的裤子不消反增，高高支着。
　　他仰头努力吞咽躁动不安的情绪，“一会就好。”
　　她对他的告诫置若罔闻，奋力挣扎，“男女有别，请你自重！”
　　张鹤景烦躁至极，不由恼火，攥着她的手压在裆部，“摸我的时候，怎么不想想自重？”
　　“这是什么？”好奇的傻姑娘被手中粗长硬棍分散了注意力。
　　他的性器在她指尖隆起脉络，忍不住地颤抖，咬牙挤出一句：“昨儿才见过，不记得了？”
　　“我什么时候见过？”她纳罕，细细摩挲它的形状，企图分辨。
　　他忍不住挺胯顶了顶柔嫩手心，滚动喉结，低低喘出粗重气息：“男人的东西。”
　　怕她还不明白，他又补上一句：“昨晚入过你体内。”
　　几个字砸过来，江鲤梦瞪目结舌，不甚清醒的脑袋，彻底懵了，喉间像塞了团棉花，说不出话来，忙抽手，却被他攥得纹丝不动。她害怕又羞耻，急得鼻尖沁出细汗，好不容易张开口结结巴巴道：“你怎么...二哥哥，你不能这样，快松开我！”
　　“大哥在外面，你小声些，”张鹤景搂得更紧，把下巴抵在她发上，怀里铺天盖地全是香气，是昨晚之前，不曾闻过的，锦绣繁花，香粉胭脂，都不及的清甜。他半阖着眼，贪婪地嗅，是从未有过渴望，“抱一会儿，我不会碰你。”
　　江鲤梦垂死挣扎失败，只能伏在他胸口，气喘吁吁：“二哥哥，我喘不过气了。”
　　他叮嘱她别乱动，略松开一些。
　　不知过了多久，她听着他打鼓一样的心跳声，眼皮打起架。好像是睡着了，还短暂的做了个梦，大夏天围在火炉子旁烤番薯，一大块又长又粗的大番薯，烫得手疼，她努嘴吹吹，还没咬。突然一阵天旋地转，勉强掀开条眼缝，发现自己已经躺在枕头上了。
　　把眼皮睁的宽些，见张鹤景正低着头系里衣带。
　　“哥哥，你要走了吗？”
　　他顿住手，抬眼瞧她，淡声道：“走不了了。”
　　无疑是惊天噩耗。
　　“什么？！”她一骨碌爬起来，意识自己声音大了，忙又捂住嘴，悄声问，“为什么？”
　　“你大哥哥在外间守夜，”张鹤景扬唇笑，嗓音稍嫌清凉：“你不怕他看到，我现在就出去。”
　　真没料到，张钰景竟然为她守夜。真真是个有心有意的好郎君。
　　可她的所作所为，没有一件是对的起他的。心里不是滋味，脸色也苦丧着沉下来。
　　江鲤梦不开怀，他却崴身躺下来：“睡吧。”
　　她一个头有两个大，伸手推他：“二哥哥，你别开玩笑了，快起来想想办法。”
　　他闲适地合上眼，淡淡说：“我又不会隐身遁地，怎么从他眼皮子底下出去？”
　　他说的是实情，可不走怎么成？
　　明日，万一老太太来看她，请大夫问诊。不可能还掩着帐子装昏睡。
　　等掀开帐子，看见她床上躺着个男人......到那时，就是现裁白绫上吊都不赶趟了。

（十五）偷情的奸夫
　　她急得团团转，坐是坐不住了，起身下床，赤足刚踩到脚踏，被他拉住，“做什么？”
　　“去瞧瞧大哥哥走没走。”江鲤梦扁着唇，可怜巴巴地回头看他，“二哥哥，好歹也替我想想法子。”
　　张鹤景闭了闭眼，“等下半夜，你着什么急？”
　　“能不急嘛，”她嘟囔，“火都烧着眉毛了。”
　　她悻悻转身下地，张鹤景从一侧瞧，腮帮子鼓鼓的，嘴撅得老高，活像吐泡泡的小呆鱼，傻乎乎的。
　　江鲤梦脚踝还疼着，靸上鞋，一瘸一拐悄悄走到门前，猫腰窥探外面动静。
　　竖着耳朵听了半天，一点声响都没有，又不敢开门瞧，败兴而归。留在地心一圈圈旋磨，把张鹤景的眼睛都转晕了。
　　他大为疑惑，这么生龙活虎，当真在病中吗？
　　正想着，她突然一个箭步跑回来，握住他胳膊就摇，眼前无数个她飘来飘去，更晕了。
　　“二哥哥，快起来！”
　　他屈腿坐起来，以肘抵膝，一手扶额，撑住头，“别摇了，脑仁儿都要出来了。”
　　她兴冲冲道：“你从后窗户走吧！”
　　“这就是你想的办法？”他皱眉斜乜她，言语中都是质疑与不屑。
　　江鲤梦凑到他耳畔，诺诺解释：“我这屋子后头是小夹道，这么晚，没人路过，二哥哥翻窗户出去，千妥万妥的。”
　　软语吹过来，耳根子直发烫。张鹤景眉头皱得深了，不自然地偏脸望着后窗暗暗纳气，“请问，那么高的窗户，我怎么翻？”
　　她也随他视线看去，窗户确实不矮，拿她的身高比量，估计得到胸口。
　　不过这难不倒她，很快就想出一个绝佳的好办法。她两眼泛着兴奋光芒：“不是有凳子嘛，哥哥的腿长，踩着凳子，一步不就迈过去了。”
　　说着还觑了觑他占据大半张床的长腿，很是满意地点点头。
　　张鹤景似乎在慎重考虑她的话，沉吟了下，颔首道：“好主意。”
　　她刚开始高兴，他突然像没了骨头，身娇体软地瘫倒了，枕着她枕头纹丝不动。
　　江鲤梦懵了，笑僵在脸上，干瞪眼：“二哥哥，不是说好的，你怎么躺下了？”
　　“穿窗逾户乃鼠辈所为，”他轻慢地抬抬下巴，正色道，“你把我当成什么了，偷盗的贼，还是偷情的奸夫？”
　　这话说的，可真直白露骨。江鲤梦听得脸热，再看他衣襟松垮，那段白皙颈项敞亮裸露着，往下还能窥到点结实胸膛。懒懒散散躺在那里，倒真像做实了“奸夫”。
　　她不忍直视，面红耳赤地撇开眼：“我不是那个意思...”
　　“那是什么意思？我堂堂正正来看你，你要我偷偷摸摸走。”他冷哼一声，不讲情面，兴师问罪，正气凛然，“我趁早出去同大哥解释清楚，否则跳进黄河也洗不清。”
　　眼看他坐起来要走，江鲤梦整个身子扑过去阻拦。
　　他已习惯了她的莽撞，打开胳膊稳稳接住，安如泰山。
　　江鲤梦抱住他的腰，仰脸央求：“哥哥，别去。”
　　两团丰满的乳在他大腿上蹭来蹭去，煽风点火，张鹤景低头要斥，眼睛却瞄到了鼓起来的交领。
　　那对饱满白乳挤在衣襟方寸间，呼之欲出。他滞住目光，萌生了个想捞到掌心把玩的念头。
　　“二哥哥？”江鲤梦环着他的腰，晃了晃。
　　他快溺死在汹涌乳波里了，强行别开眼，喘口气，轻斥：“别晃了，老老实实坐着。”
　　江鲤梦把他当亲哥哥，兄长教育妹妹，再正常不过，所以不觉有异。哦了声，乖乖坐好。
　　他平复好心神，重新面对她：“还让我翻窗吗？”
　　翻窗虽不光彩，可万无一失啊。观他神色不像是生气，江鲤梦打定主意不回头，闷头想了想，柔声道：“翻窗只是权宜之计，二哥哥在我心里是顶顶端方的正人君子，绝不是贼人。”
　　张鹤景睨着她，她恭维起人来脸不红心不跳，满眼真挚。机灵的十个钩子都钓不住，那点小九九全使他身上了。
　　“巧舌如簧。”
　　听他语气松动，她更铆足劲夸他：“二哥哥君子坦荡荡，身正影子更正。这回委屈哥哥走窗户，改日必结草衔环报答哥哥的恩情。”
　　“哦？”他扬眉，“怎么报答？”
　　江鲤梦没料到他一板一眼当场要报答，这会子哪里想的到，便说：“哥哥想要什么？只要我能拿出来，绝不吝啬。”
　　他默默瞅了她半晌，道：“你衣裳上熏的什么香？”
　　“香？”
　　南方梅雨季长，柜子里的衣裳爱潮。每到夏季，她确会调几味香料。一来熏衣，二来驱蚊。可自来沂州，晴多雨少，初来乍到，还没顾上弄这个。
　　被他莫名一问，她恍惚了，抬起袖子闻了闻，只闻到淡淡的皂荚味。
　　“没熏。”
　　见他沉下眼色，忙道：“我会调香，哥哥喜欢什么香？”
　　他意兴阑珊，“改日再说。”
　　“别呀，”她兴兴头头讲起制香：“我最喜欢‘雪中春信’，冷香嗅得梅花开。”
　　掰着手指头，一样样地报出来，“老山檀、沉香、丁香、龙脑、白梅肉，辅以甘松、木香碾碎了，用梅花上的雪调和，加炼蜜团成龙眼大的丸子，放进陶罐密封，埋到花根底下封个把月再拿出来燃，香味醇厚而且留香持久。”
　　她是最真诚的姑娘，对人毫无保留。也正因为这样，有时候显得傻气。
　　讲完一大通，她笑眯眯看过来：“这味香和哥哥最相宜。”
　　“哦？”他轻轻挑眉，“怎么讲？”
　　“数九寒冬，春信将至，初凉而后暖，和哥哥一样。”
　　加了甜言蜜语的香，想来难闻不了。他倒真想品品，“你这里可有雪中春信？”
　　江鲤梦说没有，“哥哥上回送我那瓮梅花雪还有，等回府正可调配，到时再送哥哥好不好？”
　　他说：“行吧。”
　　“一言为定！”
　　礼收了，也该走了罢。江鲤梦鬼祟地拽过旁边的外袍，献宝似的捧到他面前。
　　张鹤景顺从地拿起外袍穿戴，她赔着小心问：“哥哥，是同意了？”
　　他起身立在脚踏上束玉带，似笑非笑地瞥她一眼：“拿人手短，不同意成么。”
　　她羞赧笑笑：“二哥哥待我最好了。”
　　他转身走了两步，又回头望，她两手搁在膝盖上，身条儿坐得笔直。心里都乐开花了吧，装什么矜持。
　　“妹妹，不送送我么。”

（十六）无情无义的心肝
　　“送！”
　　江鲤梦立马起身，送他到窗前，自觉搬过圆凳放好，打开窗户，极庄重地比手作请。
　　有人请他吃席饮酒、品茶看戏。请跳窗户还真是开天辟地头一遭儿。
　　张鹤景一哂，直接扶住她那只手，踩上凳子。两只脚完全立住时，人已经比窗户还高了。往外俯瞰，屋内的光，仅能照亮方寸，地面若隐若现，同万丈深渊没有区别。
　　看着看着一阵头晕目眩，视线模糊，他勉强把住木框稳住身体。
　　江鲤梦翘首以盼，见他单手扶窗，居高临下又风度翩翩，那姿态不像跳窗，像观光。
　　试探性催道：“二哥哥？”
　　张鹤景转过张煞白的脸，对上她殷切切的目光。
　　大约疯了，他才会跳窗。
　　欲抬脚下来，却听她问：“伤疼了吗？”
　　“不是。”
　　“二哥哥如果不舒服，还是下来吧。”
　　“不担心我走不了了？”他复又垂下审视的目光。
　　担心，但他的脸色实在难看，嘴唇都发白了。江鲤梦犹豫了瞬，轻轻拽住他的宽袖，抿出个宽慰的笑：“离亮天还早，我们再一起想想别的法子吧。”
　　她就是这样，有没心没肺的豁达。也有蓬勃顽强的生命力，死到临头，也会奋力抗争一二，绝不轻言放弃。
　　张鹤景睇着她腮畔浅浅的靥，喘口气，重新面向黑黢黢的窗外。
　　小姑娘尚有一身蛮劲，何况他？
　　有些恐惧，迟早得克服。
　　择日不如撞日。
　　“雪中春信，我要两份。”
　　他留下这句话，低下头，眼睛一闭，径直迈开腿。
　　手中袖子迅速滑走，江鲤梦人都傻了，急往前抓，却抓了个空，瞠着眼看他直挺挺跳了下去，骁勇身姿，凄美婉转地“扑通”落地。
　　她忙不迭探出脑袋，“二哥哥你怎么样！”
　　张鹤景佝偻着身子，一手搭上窗框扶住，慢慢直腰抬头，俊眉紧皱，鬓边垂下一缕青丝，脸色微红，唇发白，好似捧心西子，凄惨柔弱，却不失美感。
　　美人落魄了，也是美人，叫人移不开眼。
　　他在她打量的目光下，用另只手叉住腰，强自直了直身板，“我没事。”
　　“腿呢，”江鲤梦往下瞅瞅，“你站那么高跳，妨到没有？”
　　他瞥来个郁闷眼波：“不是你让我踩凳子？”
　　“你不会弯腰，矮着点身子吗？”江鲤梦眉尖若蹙，比他还要郁闷。
　　“我没跳过，怎么知道，”他动了动发麻的腿，娇气地横她一眼，“不早说。”
　　也是，国公府二公子，打小娇生惯养，哪受过这种委屈，可怜见的，真是难为他了。
　　江鲤梦讪讪一笑，“对不住，我没料到。”
　　“腿疼吗？”
　　“还好。”
　　她道：“回去让覃姐姐给你揉揉。”
　　“嗯......”
　　他又问：“我走了，你会见大哥吗？”
　　江鲤梦说不见，眨眼微笑：“我不是‘睡’着么。”
　　他扫了眼她不甚服帖的领口，哦了一声。
　　话音刚落，突然“咯吱”一声，回头看，门竟然开了！她慌不迭把住窗框，来不及同他道别，猛地阖上。
　　张鹤景“嘶”声，忍痛抽出被挤的手，十指连心，浑身上下无处不疼。他望着纱窗上的剪影，恨不得爬进去，咬她一口泄泄愤。
　　只听里面传出画亭嘘寒问暖的声音：“姑娘病着，怎么起来了？”
　　一身牛劲，躺的住，才见鬼。
　　“我...好多了，觉得闷，来窗边透透气。”
　　随后，她便走掉了。
　　他卷起夹红的手指，含恨仰天。今晚阴云笼罩，不见星月，黑得像她那颗无情无义的心肝。
　　真多余来。
　　幽幽吐出心中浊气，伤手负在身后，一手扶墙，慢腾腾地往前走。
　　这厢，画亭搀着江鲤梦坐回床上，觑到凌乱的被褥，神情凛然。
　　江鲤梦心里七上八下的，眼珠紧盯画亭，瞧她欲言又止的模样，应该是知道了。
　　她迟疑地握住画亭胳膊，画亭会意俯下身，她悄声问：“大哥哥...知道吗？”
　　画亭摇摇头，“大爷在外间看书，听到方才屋中响动，遣我进来瞧瞧。”
　　江鲤梦定定神，抬眼朝门看，见纱屉上映着修长身影，不由心头一暖，“你去告诉他，我好了，天不早了，回去歇息吧。”
　　画亭应是，转身去了，不一会儿又回来说：“大爷担心姑娘，不肯走。”
　　江鲤梦喟然，转头看看乱七八糟的床铺，想了想道：“画亭，你帮我重新换套被褥吧。”
　　画亭手脚麻利，飞速收拾妥当。她上床，自己放下另半边帐子，道：“请大哥哥进来吧，我想和他说句话。”
　　画亭这回出去，未带门。她隔着帐子，依稀能看到外面的光景。
　　张钰景坐在正对门的圈椅内，手上拿着本书，挑灯翻页。屋里没有钟，不知什么时辰，但看看趴在旁边桌上瞌睡的弟弟就能得知，现在已经很晚了。
　　画亭上前欠身回禀，他朝屋内望了一眼，似乎在犹豫，过了会子，才搁下手中书本起身。
　　知书达理的君子，不会半夜三更独身进未婚妻闺房，更不会过分亲近，他立在脚踏几步外，轻声问：“妹妹好些了吗？头晕不晕？喉咙痛不痛？”
　　温柔的话音，暖流般注入心田。江鲤梦鼻头发酸，使劲吐息压了压，道：“我好多了，劳累大哥哥为我操心。”
　　张钰景说不劳累，“妹妹生病，皆因我照顾不周，实在愧对祖母与叔父。”
　　“是我自己不争气...拖累哥哥了，”她愧疚到哽咽，“这么晚了，哥哥回去歇歇吧。”
　　张钰景温声细语道：“妹妹千万别这么说，你我之间...无须见外。”
　　“况且乡试在即，寻常这时我也在攻书的。妹妹屋里的蜡烛亮，容我留下用功可好？”
　　这就是知情识趣人的体贴，方方面面都能顾及到你的情绪。
　　江鲤梦隔着层棉纱帐看他，不光长得俊，人品性情，学识才智更是超出世人。
　　这么好的郎君，她自惭形秽，却可耻的想占为己有。
　　她默默在心底向佛祖发愿，如果能顺顺利利嫁给他，愿一辈子吃长斋念佛。
　　“妹妹？”
　　半晌未听她言语，张钰景轻轻喊了声。
　　江鲤梦回过神，应了声“嗳”，知道劝不动，便不再辜负他的心，“烛火暗，哥哥歇歇眼睛，明儿再用功吧。”
　　“嗳--”他亲切回她，“我就在外面，妹妹有事，只管喊我。”
　　听到他话音里带着喜悦，她也感到高兴，欣然应好，又吩咐画亭：“拿两床袷纱被，给大爷和源哥儿盖。”
　　画亭道是，走到衣橱前打开，拿出被。
　　张钰景伸手去接，一打眼，瞧见衣橱旁边的后窗户开着条缝，信步过去，轻轻关上，落下销。用力撼了撼，打不开后，才对画亭微笑嘱咐：“妹妹身子弱，晚间能不开窗就尽量不开吧，一来吹风容易着凉，二来，夏天蚊虫鼠蚁多，不安全。”

（十七）雪片糕
　　次日五更，淅淅沥沥下起小雨，直到辰时初，也未止住。
　　天色阴沉，屋里光线昏暗。寺里照亮一概用油灯，江鲤梦病着，一闻刺鼻烟气，害咳嗽，因此未点灯。画亭便把支摘窗全都打开借些外面的亮光。八仙桌挪到窗下，摆上饭食，请她到外间用饭。
　　江源一早候着，见她出来，忙起身拉开椅子，等她坐下，自己才坐。
　　张钰景回去梳洗更衣了，江源从昨儿就没同姐姐说上话，赖在她这里洗漱不肯走。
　　姐弟俩相对而坐，临窗听雨，拾筷用饭。
　　“姐姐，可好些了？”江源关怀脉脉。
　　“好多了，”江鲤梦见他眼下一抹青痕，不免心疼，温声道，“吃完饭，回房好好睡一觉，再用功读书吧。”
　　江源垂睫，夹了一块素炒豆腐到她碗中，“未橘拿书去了，我就留这儿，守着姐姐读书。”
　　江鲤梦舀了勺青豆炒香干，挑出青豆把香干送进他碗里，语重心长道：“我好多了，有画亭她们照料很妥当。你自己的事要紧，别为我耽误功夫。”
　　“往常我病，姐姐守着我。如今姐姐病，我怎能不在？”江源夹起豆干，先说后尝。
　　“我知道你心疼我，”她莞尔道，“只是如今你也大了，老在内帏混，教外人瞧见是要笑话的。”
　　江源顿住筷尖，抬眼环顾，见四下无人才道，“姐姐不日嫁人......所以，要同我生分了吗？”
　　他凄然望来，水秀眼内布满血丝，隐隐浮着层泪光。江鲤梦心头一紧，像被人突然攥住，不落忍。酸楚涌上来，她鼻音重重的，毅然决然道：“当然不是。”
　　“姐姐，还记得在娘灵前承诺过什么吗？”
　　江源惨然一笑，母亲病逝那年，他三岁，刚刚记事的年纪，至今都记得姐姐牵着他的手跪在黑漆棺材前的情形。
　　当然记得，她在母亲灵前承诺，会爱护弟弟，姐弟俩互相扶持一辈子。
　　一晃眼，他个头都比她还高了，但到底才十三岁，还是个梳着总角的小少年。
　　父母都不在了，他心里自然会感到害怕恐慌。
　　这也正是她不敢病不敢死的原因之一。
　　“永远忘不了，即便将来我成家，也永远是你的姐姐，”江鲤梦搁下筷子，伸手过去握住他，抿出个温柔笑容：“人不能没有手足，姐姐也不能没有弟弟。别胡思乱想了好么？”
　　江源用力回握她，眼里阴霾一扫而净，衔上笑意：“那我可以留下吗？大表哥都在姐姐这里温书，我这个亲弟弟反倒靠后了。”
　　他只有她一个亲人，不依恋她还能依恋谁呢。江鲤梦迭声说好，抽出手给他夹菜，“吃吧，饭都凉了。”
　　姐俩儿吃罢饭。画亭端上汤药，江鲤梦闷头喝尽。不知是药起了效用，还是昨夜没睡足，只觉得头昏昏沉沉的，比早晨那会儿还乏累，呵欠连天，直想睡觉。
　　于是进里间歇息，刚躺下，忽听窗外一阵窸窣脚步响，紧接着，画亭从外间进来，回道：“老太太、太太来看姑娘了。”
　　江鲤梦紧忙整衣抿发，还不及穿鞋。老太太、云夫人已率丫鬟踏入内室，一见着她，就说：“好孩子，快别动，看起猛了头晕，”一壁说，一壁命画亭，“快扶姑娘躺下。”
　　她扶着画亭的手，在脚踏上俯身行礼：“给老太太、太太，请安。”
　　老太太上前，一把挽起她的胳膊，把她往床沿上带，“你这孩子，病着还讲这些虚礼做什么。”
　　“大姑娘身子不适，还该多歇息，”云夫人也道：“一家子不必见外。”
　　她忙请云夫人坐，含愧道：“病中怠惰，未能请安，已是不孝，劳驾老太太、太太冒雨前来，愈发罪过了。”
　　老太太佯作严肃：“什么罪不罪的，再说，我可要罚你了！”
　　江鲤梦微笑道是，又吩咐画亭上茶。
　　“姑娘不用忙，我们才吃饭了，这会子不渴。”云夫人落座圆凳，目光在她脸上细瞧了瞧，道：“姑娘气色好些了，这会子身上怎么样，还发热吗？”
　　儿随娘，张鹤景那双顾盼神飞的俊眼来自云夫人。岁月不曾刻薄美人，尽管年近四旬，但云夫人和那些长久孀居形容槁木死灰的女人不同。她风姿照旧冷艳，眼里有丰采，打量过来，明锐无比，能洞悉人心。
　　从见到云夫人的第一眼，江鲤梦就鬼使神差地不敢大喘气，心里惶然，生恐露怯。讪讪的，半垂下睫，不敢同云夫人对视。
　　“昨夜里就退烧了，今早身上大好了。”
　　其实，她至今不敢相信，那晚看见的是云夫人。
　　想必定有刻骨铭心的情分，才甘愿陪上身家性命。
　　思绪纷乱之际，只听老太太问：“可服了药没有？”
　　画亭欠身回道：“姑娘刚服了药。”
　　“巧了！快瞧瞧姑婆，给你带什么好东西了。”
　　抱月打开手中的油纸包，捧到她面前。
　　江鲤梦抬眼见是糕点，讶然道：“沂州也有雪片糕吗？”
　　“你二哥哥清早儿拿来的，不知从哪里淘澄的，说是孝敬我，我吃了半块，很是甜糯。寻思你喝药苦，吃这个正合适，下剩的教丫头干净包好，给你带来了。”
　　老太太笑道：“快吃一块儿，压压苦药汤子。”
　　画亭拧湿手巾，服侍她擦了手，抽出帕子垫在被上。她这才拿了块，咬了小口，细腻绵软，一抿即化，舌尖都是桂花枣泥的甜润，恍惚品出是山塘街那家老字号糕点铺子的味道。
　　“吃着怎么样，可香甜？”老太太含笑问。
　　她吃净，拿帕子掖了掖唇，笑容都沾上了糕点的甜美，“和家里吃的一样，很香甜。”
　　“那就好，”老太太笑着唤画亭收起来，吩咐道，“记得给余儿吃。这东西比酸梅子强，不伤胃。”
　　她有个父亲取的小字，子余，传承有余的意思。
　　老太太亲切唤出来，让人感到家常似的温暖。
　　这里正说着，覃默推门进来行礼，觑了眼众人脸色，才颔首向老太太回话：“二爷遣我来瞧瞧姑娘，好了没有。”

（十八）如同做贼
　　俗语说，不做亏心事，不怕鬼敲门。
　　众人面前，别说见，光是听到张鹤景，江鲤梦心肝都颤，手掐着帕子，尽量平稳平声气儿，若无其事道：“好多了，替我多谢二哥哥惦记。”
　　老太太掉转视线，看向覃默，“吃饭找不见人影儿，鹤哥儿，又出去了？”
　　覃默道：“二爷昨儿骑马回来，下马时，不慎闪了腰，现下在房里歇着呢。”
　　一直静坐的云夫人不等老太太开口，急插一句：“请大夫没有。”
　　覃默说没请，“二爷怕老太太、太太挂念，不教奴婢回。”
　　江鲤梦旁观，云夫人蛾眉紧蹙，其担忧神情绝不输老太太：“还该请个大夫看看。”
　　正说着，门外丫鬟忽回：“大爷请大夫来了。”
　　外男要进门，满屋子女眷都惊动了。
　　云夫人圆凳上起身，兰茜陪侍避到床侧旁的屏风后。画亭扶江鲤梦躺下，放帐子。
　　丫鬟婆子们也都能回避的尽量回避了。
　　老太太有了年纪，且这个周大夫是家中常走的，并不避让，仍端坐床边，道：“请进来罢。”
　　门外丫鬟通传一声，张钰景这才领着周大夫进来。
　　周大夫约莫四旬上下，长相端方，美髯黑发。一双眼睛炯炯有神，道袍翩翩，仙风道骨。不像大夫，像方外人。
　　拱手向老太太作揖：“多日未见，老太君气色愈发好了。”
　　“全托赖你配得丸药，”老太太笑道：“快瞧瞧我这小孙女儿。”
　　江鲤梦伸出手，画亭托腕垫上条帕子。周大夫隔帕凝神诊了半刻功夫，起身向老太太道：“据晚生看，小姐脉象已无大碍。”
　　“这孩子病的奇，你可瞧仔细了。”
　　周大夫颔首，道：“不妨事，小姐并非伤寒，而是惊风入络之症。惊则气乱，气乱则血逆。邪火乘虚上攻，故面赤身热，神思恍惚。幸而小姐先天壮不相干，再吃两副镇惊安神的汤药，疏散疏散，静养三五日便可痊愈。”
　　老太太拍着心口直念佛，又道：“寺中不便，还请外面开药方，改日回府，再行答谢。”
　　“晚生常造，太君不必客气。”周大夫躬身笑说，一面拱手请辞。
　　老太太则吩咐张钰景：“钰哥儿，送周先生出去，顺道再去瞧瞧你二弟，他骑马闪了腰，过两月入场，可别耽误正事。”
　　张钰景应是，比手送周大夫出门。
　　外客走后，云夫人从屏风那头出来，目光遥遥追着周大夫身影，愁眉不展。
　　“早起鹤哥儿来请安，我瞧着没大事儿。”老太太一面宽慰，一面命覃默，“你去吧，听听大夫怎么说，好来回话儿，教你太太安心。”
　　自己儿子什么脾性，当娘的了解，一贯有事报喜不报忧。昨儿早上闹了一场，他今个便在门外给她请安。儿大不由娘，个中酸楚，云夫人不好外道，只得勉强一笑，在凳子上坐了。
　　把话茬又转向江鲤梦，“大夫说大姑娘受惊所致，莫不是乍来生地方还不适应？”
　　“可说呢，好端端的怎么吓着了？”老太太偏过脸，同云夫人一起问她。
　　婆媳俩目光齐刷刷看过来，江鲤梦倍感局促，兀自低着头，支吾半天想不出个所以然。
　　她打小不会扯谎，尤其在长辈面前。
　　父亲每每都说，书院要全是她这样的学生，先生该多轻省。
　　正为难呢，画亭开口替她打马虎眼：“姑娘睡到半夜口渴，起来喝水，后窗未关，姑娘瞧见窗外树枝上有个黑影窜过去，吓了一跳，之后便做噩梦，早上惊醒发热，奴婢不懂，还以为是被风扑了。”
　　“怪不得，”老太太长叹一声，拍拍她的手儿道：“敢是夜猫子。寺里有佛祖庇佑，最是干净的，覅怕。”
　　遮掩过去了，江鲤梦心下稍安，微微笑道：“孙女儿省得了。”
　　“急说了半日话，你身子不好，也该歇歇儿。”
　　说罢起身，她忙欲下床相送，又被老太太摁回被窝儿，“好生养着，等好了再讲究这些不迟。”
　　画亭送出门去，不一时回来，见她仰面盯着帐子，若有所思，便道：“姑娘合眼睡会儿吧。”
　　“熬过困劲了，”江鲤梦调转视线看向画亭，“你陪我说说话儿吧。”
　　画亭便在脚踏坐了，忖了忖，低声道：“姑娘别嗔着奴婢多嘴。前晚上到底遇见什么事儿？不妨说出来，宽解宽解，没得憋在心里，倒做出病来。”
　　如今，她一点儿也不疑画亭的衷心，只是牵扯到云夫人，事太大，实难倾心吐胆。
　　她翻过身侧躺，脑袋枕着手心，捧起半边脸颊，眼神深挚，柔柔语调满含恳切：“已经过去了，别问了好么。”
　　面对这样软绵绵的姑娘，很难让人说不。画亭无可奈何，满口答应，伸手给她掖了掖被角。
　　江鲤梦颦蹙渐舒，执起画亭的手：“多谢你替我周全。”
　　画亭垂首笑道：“侍奉姑娘是奴婢本分，承姑娘厚爱，怎可不尽心?”
　　“我还有件事儿......”江鲤梦沉吟片刻，道，“待会，你悄悄到前厅打听打听，二爷...他有妨碍没有。”
　　骑马闪腰是假，跳窗崴腰才是真呢。
　　画亭闻言先说好，又温声劝道：“二爷性子乖僻，姑娘往后还是少来往吧。”
　　江鲤梦明白画亭是一片真心为自己着想，本不该再与他亲近，可昨晚教他翻窗闪了腰，终是过意不去。
　　她点头不迭，“只此一回，下不为例！”
　　盘算的很好，谁知，画亭去了一趟，满脸愁容的回来带给她个噩耗：“二爷说，全拜姑娘所赐，教姑娘看着办。”
　　江鲤梦捂脸叹：“天爷啊，这可怎么办？”
　　“不如奴婢悄悄回了老太太，教老太太管管？”画亭护主心切，忙替她出谋划策。
　　她扒拉开手指，露出眼睛来，勉强笑笑说：“不用，二哥哥同我玩笑呢。”
　　背过身去，喃喃道：“我先睡会，醒了再想辙子。”
　　得罪了人，无非就是赔礼道歉。
　　独自想了大半天，最后，提笔写了封信表歉意：
　　兄长如晤：
　　展信安。素日承蒙兄照拂，妹于府中亦得诸多教诲，感怀于心。
　　然近日因妹鲁莽，屡生差池，致兄长烦忧，实属不该。
　　兄待妹如至亲，妹却失于分寸，深以为愧。特此手书致歉。
　　深知兄宽厚，必蒙宽宥。日后定当谨言慎行，不复令兄操心。
　　回府后当备薄礼呈上，祈望兄鉴谅。伏惟珍重。
　　妹谨启。
　　这封信写的她搜肠刮肚，还险些被张钰景撞见，整个过程提心吊胆，战战兢兢，如同做贼一般。
　　最后送出去，大约消了张鹤景的怒火，总之，他没再来兴师问罪。

（十九）眉来眼去
　　心病呢，还需心药医。
　　不自苦的人，天生欣欣向阳。
　　事未泄露，江鲤梦心里大石头落了地，几副汤药喝下去，病体转好。
　　其实，大夫问诊的次日，她就活蹦乱跳了。
　　只因得罪了张鹤景，怕他不饶人，特意挨了几日。要不是苦汤药喝得舌尖发木，还能继续窝在房里闭门不出。
　　这日晚饭后，照例至老太太房中晨昏定省。
　　丫鬟捧上茶来，老太太招手唤她近身坐，细细端详一番，叹道：“病了一场，小脸儿竟瘦得尖尖的。”
　　转问画亭：“晚膳用了多少？”
　　画亭垂首回道：“姑娘只用了小半碗，便搁下了。”
　　“这怎么成呢，”老太太放下茶盏，轻叹道：“也怨不得，素斋翻来覆去，不过几样，吃厌了罢？”
　　“没呢，”江鲤梦慢声细语道，“斋饭很合脾胃，只是晚间怕积食，不敢多用。”
　　寺中清苦，见不得荤腥，到底难调病体。老太太心知，她是个懂事的孩子，正因如此，越发令人疼惜。
　　大夫嘱咐静养，本应早些回府，唯恐她身子弱，经不得车马颠簸，故耽搁至今。眼下见气色尚好，想来赶路无碍。
　　便不再多言，复又端起茶盏，浅呷一口，对徐嬷嬷道：“预备预备，明儿回罢。”
　　徐嬷嬷忙欠身应是：“奴婢这就去收拾。”
　　正说着，丫头打起帘子。张鹤景、张钰景并江源，前后脚地进了门。
　　江鲤梦站起来，等三人给老太太请完安，再拜两位表兄。
　　张鹤景漫不经心垂下眼皮，目光从她发丝扫至裙摆，唇角浮起淡薄的笑：“几日不见，妹妹大愈了？”
　　“多谢二哥哥挂念，”江鲤梦低眉垂眼，温吞道，“都好了。”
　　张钰景适时开口：“妹妹身子弱，还是坐下说罢。”
　　“没有外人，一家子骨肉可以不用见外，都坐罢。”老太太笑着招呼，“源哥儿，你也到姑婆这儿坐。”
　　于是大家分别落座，将几张空椅子坐满。
　　人一多，连灯影儿都活泛起来，映得满室生辉。老太太最喜热闹，见孙儿孙女围坐，一张张标致的面庞跟花朵似的，格外鲜焕动人，打心眼里透出高兴。
　　老太太笑向下首道：“轩郎，你舅舅捎信来，你可知道？”
　　张鹤景闻言，顿住端茶盏的手，偏过身来面向祖母：“听太太说起过。”
　　老太太手捻佛珠，眼中俱是笑意，“你舅舅升任三边总督，你那小妹子到了议亲的年纪不便同去，托你娘照看。上月我已派人去接，约莫这两日便到，等来了，你带她四处逛逛，尽一尽当兄长的情分。”
　　如今，云家舅爷圣眷正隆，风头无两。自家呢，虽有个国公头衔，可自大儿子没了，只剩二儿子在地方为官，门第到底不如从前显耀。
　　云家有意结亲，自是好事。
　　张鹤景却等闲视之，颔首道是：“孙儿谨遵祖母教诲，必不负所托。”
　　老太太瞧他无可无不可的模样，也难再往下说，只得暂时按下不提。
　　张鹤景趁便侧身，端茶盏，不经意间瞥到了江鲤梦。
　　她端坐着，两手置在膝头，轻轻绞弄着水绿绢帕，脸上笑盈盈的，含羞带怯望来，两靥盛满了蜜，甜得腻人。
　　再看张钰景，也是情深不能自抑，非卿不可的模样。
　　这才几日，就眉来眼去了。
　　张鹤景垂眼喝茶，忧心悄悄，品不出滋味。
　　老太太说起明日启程回府，打理行装的事儿，“余丫头随我坐一辆马车，那车宽敞，你好歇着。”
　　“行了，你们都回吧，趁早歇着，明儿好赶路。”
　　大家起身施礼请辞。张鹤景离门最近，大步流星迈出去，丝毫没有与旁人同行的意思。
　　江鲤梦左边弟弟右边大哥哥，三人一路说笑谈讲，走得缓慢。
　　“咦，”江鲤梦忽瞧见弟弟下颌儿处有些红肿，仰脸凑过去，伸手摸了摸，“蚊子叮的？痒不痒？”
　　“昨晚睡到半夜，帐内飞进只蚊子。未橘帮我涂过药膏，现在不痒。”江源笑逐颜开，自然而然牵住了她那只手。
　　姐弟俩携手并肩，分外亲近，她切切嘱咐道：“晚上睡觉，记得教未橘掖好帐子，再用枕头压住。”
　　“我那还有些香，等会儿送到源弟房里，熏一熏，就无碍了。”
　　江鲤梦闻言，转脸对张钰景甜甜笑道：“那就多谢大哥哥啦。”
　　“妹妹......”
　　一声散漫的妹妹，冒然传进耳内。
　　她循声抬眼，愣住了。
　　以为他早走了，谁成想，人就立在三两步之外。
　　张鹤景脸上浮起一点笑意，不紧不慢道：“明日回府，妹妹答应我的事，千万别忘了啊。”
　　话罢，他骤然转身，衣袂在灯影下划出凌厉弧线，从容迈步，曳撒下摆次第展开，褶裥如浪没入夜色。
　　他是潇洒了，留下她愣怔原地，脸白了红，红了白，不知所措。
　　张钰景见她不自在，并未追问，反倒温声宽慰：“二弟平日喜欢同人玩笑，妹妹别当真。”
　　“姐姐，我们回吧。”江源鼓励似的捏捏她手背。
　　江鲤梦嗯了声，低着脑袋，走一步思忖一步，眼看到房门前，也没编出什么像样的谎话。
　　爹爹说，人情来往，唯有坦诚才能长久。
　　她不想同张钰景生分，停下脚步，据实相告：“我曾答应二哥哥送他香和扇坠儿，所以他提醒我别忘了。”
　　她仰望着他，眼里清澈见星，有磊落坦荡的底色。
　　张钰景恍然笑道：“原来这样。”
　　“是我思虑不周了，二弟替我接妹妹和源弟来，理该答谢。等回府，我做东请二弟，届时妹妹、源弟一同来作陪可好？”
　　君子如玉，气度如鸿，说的就是他这样的人。
　　天底下怎会有这么好的人。江鲤梦除了感慨自己何德何能，只剩羞愧。
　　毕竟送香和扇坠是为讨好张鹤景，并非答谢......
　　私意成明情，她含含糊糊应声好，一心想弥补愧疚，便问：“大哥哥，喜欢焚香吗？”
　　“偶尔.....”他顿了顿，道：“平时戴香囊多些。”
　　江鲤梦很是上心，欣然道：“那我替哥哥做一个罢！”
　　张钰景赧然一笑，“那就有劳妹妹了。”
　　一直未吭声的江源，突然晃着她的手说：“姐，我的香囊也旧了。”
　　江鲤梦偏脸看向弟弟，无奈笑笑：“知道啦，也给你重做一个。”

（二十）天造地设的一对儿
　　应承完哥哥，又应承弟弟。
　　半刻也不得闲。
　　江鲤梦细算算，得做两个香囊、一个扇坠子，还有大份雪中春信。
　　拿去送人，不能不精心。光是选丝线、布匹、香料，整整用了两天时间。
　　本打算先制香，密封醒着。结果，自回府后，一直下雨，香料最怕潮气，只得搁置了。
　　这日清晨，未雨，却也不晴朗。
　　午饭小憩后，江鲤梦便坐到炕上，打扇坠。
　　扇坠简单，用五股松绿丝线编出攒心梅花结，再串颗蜜蜡，坠上同色穗子就大功告成了。
　　一低头，就是半晌功夫儿。
　　画亭端了碗酸梅汤上前，“姑娘，歇歇眼睛罢。”
　　“嗳，”她扶着头活动活动脖子，捧起白琉璃碗，一口气喝净，眼巴巴问，“还有没有？”
　　画亭笑道：“明儿再喝吧，这东西伤胃。”
　　她抿了下唇，有些意犹未尽，但没坚持，答应声好，复又低下头去绑扇坠的穗子。
　　画亭旁边看她纤指灵动如蝶，轻盈穿梭在丝线间，不一会儿便打出个漂亮的收尾。
　　剪掉线头，拿给她，“画亭，你帮我瞧瞧，可还行？”
　　“姑娘的巧手，不管做什么都漂亮！”画亭接过来，诚心夸赞道。
　　“也有不漂亮的，”江鲤梦羞赧笑笑，“字儿写的丑。”
　　画亭道：“也不丑，只是姑娘要求高。”
　　“练了多年也没长进，倘或要我去考功名，万辈子也考不上。”
　　“人各有志，个人有个人的长处。”画亭笑道：“譬如男子读书，未必人人中举，女子习针黹，也未必个个如姑娘巧手。”
　　“那我可要骄傲啦。”
　　她笑眯眯的，又取出五股茜色丝线，“你倒提醒我了，他秋天要去考举人，再打个锦鲤结的扇坠吧。”
　　“给大爷的？”画亭笑问。
　　江鲤梦摇摇头：“扇坠子都是给二爷的，大哥哥不怎么拿扇子，我想着在香囊上绣个蟾宫折桂。”
　　画亭疑惑：“二爷问姑娘要了两个扇坠子？”
　　她说不是，“怕他不喜欢那个颜色，所以多做一个，省的他挑理。”
　　“神天菩萨，”画亭骇着眼，义愤填胸，“这么好的扇坠子，二爷有银子都没处买，怎么会挑！”
　　江鲤梦眨眨眼，“依他的脾气，难说。”
　　“倒也是。”
　　画亭欠身往炕沿坐了，帮她劈绣香囊的丝线，悄悄笑说：“那起子没王法的嘴，私底下给二爷取了个‘一品翎’的诨名儿。”
　　江鲤梦不解，笑问何意。
　　画亭笑道：“一品大官的朝服补子是仙鹤，二爷学名里有这个字，天生挑剔，凡物轻易不如眼，拉下脸来比大官还威严，所以取了这个名儿。”
　　可不嘛，他叫鹤景。
　　江鲤梦一寻思他孤标傲世的劲儿，以及那双大长腿，不由扑哧一笑，“名如其人。”
　　她笑弯了眼，腮上凹出对小酒靥，深盈盈的，很是甜美动人。
　　画亭望着，脑海猛然窜出个念头。二爷向来不近女色，怎么单单问姑娘扇坠子，别是有什么说头吧？
　　再看姑娘，玉雪似的面庞，眉眼乌亮，一笑起来，能散尽漫天乌云。
　　不是顶美，却有种天然的温软，教人贪恋，舍不得移开眼。
　　天长日久，了解了她性情，莫说男人，就连女人，也忍不住喜欢亲近她。这么一想，警钟大噪，看来以后得多加留意，以免将来不才之事。
　　画亭闷头思虑，忽听她问：“大哥哥可有什么别名儿？”
　　画亭敛神，说有：“大家管大爷叫‘谦玉郎’。”
　　谦谦君子，白玉郎，还真像那么回事儿。
　　画亭见她只管低头笑，打趣道：“老太太没配错，姑娘和大爷是天造地设的一对儿玉人。”
　　江鲤梦嗔她一眼，嘟囔道：“别只管信口胡说！”
　　画亭笑着摇头：“奴婢可没瞎说，咱府里的下人都这么说。”
　　江鲤梦手缠着丝线，羞红了脸，半晌没言语。
　　画亭见状，笑着岔开话茬，道：“多亏姑娘赐药，小妹已经大好了，等庄子收完秋，上来给姑娘磕头。”
　　画亭的老子娘都在城外替老太太看庄子，前两天小女儿犯了旧疾，要人参入药，捎信到府上，想求主子恩典。
　　江鲤梦听说，打开箱笼拿出根百年老参，眼皮不眨，全给了画亭。
　　画亭感戴不尽，她却淡淡一笑：“这有什么，药本来就是治病救人的，你妹妹好了，我听着也高兴。”
　　主仆俩一递一声说起家常，江鲤梦问：“你小妹子，如今多大年纪？”
　　画亭道：“十三了。”
　　“真好，”江鲤梦艳羡道：“姊妹俩差不多大，能玩到一块儿，白天做针线，晚上躺一个被窝里说整宿悄悄话。”
　　“兄弟，只会管人要东西，”她拎起手里的扇坠子，幽怨道。
　　画亭抿嘴一笑，宽慰道：“兄弟也有兄弟的好。”
　　“姑娘不知道，庄户人家的女儿，要是兄弟多了，出嫁后，有哥哥弟弟撑腰壮胆，在婆家是不受气的。”
　　她叹口气，道：“说的也是，如果源哥儿再大些，能挑起大梁，我也不用急匆匆的住进来了。”
　　这就是她的怜处了，年少失了父母，弟弟尚小，将来婚姻不顺，谁给主张？
　　画亭忙分散她的哀愁，“姑娘是想姐妹作伴了。”
　　江鲤梦嗯了声，展颜一笑：“我有个要好的手帕交，是邻居家的姐姐，比我大三岁，前年她嫁到京城去了，已经许久未见了。”
　　画亭道：“不打紧，等大爷高中做官，和您成了亲，定是要搬回京去的，到时候就能见面啦。”
　　姑娘家脸皮薄，一说到亲事上，难免不自在，她低头没应声，过了会儿又想起一事：“老太太说的那个表姑娘叫什么名字，今年多大年纪？”
　　“叫思禾，比姑娘小一岁，今年十五了，”画亭道。
　　江鲤梦微笑道：“真盼着她早些来，这样我也有人一处作伴了。”
　　一语未了，只听窗下有人唤画亭。
　　画亭下炕出去，不一会儿，领着抱月进来回话。
　　抱月欠身笑道：“云姑娘到了，老太太教姑娘去见见。”

（二十一）喂鱼
　　江鲤梦急着与新来的姊妹相会，顾不上未完工的扇坠，随手撂下，抿了抿鬓发，穿好鞋，下了地就要走。
　　“不急，”画亭笑劝道：“我替姑娘另梳了头，再换身鲜亮衣裳再去不迟。”
　　江鲤梦低头瞧了瞧自己身上半新不旧的交领碧青短衫、白绫长裙，道：“这不是挺好的嘛。”
　　“虽好，”画亭笑道：“但云姑娘最爱打扮，定是盛装，您这身太朴素了。”
　　江鲤梦明白，先敬罗衣后敬人，风气如此。但她有自己的想头：“云姑娘才来，我打扮的太好，要人看了，岂不认为我存心和她打擂台？”
　　“再者......”她黯下眉眼，“父亲过世不久，我为守孝。”
　　画亭一听，忙欠身道：“奴婢思虑不周。”
　　“我知你怕人笑我寒酸，才费心周全。”江鲤梦挽起她臂弯，目光深彻，“道不同不相为谋。若因为这个遭人白眼，那便不值得深交。”
　　“好啦，别让人久等。”
　　她住在留锦院，离老太太的正房不远，出了月洞门，径直一条石子漫的小道，横穿花园，走到尽头接大甬路再往北便是。
　　北边云头层迭，一重重压下，遮天蔽日，风雨欲来。主仆俩加快脚踪，谁知，老天爷不赏脸，一道惊雷打从头顶呼啸而过，轰隆隆地震下豆大雨点儿。
　　偏生出来的急，没拿伞。
　　画亭两手遮到她头顶，懊悔不迭，“姑娘，到前面临汀轩里避避雨吧。”
　　临汀轩六扇雕花木门敞开着，主仆俩你遮我挡，紧赶慢赶迈进门，一抬头，却见有人面朝池塘，负手而立。
　　不知是赏荷入了神，还是置若罔闻，总之，那比寒塘鹤还孤傲的身姿，伫立不动。
　　他不理，她作妹妹的却不能不睬。
　　江鲤梦抽出袖内帕子，擦了擦脸，上前一步，敛衽道：“二哥哥。”
　　他徐徐回身，神色微怔，继而打量她眉睫湿漉，又释然了，嘴角衔上几分揶揄的笑：“回回见妹妹，都教人出其不意。”
　　是挺不意的，回回都出其的狼狈。
　　江鲤梦枯起黛眉，沮丧道：“哥哥别打趣我了。”
　　她垂首盯脚尖，眼前忽多了一方帕子。
　　竹青色的锦帕，迭得方正，右下角绣着竿墨竹，捏在修长白洁指间像名士笔下傲骨嶙峋的画，别有番孤寒况味。
　　不是头回见了，但这次，她没接，举着手中帕子冲他笑：“我带了。”
　　张鹤景轻轻挑了下眉，半讥半笑道：“有长进。”
　　画亭警惕旁观，见二爷还算客气并未强求，不由暗松一口气。
　　“来赏荷？”张鹤景问。
　　“不是...”
　　江鲤梦才开口，就被覃默嘹亮的嗓音盖住了。
　　“哪都没找见二爷，原来在这里。”
　　覃默一壁说，一壁收伞进门，笑行万福：“江姑娘也在。”
　　“姑娘这两天忙什么呢，总没见着。”
　　“老下雨，出不去门，”江鲤梦柔声道，“闷在屋子里做针线。”
　　覃默热络地同江鲤梦讲话，把正经事丢到九霄云外去了，“上回见姑娘打的络子精巧又别致，奴婢看了眼热。改日得闲儿，请姑娘教教奴婢可好？”
　　女孩子聚到一堆，叽叽喳喳，有成车的话，一说就停不下来，聒噪得很。张鹤景出声打断：“找我什么事？”
　　覃默忙不迭回身，讪笑道：“云姑娘进府了，老太太急着找爷呢。”
　　张鹤景哦了一声，眼波从江鲤梦脸上淡淡扫过，投向檐外，话音散在滂沱雨声里：“再去多拿几把伞。”
　　雨越下越大，大有倾盆之势，临汀轩前的青石板上白烟滚滚。
　　江鲤梦见状，道：“还是等雨小些再去罢。”
　　“没事儿，”覃默心头滚烫，别说拿伞，就是抛头颅洒热血，也在所不辞，“奴婢快去快回，不相干的。”
　　江鲤梦以为她顾及张鹤景，不敢忤逆，便冲他背影唤了声：“二哥哥。”
　　他没回头，却心知肚明：“听姑娘的。”
　　江鲤梦纳罕，今儿那么好说话，真是奇了。转念一想，云姑娘来了，依老太太的意思，要结亲。看来是人逢喜事精神爽呀。
　　不多时，乌云散开，天顶露出一线光亮，雨小了许多。
　　此处，离留锦院最近，覃默便喊画亭一起去取伞，省的绕远路。
　　画亭心怀谨慎，不肯轻离半步，道：“姑娘淋了雨，不如我陪姑娘回去换身衣裳，顺便拿伞来。”
　　实际上，主仆俩跑得快，不过头上淋了几个雨点子，半晌早干透了。老太太那儿还等着，再回去换衣，耽误工夫。江鲤梦摆手说不用，“我没事儿，反倒你，护着我都淋湿了，你回去，教初桐送来就成。”
　　见她执意，画亭偷觑二爷，他离得远远的，目不斜视，并未多瞧姑娘一眼。到底是诗礼簪缨家的贵公子，举止有分寸。不由怀疑自己多想了，于是留下句：“姑娘等着奴婢”，急行去了。
　　顷刻间，轩内唯余雨声。
　　他伫立门前，仰眼静看檐前雨线，沉默不语。她干站着没趣，朝池塘那面移步。
　　一阵疾风骤雨，满池残荷卷叶。好在深处仍有未开的骨朵，探着尖尖粉瓣，倔强亭立。
　　有支断茎的荷随水飘来，她迈出隔扇门，拾阶而下，俯身去拾，刚拿到手中，猛地从水里跃出个鱼脑袋，吓得她“呀”地一声，叫出来。
　　张鹤景闻听，环顾四周，没瞧见人影儿。疾步往池塘那头寻，见她蹲在沿边，正用荷花拨水玩儿，嘀嘀咕咕地说道：“好肥的鱼。”
　　他压低声音：“你在做什么？”
　　江鲤梦偏过头，唇角噙着笑：“我在喂鱼呀。”
　　“上来。”他语气淡薄，如池面涟漪，轻轻漾开，不曾惊动水下游鱼。
　　她眼睛里闪着亮晶晶的疑惑：“怎么了？”
　　他尽可量地放和缓声气儿：“上来说。”
　　她不疑有他，拎着荷花，提裙迈上台阶。
　　张鹤景等她站稳当了，才开口：“知道石板松动，水有多深，池底有多少淤泥吗？”
　　他冷下脸来，比恶人吹胡子瞪眼，大呼小叫还有威势。劈头盖脸一顿斥问，把她训得一愣一愣的，讷讷道：“不知道。”
　　“不知道还敢下去？”他似乎被她气到了，拧着眉头，合眼喘了口气，继续说：“想掉进去喂鱼？”
　　其实，她自幼水性极佳，掉进去，也喂不了鱼。
　　爹爹说，小心驶得万年船，水乡里长大的孩子，得会水。
　　所以，纵使误入藕花深处，也照样来去自如。

（二十二）鱼翻白眼
　　她怔怔的不言语。
　　张鹤景疑心，自己嗓门太大，给她吓傻了，不由敛声压气，“说话。”
　　江鲤梦踌躇，要不要告诉他自己会水。
　　可他脸色不豫，紧盯自己的模样，让她觉得现在说，像是犟嘴。别火上浇油了吧。她晃了晃手中的荷花，道：“我见这朵荷花撂在水里可惜，伸手捡，水里的鱼突然蹿出来咬花瓣儿，我觉得有趣儿便拿着喂鱼。”
　　“二哥哥，你别生气。”
　　她的赤诚，令他反思，眉头渐渐舒展，“我一时性急，并非生气。”
　　江鲤梦笑眉笑眼道：“我知道哥哥是为我好，怕我掉进水里才这样凶。”
　　例如父母，爱之深，责之切。
　　张鹤景微不可察地挑了下眉：“我很凶？”
　　糟糕！怎么把心里话说出来了。她赶忙找补，“就一点点......”
　　他睇着她，似笑非笑道：“拿我和大哥比，凶一点点？”
　　何止啊，如果大哥哥在这里，定不会阴测测地逼问她，凶一点点的话。
　　实话不能讲，幸好她脑袋转的快，赔着笑脸道：“大哥哥有大哥哥的好，二哥哥有二哥哥的好，干嘛非得比较呢。”
　　她的婉转，换来他一声冷哼，“温柔乡，是会溺死人的。”
　　“嗯？”江鲤梦狐疑，“什么？”
　　“我说他不好，你信？”
　　“大哥哥怎么不好？”
　　她一脸迷茫地质问，不是在意张钰景哪里不好，还是质疑他凭什么说不好。
　　不出所料，又何必浪费口舌。
　　“没什么。”
　　他唇畔有笑意，却不像笑，神色颇为奇妙。
　　江鲤梦不解，但知道他不开怀，把荷花递过去，语笑盈盈：“二哥哥最好了，请笑纳。”
　　他望着她含笑的秀面，虽不屑，却还是接了过来，垂眼看花，轻轻一嗤：“你的礼太轻了。”
　　“礼轻情意重。”
　　他拈动着翠杆，沉吟不语，良久，漾起眼波看她：“费力气捞上来，当真舍得送人？”
　　江鲤梦从清细白嫩的手指，移到他脸上的一霎那，脑海里涌出一句话：“鲜荷赠美人，相得益彰。”
　　“美...人？”张鹤景皱眉，探究地审视她。
　　他是好看，但用来称赞男人似乎显得不大阳刚。
　　又说错话了，她咬着舌尖儿思忖，硬是想出个蹩脚的谎：“书上看的，哥哥听说过吗？”
　　幸而他没和她一般见识，不过调侃句：“不及妹妹博古通今。”
　　江鲤梦讪讪瞥开眼，看向外面，雨声渐弱，天地间一片清宁，池子里鱼不时跃出水面，鳞光一闪，又“扑通”落回池中，惊起圈圈涟漪。
　　仔细瞧，竟然都是鲤鱼。
　　她咦了声，“池子里全是鲤鱼吗？”
　　张鹤景把玩着手中嫩荷，视线移向池塘，池里的水，有仆人定期更换，清澈见底，数条金鳞赤尾穿梭其中，颇有鱼戏莲叶的雅趣。
　　“是啊，”他道，“还是养在缸里好。”
　　“可没有池子里自由自在呀。”
　　“它们不爱记事，缸里都迷路，何况池里乱花田叶，迷鱼眼，更找不到北了。”
　　江鲤梦细品，总觉得这话意有所指。
　　几次三番提醒她，看来兄弟俩矛盾不浅。
　　她夹在中间，说什么呢？抿抿唇，最终装聋作哑，不接话茬：“二哥哥，经常来这儿钓鱼？”
　　他嗯了声，“现钓现杀，吃着新鲜。”
　　江鲤梦聊不下去了，冥思苦想，猛然窜出一个疑问：“有鱼翻白眼，哥哥会放了它吗？”
　　张鹤景偏头看她，漆黑的眼，直盯盯的：“你还记得。”
　　泠泠的嗓音，发人深省。
　　她不仅记得鱼翻白眼，还记起那晚同他在床上“打架”时的情形，以及那个致命的因由。
　　江鲤梦顿时惊惶，戒备地望着他，否认的相当勉强：“我...不记得了。”
　　“真的吗？”他忽地弯下腰，视线与她平齐，鹰隼的眸子紧追不舍，“再说一遍。”
　　江鲤梦浑身发毛，不自觉向后退，他步步紧逼，直到她背脊贴上栏杆，避无可避了。
　　她又急又怕，憋得脸绯红，目光闪躲，支支吾吾道：“二哥哥...我当真不记得了。”
　　“管好自己，当心祸从口出。”
　　“好......”她怯怯答应。
　　“你翻个白眼，我瞧。”
　　“啊？”她稀里糊涂。
　　他深不可测地眯起秀长的眼，“翻不翻？”
　　“翻！”她努力往上掀眼皮，盯向纵横交错的华美平暗。突然觉得自己变成装死的鱼了。
　　唉，她替自己委屈。
　　他不说好，她便一直瞅，瞅得眼泪汪汪都不眨眼。傻得可爱又可怜。
　　“好了。”
　　江鲤梦眨巴眨巴眼，眼前突然多了个绣双鱼的浅青荷包。
　　他手里拿着荷花不方便，垂了垂眼，道：“打开。”
　　好吧，打个巴掌，再给颗甜枣儿，真会唬人。她接过来，本以为这样精致的荷包，里面必装着什么奇珍异宝，谁知打开一看竟是山楂糕。
　　“拿一块儿。”
　　江鲤梦腹诽，赔礼还这么小气。
　　“鱼最爱...”张鹤景收回荷包重挂腰间，抬起眼，话说一半又生生顿住了。
　　她嚼碎口中山楂糕咽下，问道：“最爱什么？”
　　张鹤景望着她咬了一口的山楂糕，答非所问：“好吃吗？”
　　她轻咂了下舌尖，抿出两个笑窝，“酸甜儿，挺好吃的。”
　　“不光鱼爱吃，余儿也爱吃。”
　　此余非彼鱼。
　　江鲤梦猛地回过味来，翕张着唇瓣，脸唰地比手里的山楂糕还红了。
　　她有些生气，薄面含嗔，眼睛睁得圆圆的，怨道：“你怎么不早说。”
　　张鹤景吃吃笑了，“别担心，厨房糕点师傅做的，很干净，人也能吃。”
　　“还要吃吗？”
　　闹了这么大笑话，倒牙倒胃口，哪里吃得下去。
　　她摇头不语。
　　张鹤景从她手里拿走，揪了零星，丢进池塘，引来许多鱼儿争抢。
　　“怪我话短，妹妹别恼。果然爱吃，回头吩咐厨房做盘新鲜的，赔给妹妹好么？”
　　头回见他做小伏低，乍乍听着，让人受宠若惊。她不小性儿，便笑笑说不用。
　　正说着，忽听得脚步响动。
　　江鲤梦扭头看，天青色油纸伞面，慢慢倾斜，露出一张，温润笑脸。
　　“妹妹。”

（二十三）虚情假意
　　笑意漫上她的腮畔，裙角轻旋，一步步向他走去：“大哥哥，怎么来了？”
　　“下雨了，怕妹妹出门没拿伞，特来迎迎。走到半道，见临汀轩开着门，便过来瞧瞧。”张钰景迈进门槛，俊眼含笑，丰神如玉，“妹妹果然在这里避雨。”
　　话里话外都彰显心有灵犀，说给谁听呢？
　　张鹤景冷眼旁观，她眉花眼笑，甜如蜜，“方才雨下的大，哥哥没有淋着罢？”
　　“没有，”张钰景微笑低头，矮下身让她打量，“是不是没有？”
　　两人距离不过一掌，缠绵的声色，虚情假意，娇柔做作。偏偏有人分不清好赖。
　　“没有......”
　　眼神迷离着，瓷肌上泛起粉晕，少女独有的青涩，鲜桃般诱人可爱。那晚他曾模糊见过，不期然而然，青天白日下，竟重现了。
　　张钰景抚了上去。
　　他不自觉拢起指尖，目不转睛。
　　张钰景摩挲到她唇角，脸愈凑愈近，忽被打断：“光天化日之下，大哥情不自禁，也该看看地方。这般旁若无人，委实不雅。”
　　江鲤梦闻言，如梦方醒，霎时双颊绯红如霞，连玉白的颈也浮起淡淡的红，慌得垂下螓首，恨不能遁地藏身。
　　张钰景好整以暇，揩掉她唇边那点口胭一样的嫣红，手滑到她肩上拍了拍，继而直腰挺背，把她挡在身后，朝张鹤景所在的方向望，讶然道：“二弟也在？”
　　惺惺作态，委实作呕。张鹤景攥着手中山楂糕，凉凉地啊了声：“搅了大哥好事。”
　　“无妨......”张钰景顿了顿，愧道：“是我孟浪了，还望二弟包容。”
　　张鹤景目光幽深，像是能穿透他似的：“大哥放心，我只当没看见。”
　　江鲤梦默默听着，还以为他会言语刻薄两人不检点，不料，竟轻飘飘揭过了。但实在臊得慌，呆不下去，悄悄拽了拽张钰景的宽袖。
　　张钰景会意，便道：“祖母还等着，我先送妹妹过去罢。”
　　她蔫头耷脑，成了小鹌鹑，紧挨张钰景身侧，毫不犹豫地走了。
　　没心没肺的丫头。
　　张鹤景踅身，掐拈手中扁成纸片的山楂糕，一点点撒进池塘，鱼儿争相竞食，他却索然无味，越性扬手将余下糕点一股脑儿全丢进水里。
　　掏出帕子擦手上黏腻，狗皮膏药一样揩不净。他厌烦地瞅向左手中的荷，揪下片沾着晶莹水珠花瓣拿来蹭。
　　覃默、画亭来时，没见着江鲤梦，异口同声问：“二爷，姑娘呢？”
　　他恍若未闻，把最后一片荷瓣揪下来，拭完通红的手指，丢进池里，才慢吞吞转脸，眼风凌厉地扫向覃默手中的伞，“现砍竹子，现糊得纸？”
　　覃默同画亭面面相觑，心有戚戚地低下头，回道：“未橘去接江小爷下学了，伞不够用，奴婢又回青琅玕取，所以才耽搁了。”
　　张鹤景一声不吭，拽出覃默手中的伞撑开，缓步迈出门。
　　画亭、覃默也忙快步打伞跟上，走上甬道，远远地瞧见前方青衫红袖，并辔而行的两人，不由放下心来。
　　绵绵细雨，沿伞骨泠泠倾泻。
　　两人共撑一伞，他执伞倾斜，雨水洇透了半幅青衫。
　　江鲤梦过意不去，往他旁边又靠了靠，两人衣袂相拂，走动间，隐约能触碰彼此手臂。
　　他忽地开口唤了声妹妹。
　　她迎上他欲说还休的眼神儿，笑了笑，“哥哥想说什么？”
　　“唐突妹妹，罪该万死。”他捞起她的手，拢在了宽袖里，“但心之所向，便顾不得许多了。”
　　他向来是规矩人，偏今儿失了分寸。江鲤梦低眉敛目，心尖泡在羞涩的暧昧里，不知所措。
　　张钰景慢慢放开，清润嗓音蕴含不安：“妹妹，生我的气了吗？”
　　怎么会呢，喜欢才忍不住亲近，无可厚非。诚如她，喜欢同他并肩慢行，喜欢他掌心干爽的温度。
　　他是兄长，亦是将来共渡余生的人。
　　伞下的世界，没有外人，独属于他们，稍稍亲密无伤大雅。
　　她没应声，悄悄握住了他修长食指。
　　一切皆在不言中。
　　他很体恤，并未贪求十指相扣，上扬的语调发出满足的喟叹：“真希望，能早一日入闱。”
　　秋闱中举人，来年中进士，金榜题名后，便是洞房花烛时。
　　江鲤梦脸红心跳，同时深感恐惧愧疚。
　　那晚，是她此生唯一的亏心事。深埋心底，惴惴难安。
　　千头万绪间，张钰景提醒快到了，她松开手，深深吐息，努力归置好情绪，随他迈进垂花门。转过穿堂紫檀插屏，沿抄手游廊逶迤。
　　雨天夜早，暮色四合，檐下灯影重重，朦胧柔软的光里，隐隐传来正房的欢声笑语。
　　及至月台，丫鬟笑行万福，向内通传一声，打起帘子。
　　步入门内，江鲤梦打眼一瞧，屋内灯火辉煌，衣香鬓影，侧身坐在老太太身旁的姑娘夺尽光华。
　　她穿白银条纱衫，外罩蜜色妆花楣襟短比甲，下着石榴红拖泥裙，头上双髻绾着珍珠络子，俏生生偏过脸，眉间一点花钿，三白妆衬得肌肤胜雪，顾盼流转间惊艳丛生。
　　只一眼，便教人永生难忘。
　　从前读洛神赋，无法描摹其美，今日，可算是见识到，何为远观如朝霞明艳，近看似新荷亭立了。
　　再细瞧瞧，容貌还和云夫人有四五分相似。
　　江鲤梦感慨万千，款步上前，她也从罗汉榻上起身打量。
　　素衫素裙，清水脸子，娉婷姿，娟好静秀，温柔可亲。越瞧越移不开眼，云思禾暗忖，闻名不如见面，真如丫鬟所言，像天上掉下来的仙女儿。
　　“这是你江姐姐，”老太太笑为两人介绍：“这是你云妹妹。”
　　大家互相见过礼，老太太唤俩姑娘到自己身旁坐。
　　刚落座，丫鬟回道：“二爷来了。”
　　云思禾倏地站起，云夫人来不及用眼神提醒稳重些。那裙摆翩迁似彩凤，已然飞了出去，把刚进门的张鹤景堵了正着。
　　云思禾叉腰嗔道：“鹤哥哥，我都来了半日了，你做什么才来？”
　　张鹤景瞥了眼神采奕奕的姑娘，不咸不淡道：“临汀轩里喂鱼，听说你来了，忙不迭就来了。”
　　她轻哼一声，笑盈盈的眸子不改热情似火，“一年未见，哥哥还是老样子。”
　　说着，脚尖轻点地，整个人向前凑了半步，抬手从自己头顶往他肩上比划，“我可长高了。”
　　一时，屋内欣慰、无奈、探究的目光，蜂拥而至。
　　张鹤景神情如旧，微微笑道，“长再高，也还是跳起来抢糖吃的小妹妹。”

（二十四）余妹妹不吃鱼
　　小妹妹么。
　　云思禾有些失落，站直身子，抚抚特地梳的时新发髻，道：“我及笄了，已经是大人了。”
　　他垂眼端详她，她愈发昂首挺胸，带着一股子自信，活像只骄傲的白天鹅。
　　“瞧着,”他一本正经，“是比以前文静端庄。”
　　这话太毒辣，把人架上高台盘，想驳都没法驳。才相见，不宜在众人面前与他争执，云思禾暗咬银牙，笑语讥道：“哥哥，也比从前和颜悦色。”
　　表兄妹俩，打小不怎么对付。话不投机半句多，温馨不过转瞬。眼看要吵起来，老太太、云夫人忙打圆场：“都坐下说罢。”
　　张鹤景行过礼，往张钰景旁边的椅子上坐了，瞥见他濡湿的肩头，扬唇笑道：“近来时气不好，大哥莫要着凉。”
　　他轻飘语气，引来江鲤梦注目。
　　她担忧地蹙眉，张钰景宽慰一笑，温和道：“无妨。”
　　老太太闻言，瞅向大孙儿：“你二弟说的是，回去换件衣裳，待会儿来用饭。”
　　张钰景椅上起身，拱手道句失陪，辞了出去。
　　屋内少一人，热闹未减分毫。
　　张鹤景耳朵里全是说笑声，却不觉得躁。悠闲端起茶盏，听云思禾问：“姐姐，在家时，可曾上过学？”
　　他浅呷茶水，不经意瞥过去。
　　俩姑娘紧挨而坐，身影相依，一雅一妍像朵并蒂异色芙蓉花。
　　大约，很想结交新来的姊妹，她眉眼间有些拘谨，说话也小心翼翼，不似寻常俏皮伶俐。温声细语道：“不曾，只略读过几本书，妹妹呢？”
　　“我也不曾正经上过学。”云思禾含笑说着，视线忽地一转，恰好撞上他投过来的目光，心中暗喜，小样儿，装什么装，还不是拜倒在本姑娘的石榴裙下！
　　不由洋洋自得，挺直腰板儿，满脸生花，“从前跟着鹤哥哥读过几天书。”
　　青梅竹马的情分，难能可贵。江鲤梦悄悄用余光掠了眼张鹤景，再细瞧云思禾，只觉是天造地设的一对儿，由衷希望他们能结成良缘。
　　张鹤景看她那副玉成其美的神情，与老太太如出一辙，不禁蹙眉。捏着盏，垂眼饮了一大口老君眉茶汤。
　　老太太自是要撮和，笑道：“你二哥哥在外游学，天南海北都去过。禾儿最喜欢听故事，吃了饭，让他给你讲讲各地趣闻。”
　　一语未了，忽有仆妇入内，垂首禀道席面齐备了，请老太太示下。
　　随后张钰景同江源联袂而至，老太太笑道：“入席罢。”
　　家常宴客，又都是亲戚小辈，并没有太多讲究。酒席就摆在老太太正房厅上。
　　老太太称俩表姑娘都是客，不偏不倚伴自己左右。
　　这顿饭专为云思禾接风，因此老太太安排她坐左，紧依下去是张鹤景、云夫人。
　　江鲤梦坐右席，挨次是江源、张钰景。
　　老太太分派完，笑道：“一家子骨肉，都不要拘礼，坐罢。”
　　大家左右入席，团团围了一桌，老太太上首高坐，高兴之余生出几分怅然，叹道：“好久没这样热闹了。”
　　老太太当年以继室身份嫁入国公府。老国公前妻病故，留有一子，后因种种缘由出嗣，不算本府嫡长，自此往来稀疏。其余庶出子女，自老国公去世后，分府另居，不过年节来府上露个脸点个卯。老太太膝下虽有三个亲生儿女，却也单薄：长子早逝，次子鲜少归家，小女儿自有家事缠身。沂州老宅这边，孙辈仅两个孙子，平日又忙于族学课业。偌大一张饭桌，日日只婆媳二人相对，大眼瞪小眼，冷冷清清，委实寂寞。
　　张钰景体桖老人家心事，微笑道：“祖母定是想二叔了，二叔公务繁忙不得闲儿，改日孙儿陪您去趟兖州，游玩游玩如何？”
　　“知道你孝顺...”老太太顿了顿，长叹一口气，道：“罢了，别提你二叔叔，想起他就头疼。”
　　江鲤梦静观，府中上下对二老爷的事总是三缄其口。
　　究其原因，是他年近不惑，仍孑然一身。老太太磨破了嘴皮，他只当耳旁风，后来连家也不回，任谁也没法子。
　　他不娶，并非身患隐疾或异样癖好，而是放不下早逝未婚妻。
　　据画亭说，二老爷年轻时定过一门亲。那姑娘品貌极好，神仙般人品，只是福薄，没过门便香消玉殒。自那以后，他断却红尘念想，再不肯论婚嫁。
　　有情人天各一方，可悲可叹。
　　席间寂然无声，不似待客光景。老太太执起银箸，笑嗔道：“再不动筷，菜可都凉了！都随性些才好。”
　　“禾儿爱吃酱肉，快尝尝，厨下炖了一上午，软烂得很。”老太太语气宠溺，目光温和，又笑向江鲤梦，道：“那道清蒸鲤鱼不错，是你二哥哥今晨现钓的，新鲜着呢。”
　　布菜的丫鬟，连忙上前，银筷稳稳夹起一块鱼腹最嫩的肉，正要往江鲤梦碗里送，张鹤景轻悠悠地开口了：“余妹妹不爱吃鱼，祖母赏给孙儿罢。”
　　此言一出，满座皆静。所有人的筷尖都顿在半空，连宫灯里的烛火都似晃了晃，投下的人影也跟着一滞。
　　江鲤梦的脸“唰”地涨得通红，从脖颈蔓延到衣领，指尖紧攥着碗沿，恨不得把脑袋埋进白瓷碗里，来减少存在感。源哥儿见状，默默扫了张鹤景一眼，又悄悄在桌下伸过手，轻轻拉了拉她的衣袖，无声安抚。
　　老太太慢慢放下手中银箸，眼底掠过一丝吃惊。兄妹和气，一向有分寸礼节。平日里不见他热络，今儿当众截胡，分明蓄意而为。
　　失礼是小，兄弟间失和为大。目光下意识转向大孙儿，见他神情如常，不由宽慰。
　　云夫人却不能释怀，知子莫若母，他显然是对亲事不满。自己不痛快，便搅得所有人都不痛快。故意寻衅，我行我素，这般顽劣不化，回去定要好好罚一顿！她捏起帕子，强压怒意，瞥了儿子一眼。
　　张鹤景尽收各路眼色，却恍若未闻。他心无旁骛，端起碗，伸直手臂接了鱼肉，慢条斯理地举箸，动作儒雅，仿佛刚才那番失礼的话并非出自他口。
　　云思禾瞧他那云淡风轻的模样，气得鼓腮帮子，重重搅着小瓷勺，飞着眼刀子剜他，心中暗啐：献什么殷勤？喊得这样亲密，不知道的还以为他才是人家未婚夫呢！
　　越想，越不快，瓷勺磨得碗底“咯吱”作响，扬唇讥道：“鲤鱼多刺，二哥哥可慢点吃，当心卡着嗓子眼！”
　　“怎会，”张鹤景放下筷箸，展开素色巾帕，抆了抆唇，噙着浅淡微笑，抬眼看云思禾，“鱼刺都挑净了，鱼腹肉最是鲜美，小妹妹也尝尝吧？”
　　云思禾重重哼了一声，嗤道：“腥的很，一口下去满肚子都是味儿。”
　　两个小冤家，偏要在席上闹些口舌，老太太无可奈何地摇摇头，接过丫鬟递来帕子揾了揾唇，岔开两人夹枪带棒的对话：“我想起件趣事，说与你们听听。”
　　目光又转向江鲤梦，笑说道：“十六年前，你母亲做了个奇梦，梦到家中莲池里游着一条发光的红鲤鱼，鳞片亮得晃眼。没过多久，便有了你，你父亲欢喜得很，便给你取了带‘鲤梦’学名，说要应了这吉兆。”

（二十五）不胜酒力
　　无人问津的角落里，江鲤梦脸上的红晕稍稍褪去，贸然被点名，不得不抬头，腼腆笑了笑说是。
　　“鲤是祥瑞之物。”
　　张鹤景含笑插言，目光灼灼直视她，娓娓道：“谐音利可招财，形似元宝能纳福。更兼鱼寓余，福泽绵长。古人以鲤为信——或铸鱼符掌权柄，或寄双鲤诉相思。尤其龙门传说最盛，寒窗苦读的学子，常以鲤自励，盼着登科化龙。此物既贵气又进取，当真古今至宝啊！”
　　他不疾不徐，说出这么一大通典故出处，震得江鲤梦瞳孔骤缩，愕着眼，活像大白天见了鬼，欲哭无泪。
　　张钰景看在眼里，牵唇一笑，风度又不失温柔：“二弟说的是，可见叔父爱女如珍宝，才取了这样寓意非凡的好名字。”
　　江鲤梦未及庆幸，云思禾暴炭性子，一旦点燃哪能轻易消火，美目圆睁，揪住不放，“鲤鱼好，二哥哥还舍得吃？不如找个香案供起来，日夜焚香礼拜，以示珍贵！”
　　儿子挑衅，侄女无礼，没一个省心的。云夫人怒上眉睫，要管，老太太未发话，怎好越俎代庖，只得强压怒火，头痛地拧眉，面沉似水。
　　老太太圆过场，收效甚微。现见他俩个针尖对麦芒，互不相让，深知不是对头，心里正盘算结亲的事，够呛能成啊。
　　“我爱吃鱼，就像小妹喜欢花却撷下来戴一样，并非只有供养才显珍视，”张鹤景曼声道，“祖母说起余妹妹名字的来历，我想妹妹不吃鱼，是不是忌讳闺名的缘故。”
　　他一口一个余妹妹，喊得过分亲密，愈发得寸进尺。江源顾不得“食不语，非尊长问勿言”之礼，抢在姐姐开口解释前，强硬顶回去:“阿姐不吃鱼，是曾经卡过鱼刺，表哥不要妄加揣度。”
　　这话说到云思禾心坎上了，简直想拍手称快，凉凉嗤道：“自作多情。”
　　张鹤景却置若罔闻，端着酒杯站起来，拱手礼道：“唐突妹妹，绝非有心，我以酒向妹妹赔罪，妹妹勿怪。”
　　他字字句句如箭矢，猝不及防地射过来。从方才到现在，她一直处于他话锋下，举止无措。
　　能怎么办？做了亏心事，自然先怯，畏首畏尾，生怕被戳破，毫无坦荡可言。
　　她起身退后半步，低头还礼，只盼他能高抬贵手，“二哥哥言重了。”
　　张鹤景看着她黄黄的小脸儿，楚楚的眼，举杯一饮而尽，“妹妹不喝么？”
　　相处久了，江鲤梦隐约辨出他语气里的退让，忙不迭伸手端杯，不料，张钰景突然长臂一伸，从她指缝夺了去，站起来，微笑道：“妹妹不胜酒力，我来替她喝。”
　　“还是大哥细心周道。”
　　等张钰景喝尽，他执壶又满上，笑着拈杯，清风朗月，尽显从容：“我再敬大哥一杯。”
　　两人对立，兄友弟恭，脸上都带着和气微笑，气氛却诡异地僵持。
　　老太太忙道：“轩郎，你大哥不常吃酒，看吃醉了，快，都坐下吃口菜压压。”
　　同样是孙子，十个指头还不一般齐呢。老太太多疼大孙一些，毕竟是从小在身边带大的，性情温和，从不惹事生非。如今父母俱都不在，私心里自然多疼顾些。
　　二人道是，依言坐下。
　　云思禾瞅着旁边人来气，可老太太的偏心，实打实戳眼窝子，招手问丫鬟要了杯蜜浆白水，冷着脸推给他，一声不吭。
　　张鹤景失笑：“多谢小妹。”
　　云夫人见他俩这样，好气又好笑，长舒口气，深切地望着儿子，叮嘱道：“慢些喝。”
　　张鹤景捧着杯，耳朵里灌满了江鲤梦的轻声细语：“阿娘说，冬瓜丸子汤能解酒，大哥哥喝一些吧。”
　　心不在焉地撂下杯子，你侬我侬的场景映入视线。
　　“果然，胃里舒服多了，”张钰景夹了些水晶鹅到她碗中，温声笑语：“记得妹妹爱吃这个，祖母特特儿吩咐厨房做的。”
　　她提筷，秀气地抬袖掩唇品尝，才咽下，碗里又多了江源夹来的千金菜。
　　“姐姐也爱吃这个。”
　　她欣然笑纳，说吃着很爽口，分别给江源、张钰景夹了些。
　　碗里突然飞来只鱼眼珠子，死瞪着他。云思禾阴阳怪气道：“鱼眼明目，哥哥吃了，眼明心亮，八月好一举得魁。”
　　“妹妹好意，我心领了，”他没精打采道，“只是酒喝多了，吃不下。”
　　云思禾见他眼神涣散，面红耳赤，心软了大半，嘴还是不饶人：“有酒胆无饭力，没那个本事，逞什么能。”
　　她的嗓音不低，引得老太太注意，恍然记起二孙子喝酒上脸，爱发热，忙从其乐融融的小两口身上移开视线，望过去，惊道：“瞧脸红的，这会子觉得怎样，头晕不晕？想不想吐？”
　　当然，江鲤梦也听见了，侧目瞧，登时愣住了。
　　他不光脸红，脖子、耳朵，但凡露出肌肤的地方，无处不红。活像从蒲桃酒缸里捞出来，眼中浮着潋滟光芒，不似平时神清气朗，酒意醇烈，醺人欲醉。
　　张鹤景扶额，乜斜倦眼，轻慢地瞥了她一下，嗓音淡淡哑哑，“只是困了，孙儿失态，跟老太太、太太告个罪，想去歇歇儿。”
　　江鲤梦忙撇开眼，低头扒拉碗里的米粒儿。
　　老太太宽怀一笑，说去吧，又唤覃默：“好生跟了你主子去，教厨房熬碗醒酒汤服侍他喝下。”
　　张鹤景拱手作辞，几个岁数比他小的妹妹、弟弟，皆站起目送。
　　他一步步走过来，江鲤梦莫名焦灼，手攥着一点裙褶，心里默念，老天保佑，别出幺蛾子......
　　可惜老天爷惯会装聋作哑，祈祷什么的，怹老人家压根儿听不见。
　　后背突然被抵住！江鲤梦神魂俱荡，浑身一僵，无比清晰的感受他的指尖慢慢划过肩胛骨。窸窣脚步声踩着她心跳一步步走过去，重如千钧，漫长又煎熬，像是过完了一辈子。
　　直到张钰景温声唤妹妹，她怔忡坐下，光看着他翕张唇瓣，却听不清说的是什么。
　　江源发觉异样，略偏身，挡住张钰景视线，使劲握了下她的手，告诉她：“大哥哥问你要不要喝甜汤。”
　　她恍回神，强颜欢笑：“好。”