第26章 话里锋
　　宴至中段，舞乐暂歇，女眷们移步轩外回廊走动消食。
　　园中大雪初停。
　　容暨与几位大人留在厅内饮茶交谈，许惠宁被母亲拉着到客用厢房说些私房话。内容无非是些家长里短、闺中秘事。
　　许惠宁脸颊微红，含糊应着：“侯爷很好，母亲勿念”。
　　“那便好。侯爷毕竟是习武之人，我总怕他心思不够细腻、对你不够温柔，委屈了你。听你这么说，娘也便放心了。也好让你哥哥放心了！”许夫人语重心长道。
　　“哥哥……哥哥怎么也和您一样，总操这些多余的心。”她说着，心里也有些甜蜜，“侯爷虽然粗犷，对我却是百依百顺。你们也见过的，他在人前护我敬我，从不叫我受半分委屈。”
　　恰在此时，明珠来了，缠着伯母跟她一起去逛园子，许惠宁不想去，寻了个借口，让锦书陪着她就在这里走走。
　　她踱步至稍远处的梅林，冷风拂面，让她因酒意微醺的脸颊稍稍降温。红梅开得正盛，在霜雪下艳得惊心。
　　“沅儿。”一个熟悉的声音在身后极近处响起。
　　许惠宁稍有停滞，缓缓转身。
　　只见李峥不知何时已步出回廊，站在几步开外，静静地望着她。他清隽的面容带着一抹复杂的神色。
　　“李大人。”许惠宁后退几步，微微福了一礼。她让自己显得疏离而端庄，“此处寒风更甚，李大人还是早些回里面去为好。”
　　李峥并未在意她的冷淡，轻轻叹息一声，又近了一步。
　　他凝望着她身后的红梅，又看向许惠宁如雪般白皙的脸蛋，低声道：“你我之间，何须如此生分？这里并无外人。”
　　他的目光落在她发髻上那支点翠步摇，眼中掠过一丝痛色，“沅儿，你……过得还好么？他……待你如何？”
　　这话有些逾越了，父亲母亲可以问、明珠可以问，甚至哥哥也可以问，但他一个外男，不该问。她更不该跟他在此处独处。
　　锦书状似不经意地咳了一声。
　　许惠宁看向李峥，攥着了斗篷下摆，抬起头，直视李峥。
　　她声音很轻，一字一顿地说道：“李大人的关切，妾身心领。妾身如今已为侯夫人，一应起居，自有侯爷照料。侯爷待我甚好。”
　　李峥眼中光芒一黯，苦笑一下：“甚好……那便好。”
　　他沉默片刻，目光重新落在许惠宁脸上，那温润的面上裂开一丝缝隙，声音放低了道：“只是沅儿，侯府并非安宁乡……”
　　他还未说完，被许惠宁忽地打断：“还请李大人唤我一声侯夫人，莫唤我小字。”
　　李峥愣了下，苦涩道：“好，侯夫人。容侯如今位高权重，锋芒毕露，这泼天富贵之下，究竟是何等境地，你当真……能看清么？若有任何事……无论何事，你当记得，我在你身后。”
　　许惠宁不答，就在这令人窒息的寂静之中，一个沉冷的声音自不远处响起：
　　“本侯的夫人，自有本侯看护周全。李大人如此惦念，容暨……代内子谢过了。”
　　容暨不知何时已悄然站在那里，宛如融入了周遭的一切。
　　雪色勾勒出他颀长挺拔的轮廓，那双深不见底的眼，此刻正落在李峥脸上，无波无澜，沉静与他对视。
　　许惠宁心中一跳，容暨听到了多少？会如何想？她几乎不敢去看他的表情。
　　而李峥在看到容暨的一刹那，眼底的情绪立刻冻结，换上了得体的面具，他向前一步，拱手行礼：“见过侯爷。是在下唐突了，见雪地寒凉，唯恐夫人着凉，故多言了几句。不曾想惹得侯爷误会，是某思虑不周。”
　　容暨缓步上前，无视李峥，径直走到许惠宁身边。
　　许惠宁怔怔望着他，见他将他的狐裘大氅解下，罩在了自己单薄的斗篷之外。
　　“寒风凛冽，怎也不多添件衣裳便在这赏梅？”容暨凑到她眼前轻声询问，没有再看李峥一眼，“该回去了。”
　　她垂眸，低声道：“是，侯爷。” 然后顺从地任他护在身边，从李峥身边走过，离开了这里。
　　李峥独自留在原地，望着那相携而去的背影。他拢在袖中的手，早已紧握成拳，指节泛白。
　　容暨领着许惠宁去向主人家及父母兄长辞行，而后走出国公府，扶她上了马车。
　　容暨没有言语，闭目养神。
　　许惠宁蜷缩在大氅内，容暨冰冷的审视将她抛入两难的境地。她想解释，却又无从说起；况……若真解释了，倒更像是此地无银。

第27章 诉衷情
　　容暨的心也乱了。他的占有欲被轻而易举挑起，被挑战的怒意在他心底持续升腾。
　　他手上沾了很多鲜血，他杀过很多人，可他不是暴虐之人。但此刻，他需要一个途径来确认。
　　马车终于抵达承宣侯府，厚重的朱漆大门在寒夜里无声开启。
　　容暨撩开帘子下车，这次连等许惠宁起身的耐心都没有，直接把她从车内抱了下来。
　　待两人都站稳，容暨没有再看身后的许惠宁，大步径直向府内走去。
　　许惠宁看着他的背影，心里说不出的滋味。
　　锦书上前扶着她，小心地开口：“小姐，侯爷是不是生气……”
　　然而，不等她说完，刚进府门没几步的容暨倏然顿住了脚步。他没有回头，停在那里，像在等待。
　　可许惠宁没有跟上他，锦书看得着急，拽着她袖口，声调拐了几个弯：“小姐！”
　　容暨没有等到她，他停在那里的身影，在许惠宁眼里如同一道冰冷的判决。
　　沉默持续了几息。
　　容暨终于重新迈步，袍袖带起的风刮过一阵凌厉。
　　他不再理会身后的一切，身影很快消失在灯火通明的门廊深处。
　　许惠宁闭上眼，深吸了一口冰冷的空气，裹紧了那件他给她披上的狐裘大氅，一步一步，踏上冰冷的台阶，也进了府。
　　内院寝屋内，灯火明亮如昼。
　　容暨背对着入口负手而立。他听见许惠宁在丫鬟服侍下解下大氅、轻轻走入的声音，可他动也不动。
　　“你们都退下。”他沉声命令。
　　一众丫鬟心知山雨欲来，心头一颤，飞快地低头应了声“是”，不敢有片刻停留，悄无声息地尽数退了出去。
　　锦书担心地看了看小姐，见她朝自己摇了下头示意无事，只好也小心翼翼地退出，合上了房门。
　　咯吱一声，门被关严。
　　室内只剩下他们两人。地龙烧着，完全隔绝了外间刺骨的寒冷，可屋内却让人感受不到暖意。
　　沉重的寂静弥漫开来，每一息都挤压着两人的神经。
　　许惠宁上前，从后面圈住容暨的腰身，头靠在他宽阔的背上，蹭了蹭。她想说点什么，喉咙却仿佛被堵住，一个字也吐不出来。
　　容暨解开她握在自己小腹的手，牵住，转身低头看她，她的眼里又是跳动的水光。
　　他没有说话，只是这样看着她。他该说什么好呢？
　　许惠宁紧紧握着他的手，坦荡地直视他：“侯爷，我与李峥清清白白。”
　　“我没有疑你。”
　　只是，他要怎么对她说，说他心里忮忌得很，愤怒得很，只要他想，他有千百种法子弄死李峥。
　　没有疑吗？可许惠宁觉得他很不高兴。
　　就在她惶然无措之际，容暨猛地欺身而上。
　　没有半分温存的前奏，没有多余的言语，他高大的身躯蓄势已久，瞬间将许惠宁牢牢抵在了坚硬的紫檀木架上。
　　“呃……”许惠宁后背撞在冰冷的木棱上，痛得哼一声。
　　容暨说不出任何的话来，只将那压抑了一路的、堵在心口的暗火，化作了实质性的力量。
　　他的手带着不容抗拒的力道，猛地钳住了她脆弱的脖颈下方，迫使她抬起脸，直直撞入他深潭般的眼睛里。
　　“侯爷……”许惠宁惊惧地唤出声。
　　容暨的手猛地松开下滑，却不是抚慰，而是揪住了她胸前厚实锦袄的前襟。
　　嘶啦……
　　刺耳的衣帛撕裂声在许惠宁耳边炸开。
　　金线断裂，精致的盘扣四处蹦开，内里的玉色兜衣和一大片骤然暴露在微凉空气中的雪腻肌肤，映着烛光，刺眼夺目。
　　“容暨！”许惠宁的尖叫卡在半道，巨大羞耻与恐惧让她骤然挣扎。
　　但她的力量如同螳臂当车。容暨单手轻易制住她乱推的双手手腕，反剪在她背后冰凉坚硬的木架上，而他的另一只手毫不犹豫地向下施力。
　　腰间的宫绦被解开，下身的马面裙连同里面轻薄的亵裤，被一并狠狠拽下。衣物堆叠在脚踝，将她死死困在原地。
　　许惠宁浑身一凉。上半身只余残破衣料，遮掩不住的酥胸高高耸起。兜衣成了最后的遮掩。下半身则尽失屏障。
　　她知道他今夜心绪不佳，这事好几日没做了，她也有些想念，于是凑上去吻了吻他唇角，同他商量：“你能不能轻些。”
　　回应她的是他连番的动作。
　　许惠宁反剪的手腕被他单手固定在头顶，他的另一手则带着惩戒意味，毫不留情地顺着光裸脊背而下，粗糙指腹重重握住丰盈滑腻的臀肉。
　　那力道深陷进皮肉里，不痛却很深刻。
　　他灼热坚实的下身太有分量，隔着薄薄的亵裤抵在她光裸的腿心。
　　许惠宁任他揉着，不知何时他已放开了她的双手，转而解开了她的肚兜，握住她胸前挺翘的两团软肉，拢在一起将顶端两颗一同送入了嘴里，贪婪地舔舐、啃咬、拉扯。
　　口水声太淫靡，可他吸得她好舒服。
　　容暨俯首，滚烫的唇持续不断地给她打上烙印。
　　当她沉溺于他给的快活时，按在她臀瓣上的手猛然发力下压，同时，紧贴在她脆弱门户前的胯，裹挟着凶悍的欲望，向前狠狠一撞。
　　“啊……”凄厉惨叫撕裂空气。
　　毫无预兆的进入使许惠宁惊叫出声。
　　他今天没有给她扩张，好在她已经湿得不行。
　　容暨粗暴地直捣而入，他的坚硬撞破微开的幽径入口，狠厉地抵达最深、最柔软的地方。
　　深埋、短暂停顿。确认感与占有欲交织成难以抑制的冲动，容暨只想把她按在这里，狠狠地操她。
　　他后撤些许，随即开始大力抽插。许惠宁被突如其来的连连撞击带得上下颠簸，只能从嘴里溢出破碎的呜咽。
　　更为凶狠的冲撞接踵而至。
　　“呃啊……”容暨护着她的后颈不管不顾地干她，干得她开始有了痛意，“停……侯爷……痛……容暨！”她失声哀叫。
　　“你那天才答应过我的！”
　　他毫不留情地插她，每一下都深埋狠贯，听她这么控诉，忽然恢复了理智似的，渐渐缓了下来，将头埋进她的肩膀。
　　“对不起，对不起……是不是又把你弄痛了？”
　　许惠宁没有答，容暨抱住她，蹭她的肩膀，吻她的锁骨，眼底深沉晦暗，声音却没有几分底气：“如果现在让你选，你嫁李峥还是我？”
　　许惠宁抱住他的头，去亲他的发顶：“没有如果，容暨，没有如果。”
　　否定如果，就是在抗拒如果。
　　她也怕面对那样的如果吗？她是不是会选李峥？这样说，是不是怕他听了她的选择，生气、难过？
　　容暨彻底沮丧了，他颓然地松开她，想要抽身而出。
　　许惠宁却抱住他不肯放，温柔地抚摸他的背、他的颈：“我们没有选择。可是如果现在真的有人能给我选择的机会，我选你。你可听清？”
　　容暨抬头怔然看她，眼底已是一片通红：“是吗，你不选李峥？你们青梅竹马，情深意重。”
　　“青梅竹马是真，情深意重是假。我虽是闺阁女子，却也不傻，我知他对我有男女之情；可我却一向敬他如兄长，从未有过半分情思，”许惠宁看着容暨，字字真心，“我很清楚我自己的心意，却管不了他怎么想。难道你要如此霸道，将这错归于我？”
　　“没有！不是！沅儿……是这样吗？我可以这样叫你吗？”容暨的心震颤着，说出的话几乎乱了章法，“我只是……我只是喜欢你，倾心于你，看不得你同旁的男子走得太近，尤其是那男子还堂而皇之地对你表意！你可知他次次都在挑衅于我？”
　　他重重抱紧了她：“他难道不知，你是我容暨明媒正娶的妻？”
　　许惠宁听他唤自己沅儿，听他说喜欢自己、倾心于自己，她的一颗心也骤然软了，像从云端坠落，飘飘忽忽地，落不到实处。
　　她同样回抱他，用了很大一部分力气，想让他感受到她同等的心意，也郑重告诉他：“我也喜欢你，我也倾心于你，我喜欢的男子是容暨，你是我的丈夫，我的夫君。”
　　容暨狠狠吻住她。
　　他吮着她柔软的唇瓣，夺取她的呼吸，和她交换口津。舌与舌纠缠着，确认着，追逐、勾缠。
　　容暨的手臂向后抄入她膝弯，稍一发力，将她托举抱起，让她两腿圈绕着自己的腰身，下半身恢复了动作，不复先前的暴戾，一下一下深深地碾磨。
　　身体骤然失重，许惠宁短促惊呼：“啊……”
　　她本能地圈住他的腰稳住身形，这正好让他们密不可分地嵌合，娇小的身躯被完全掌控在他坚实的臂弯之中。
　　双腿悬空带来的失重感让她只能依附，攀住他像攀住欲海中唯一的浮木。
　　容暨灼热的气息喷在她红透的而后：“抱好，抱紧我。”
　　紧接着，他富有力量的腰胯重重地向上顶撞。
　　“啊啊……容暨，好深……”
　　他稳稳抱住她的身体，手臂承托着她全部的重量。
　　容暨腰臀发力，沉稳而凶狠地向上贯入。
　　“呃啊……”每一下撞击都让许惠宁脚趾蜷缩，但她又是实实在在地喜欢这样的感觉。她在他的身体里，温热的，坚硬的，这很奇妙。
　　察觉到她快要到顶，容暨向上送腰的放慢了一些，顶端精准地研磨起来。
　　终于，许惠宁被抛上失控的浪尖，窒息般仰头，搂紧他，在他臂弯中痉挛、融化。
　　她高潮时，内里的软肉绞着他，容暨抱着她在屋里走动，每一下都让他能进到一个更深的地方。
　　这样的姿势使许惠宁高出他一截，她伸出双臂搂住他脖颈，身体还在发着抖，低下头居高临下地同他深吻，同时感受着他一次又一次地贯穿自己。
　　好舒服……前所未有的充盈，前所未有的满足。
　　“夫君……”
　　容暨本就到了最后的关头，正加速冲撞着，听她唤这声夫君，没几下就射了出来，尽数送到了她的深处。
　　两人都剧烈喘着，他将她抱到妆台上坐着休息，而他没急着抽身，堵住了饱胀的精液和她实在太多的水儿，就这么趴在他肩头平复高潮的余韵。

第28章 镜前欢
　　“……重死了你……” 许惠宁声音闷在容暨汗湿的颈窝里，情潮未褪，还有些沙哑。
　　容暨侧头，下巴蹭着她松乱馨香的鬓发，低笑出声，那震动清晰地传导给她。
　　“我刚才一直抱着你也没嫌重。”他说话的气息拂过许惠宁的耳廓，热烘烘的痒意又惹得她一阵轻颤。她不答话，只是把脸更深地埋进去。
　　“累么？”过了片刻，他问，手臂仍稳稳地环着她的腰背，防止她坐不稳从妆台滑落。
　　许惠宁轻轻摇头，又点头，细碎的发丝扫过他锁骨：“好累……腿软。” 她说完，使了力去挤他：“好胀，你出去。”
　　容暨挺了挺腰，还深埋其中的那物便在温热紧窒里滑动了一下。水声黏腻，他喉间逸出一声闷哼。
　　“容暨！”她惊喘，像被烫到，双臂用力想推开他，却被他箍得更牢。
　　“你做什么！快……快出去啊……”
　　甬道里的水液因这突如其来的磨蹭又要失控地涌出来，与他先前灌入的东西混在一起，越发泥泞不堪。
　　“自己说的胀。我挪一挪当好了吧。”容暨说话又开始气人了，许惠宁没什么力气地捶他。
　　他的目光却越过她的头顶，落在了面前的铜镜上。
　　平日里，许惠宁坐在这儿对镜贴花黄，而此刻……镜面清晰地映照着两人此时的姿态。
　　容暨低头去看，她因为被这样打开抱着坐着的缘故，那微微翕动的腿心门户大开，清晰地露出他与她依然紧密相连的私密处。
　　她的花瓣肿得嫣红，内里被撑得满满当当，一丝乳白混着晶亮的液体正从那无法闭合的缝隙边，沿着他依然挺立的根部缓缓流出。
　　这画面所带来的感官体验，远胜身下娇躯的任何一声嘤咛。
　　容暨退出，把许惠宁翻过身，让她双手撑着妆台，而他手臂横在她小腹固定住她，另一只手捏住她下巴使她抬起头来。
　　许惠宁顺从地跟随着他的力道，可当那无法言说的画面闯入眼帘时，她只觉全部的羞耻心都轰然涌进了大脑。
　　“……啊！我不要看！”她失声惊叫，猛地闭上眼睛，身体剧烈地挣扎起来，想要用手捂住他的眼睛，“你也不准看！求你……”
　　容暨轻易地制住她胡乱挥舞的手，强硬地按住她扭动的腰肢。“为什么不看？很好看。”
　　“不要，不好看，你怎么不嫌羞人！”她声音里又带上哭腔了。
　　“才不是。”容暨打断她的自弃，温声安抚：“惠宁，你要接受这样的自己。裸着身子的你很美，有欲望的你很美，颤抖的你很美，更重要的是，我们一同做的这件事，也很美。没什么好羞的，我们是夫妻。你睁眼，看看。”
　　许惠宁眼皮抖动着，还是在他的引诱下睁开了眼。
　　容暨侧过头，张嘴含住了她圆润莹白的耳垂，用牙齿不轻不重地磨了一下，舌尖舔过。
　　看着镜中相叠的他们，奇怪，许惠宁该感到羞耻的，可比羞耻更先冲击她心底的堤坝的，是一种奇异的幸福感。
　　“看着我。”
　　他们在镜中对视。
　　她看到自己满面潮红，长发凌乱黏在汗湿的颈侧，而他，以一种绝对掌控的姿态自身后全然地拢住她，眼眸深不见底。
　　“看到了吗？”容暨的唇还贴着她的耳廓，声音又低又哑，如同呓语：“你和我，我们……”
　　容暨从后面重新进入了她。
　　这镜子太小，无法看见全貌。他把她带到了橱柜旁的立镜前，让她撑着镜面：“扶好了。”
　　容暨按着许惠宁的腰，掌着她后颈，慢慢后撤。
　　就在那最粗大的前端即将彻底脱离温暖泉眼之时，容暨的动作突然停止，悬停在仅仅被含着一个头部的位置。
　　“啊……”许惠宁发出一声短促的、不知是失望还是松了口气的喘息。
　　“告诉我，”容暨的声音响在她耳后，带，“你想要它出去，还是进来？”
　　许惠宁咬唇颤抖着，视线无助地在镜子里跟他勾缠。她一个字也吐不出来。
　　“说话。”他催促，微微顶开她无力的双腿，压低了她的腰。
　　“……进来……”她终于肯承认自己的欲望。
　　“进来哪里？”他却不放过她，那根埋在入口的硬物轻微地左右晃动了一下，搅起了她难以言喻的渴求。“讲出来”
　　“进我身体，给我……”许惠宁闭上眼，彻底放弃抵抗。
　　容暨猛地沉腰，深深贯入，下身捣在她最娇嫩的花心。
　　“啊……”
　　许惠宁因这突如其来的饱胀感而上身弓起，脑袋无助地向后仰去，靠在容暨宽阔的肩膀。
　　起初的不适感渐渐被碾碎一切的极致快意淹没。她被顶得站不稳，他拉住她保持身型。
　　“嗯、嗯……”
　　许惠宁的一对乳在乱跳，晃动着，荡漾着，垂坠感使她有些发疼，她本能地向后拉过容暨的手，覆在了自己的胸乳上。
　　容暨随即开始用力地揉搓，捏扁，又放开，再捏扁。
　　他目光灼灼地盯着镜子里的她，捞起她右腿腿弯，更方便他进出。
　　“睁眼，沅儿。”他喘着粗气引导她，腰间不忘发力，“看我怎么操你，你又是怎么被我操的。”
　　许惠宁睁开了眼，从镜子里看他在自己身后一下一下地撞，一下一下地顶，又看进他欲火中烧的一双眼，哑声唤：“夫君……嗯……”
　　“你也很喜欢。”
　　他开始加快速度。
　　“不要、太快了……啊！我受不住了……”
　　容暨并拢两指放入她嘴巴，用同身下的一样的频率在她檀口内进进出出，再混着她的口津搅动，搅得她的呻吟模糊不清。
　　他肆无忌惮地撞着，抽出手指，将她的唾液擦在她的侧腰：“唤我。”
　　“容暨……”
　　他降下速度，慢慢地磨：“再唤！”
　　“看着我！”容暨钳住她的下巴，使快要虚脱的她再次看向镜中自己濒临极限的表情，“我是谁？谁在操你？”
　　“……容……容暨……” 她的思绪早已被撞得七零八落。
　　“不对，”他猛地一个深捣，“重说！”
　　这一下太深太狠了，许惠宁尖叫着，脸被顶到向前贴在了镜面，她涣散了，口中断断续续地喊：
　　“夫君、夫君……”
　　她胸前的雪乳被镜面挤压变形，脸也被挤着难以说出完整的话，只能不断地哼叫。
　　“嗯嗯……夫君，我好累了……你要好了吗……”
　　“很快。对不起，我实在忍不住，沅儿……”
　　几十下后，在温热潮涌的冲刷和致命的吸吮下，容暨终于抵着她内壁的软肉餍足地射了出来。
　　寂静的房中，只有两人粗重的喘息声此起彼伏，交缠在空气里。
　　良久，容暨箍在她腰腹的手臂微微松了些力，将她转过身来，那滑腻的连接终于彻底分开了。
　　粘稠的白浊随着他下体的退出，沿着她她兀自颤抖的腿心，滴落在地。
　　容暨把她拥在怀里吻，吻她的唇，她的鼻，她的耳垂，吻她洇湿的汗，吻她咸咸的泪。
　　“感觉怎么样？”
　　“好累，抱我去休息……先给我擦身子……”

第29章 诚以待
　　连着几日的雪终于停了。
　　前几日婉云给她递了帖子，许惠宁今日正是去赴她的约。
　　刘婉云是许惠宁的手帕交，已嫁作人妇两年，夫君是翰林院一位编修，姓柳，家世不算高，却门风清正。
　　马车驶过最热闹的街口，许惠宁掀开车帘，远远便瞧见刘婉云立在一家布料庄子的招牌旁。
　　婉云穿着一身藕荷色锦缎袄裙，外罩一件银鼠皮比甲，发髻梳得光滑，簪着一支赤金点翠的簪子，已全然是温婉持重的少妇模样，眉眼间褪去了闺阁时的青涩，多了几分柔润的光泽。
　　“沅儿！”刘婉云也瞧见了侯府的马车，脸上登时绽开笑容，快步迎了上来。
　　车刚停稳，她便伸手扶许惠宁下车，触手冰凉，“手这样冷！快随我进铺子里暖暖。”
　　“不妨事，吹了点风。”许惠宁笑着回握她的手，两人相携步入店内。
　　铺子里要温暖许多，各色绫罗绸缎叫人应接不暇。刘婉云熟稔地挑拣着几匹时新的软烟罗，与掌柜低声交谈，说是给婆母和妯娌们选的。
　　许惠宁在一旁看着，她成婚不过数月，侯府诸事自有老练的江嬷嬷和春兰操持，容暨虽名义上把中馈交给她，却从未让她费心这些庶务，此刻看着刘婉云，竟生出几分羡慕的感觉。
　　“想什么呢？”刘婉云付了定银，转身挽住许惠宁的胳膊，亲昵地捏了捏她的脸颊，“瞧你，魂都飞了。可是你家侯爷又给你气受了？”她语带调侃，眼神却关切。
　　许惠宁脸一热，嗔道：“哪有，他待我极好。怎么你们谁见了我，都要担心侯爷欺负我？他并非莽夫！”
　　刘婉云笑得狡黠：“这是护短呢？”
　　“才不是，我说的是实话。”
　　刘婉云惯爱跟她逗趣，笑道：“好啦，知道你们燕尔新婚、蜜里调油了！走，去醉仙楼，我定了临窗的雅间，咱们好好说说话，尝尝他们的新菜。”
　　醉仙楼是京城有名的酒楼，雕梁画栋，宾客盈门。
　　她们被殷勤地引上二楼临街的雅间听雪斋。轩内布置清雅，燃着上好的炭火，暖意融融。
　　推开雕花木窗，楼下街市喧嚣，贩夫走卒吆喝着，车马粼粼，孩童嬉闹。
　　跑堂手脚麻利地布上热茶和精巧的点心。
　　刘婉云执壶，为许惠宁斟了一杯滚烫的热茶：“这是我家夫君从南边带回来的新茶，忘记叫什么名儿了，说是秋后初晒的嫩芽，尝尝怎么样。”
　　茶汤澄澈碧绿，香气清幽。许惠宁捧起瓷杯，几口热茶下肚，身体里的寒气似乎也被驱散了些许。
　　“婉云，”许惠宁放下茶杯，看着对面好友温润含笑的脸，斟酌几番，轻声问道，“你与柳编修成婚两年，可曾有过……有过难以言说、心中憋闷的时候？”
　　刘婉云执杯的手微微一顿，抬眸看向许惠宁，一起长大的好友，她的心思，她只看她的眼神也能猜出几分。
　　她轻轻叹了口气，放下茶杯，声音温柔，明明也只比许惠宁早成婚两年，却好像过来人一般：“沅儿，你我自小一起长大，还有什么不能说的？瞧你这模样，我便猜着几分了。夫妻之间，哪有一路坦途、毫无芥蒂的？便是相敬如宾、举案齐眉，也少不得磕磕绊绊。当然了，相敬如宾可没什么意思。”
　　刘婉云顿了顿，目光投向窗外熙攘的街市：“记得我刚嫁过去头一年吗？那时我刚及笄没多久，孩子似的，又仗着几分才情，心气儿高得很。有一回，我夫君书房里伺候笔墨的一个丫头，生得颇有几分颜色，说话也伶俐。我见他偶尔与那丫头多言几句，心中便像扎了根刺，疑神疑鬼，总觉得他待那丫头不同。那阵子，我面上不显，心里却憋着一股无名火，对他说话也夹枪带棒，冷言冷语。他起初不明所以，后来大约也察觉了我的冷淡，书房不常去了，回房也沉默寡言。那半个月，明明同处一屋檐下，却像隔着千山万水，屋子里生着炭火都暖不起来，冷得人心里发慌。”
　　许惠宁听得入神，虽没经历过同样的，她却好像能感同身受。
　　容暨大步离去，背影消失在门廊深处的那夜，屋内那烧得极旺的地龙，也未能驱散她心底渗出的寒意。
　　“后来呢？”许惠宁托腮，追问。
　　刘婉云收回目光，唇边泛起一丝甜蜜的笑意：“后来？后来我实在憋不住了！那日他休沐，在书房临帖，我端了碗莲子羹进去，放下碗却不走，就杵在那儿看着他写。他抬头看我，眼神装的全是疑惑，笨得跟什么似的。我看着他，眼泪毫无征兆地就掉了下来，自己都吓了一跳。”
　　“我问他：‘你是不是觉得那叫绿梅的丫头比我好？她懂你的字，懂你的画，说话也讨你喜欢。’”刘婉云模仿着当时的语气，面上却是带笑的，“他当时愣住了，随即放下笔，走过来拉着我的手，眉头皱得死紧，‘婉云，你胡思乱想些什么？绿梅是母亲指来伺候笔墨的，规矩本分，我不过当她是个下人，何曾有过半分他想？你是我明媒正娶的妻，是我心尖上的人，我怎会拿她与你相比？’”
　　“他拉着我的手，眼神极认真。”刘婉云眼中泛起柔光，“他说：‘婉云，我们是夫妻，是要携手过一辈子的人。你有什么心事，有什么不快，定要告诉我。莫要自己闷在心里，胡乱揣测。你不说，我如何知晓？猜来猜去，只会平添误会，冷了彼此的心。这世间，最伤人的不是刀剑，是夫妻间的猜忌和沉默。’”
　　“坦诚相待，彼此信任。”刘婉云看着许惠宁，一字一句，“这八个字，是他那日对我说的，也是这两年来，我深深刻在心里的道理。自那以后，我若心中有事，必寻个时机与他说明白。他亦是如此。纵有分歧，说开了，心结也就解了。沅儿，”她倾身向前，握住许惠宁微凉的手，“你家侯爷，位高权重，性情……听闻是刚毅果决。这样的男子，心思或许要深沉些，但绝非不通情理。你心中若有疑虑，有委屈，与其自己辗转反侧，不如寻个机会，与他开诚布公地谈一谈。藏着掖着，只会让那根刺越扎越深，最终伤人伤己。”
　　坦诚相待，彼此信任……许惠宁想说，心中有疑虑、有揣测的不是她，而是容暨。
　　但那些那夜都已经说开了，应该没事了吧？
　　不过，她确还有事瞒着他就是了。
　　她真的信任他吗？信任他能接纳她全部的心意、信任他能包容她所有的不坦诚？
　　“我知道，婉云。”许惠宁张了张嘴，喉头有些发紧，“你不知道他……他有时……”他有时会在他面前露出脆弱的一面，怕她喜欢别的男子，甚至怕她抛下他而去选择别人。
　　每当那个时候，他总会很凶悍，让她在极致的快慰中，也尝到了恐惧的滋味。
　　不过这些话，对再亲的密友她也说不出口。
　　刘婉云不会知道她想说的是什么，也领会错了她的意思。
　　她轻轻拍了拍许惠宁的手背，声音更柔：“沅儿，怕什么？他是你的夫君，不是你的仇敌。再刚强的男子，面对自己心爱的妻子，心也是软的。你只需记住，坦诚，并非指责，而是将你的心，你的感受，原原本本地捧给他看。让他知道你在意什么，害怕什么，渴望什么。唯有如此，他才能真正懂你，敬你，护你，爱你。”
　　许惠宁点点头，跑堂适时地送上了招牌的白玉羹。
　　这白玉羹用冬日新采的嫩笋尖、银耳和鸽蛋，以火腿高汤煨炖，汤色浓白，点缀着几点碧绿的豌豆苗，故名。
　　“来，尝尝这羹，暖暖胃。”刘婉云舀了一小碗递给她。
　　许惠宁接过，小口饮着。
　　两人不再谈方才的话题，转而聊起京中趣闻、时兴的衣裙首饰，气氛也松快了些。
　　饭毕，结了账，两人相携下楼，沿着热闹的东市慢慢闲逛。

第30章 宝华楼
　　雪后初晴，空气清冽，街道两旁的店铺鳞次栉比，悬挂着各式招牌旗子。
　　走了一截路，刘婉云忽地凑到许惠宁耳朵旁，捂住嘴小小声说了句什么，许惠宁登时闹了个大红脸，东望望，西看看，小声喝她：“婉云！这是大街上，你说什么浑话，不正经！”
　　“先前忘了问嘛……快说说、快说说！”
　　许惠宁忍着害羞，同她小声道：“还行、还行的……”
　　“什么叫还行？他那物尺寸如何？他一回能要你多久？你们一月几回呀？”刘婉云成婚两年，早已不羞这些事，相反，她可是乐在其中。
　　尺寸……很是骇人；一回，能要她半个晚上；一月的次数，数都数不过来！
　　这些许惠宁可没脸跟婉云说，再亲的好友也不行。
　　她含糊其辞：“就是不错的意思。”
　　刘婉云看得可开：“你羞个什么劲儿，我家那位，一晚上缠着我好几回，几乎是日日都来……不过，我也很快活呢。”
　　许惠宁捶她，不要听她继续说，拉着婉云去买糖葫芦揭开这话题。行至一家门面颇为气派的首饰铺前，黑底金字的招牌写着“宝华楼”。
　　刘婉云笑道：“进去瞧瞧？听说他家新来了一批江南的匠人，手艺极精巧。”
　　宝华楼内，暗香浮动。檀木的多宝格上，错落有致地陈列着各色珠翠首饰，流光溢彩，璀璨夺目，无不精致华美。
　　掌柜的是个四十许的精明妇人，见二人衣着不凡，气度娴雅，尤其是许惠宁身上那件难得的火狐裘，更显身份贵重，立刻堆起十二分的笑容迎了上来：“两位夫人安好！快请里面看座，喝杯热茶暖暖。小店新到了好些上等货色，正与配二位夫人相配！”
　　刘婉云显然常来，笑着摆摆手：“不必拘礼，我们随意看看。”
　　她目光流连于一支赤金累丝嵌珠的簪子，其上牡丹花瓣层层叠叠，中心一点鸽血红宝石，华丽得很。她拿起来细看：“这支倒是不错。”
　　说着，递到许惠宁眼前：“怎么样？”
　　“好看呀，但是太艳了，不适合我。却很适合你，你生得大气。”
　　女孩子最经不起别人夸，一夸就决定要买下。
　　“那这支我要了！好好地包起来。”刘婉云爽快地对着掌柜扬了扬手中的簪子。
　　掌柜脸上笑开了花，迭声应着正要引她们去看其他珍品，忽闻铺子门口传来一阵细碎的脚步声，以及年轻女子尖细的声音：“掌柜的呢？叫你们掌柜的出来！”
　　众人抬眼间，一个身披绯红织金锦缎斗篷的华服少女已踏入店内。
　　她不过十六七岁的年纪，眉目生得小巧，雪白的脸颊上此刻却酝着薄怒的红晕，身后跟了两个穿着体面的丫鬟，其中一个手里捧着一个打开的首饰匣子。
　　少女目光扫过店内，最后落在中年妇人掌柜身上，也不顾店内还有别的女客，径直几步上前，将匣子往掌柜面前的柜台上重重一搁。
　　“孟掌柜，你可看仔细了！”少女抬着下巴，那支步摇被她用玉指捏起，在掌柜眼前晃来晃去，“我前些日子送到你这儿来修的步摇！您当初可是拍着胸脯说，保管修得同从前一般无二。如今修是修好了，”她语速快，声量也高，“可你自己瞧！和从前能是一个样么？”
　　掌柜脸上的笑容僵了一下，随即又恭敬接过那支步摇细看：“呦，三姑娘！怠慢怠慢。您这步摇……”
　　许惠宁和刘婉云的目光亦被吸引过去。
　　那步摇确实精美异常，她们自是看不出有什么不对劲。
　　那三姑娘柳眉倒竖：“事到如今还装不知道是么？”
　　她指着步摇：“你看这珠子！我原先那颗可是我父亲得的从波斯来的贡珠，虽算不得稀世，可珠子浑圆，光泽饱满，里头细瞧还有细细的纹路。我失手把这步摇掉在地上摔着了，珠子虽然有磕碰，你们却告诉我无大碍，可以修好。谁曾想呢，你们便寻了这颗顶替！乍看尺寸形状一样，可这珠子是什么成色？半分温润也无！和我原来的那颗，差之千里！” 她越说越气，声音带了几分尖锐，“你们宝华楼，就是这样敷衍客人的？说好了原样修复，以旧补旧，如今倒好，拿个冒牌玩意儿糊弄我！”
　　“我本来的那颗呢？还我！”
　　掌柜的脸色一阵红一阵白，额角隐隐见汗：“三姑娘您息怒！这事确实是我们的不是。这……也是店里老师傅修的时候才发现珠子内里已经碎裂，再无法复原。遂……遂想着找颗一模一样的珠子来代替，可是，一模一样的珠子哪有那么好找……便是寻个相似的，也需要机缘……店里一时寻不到年份、光泽、大小都合得上……”
　　“机缘？”少女气冲冲打断她，“我的好东西等你的机缘耗了去？那我这步摇岂不是就此毁了？”
　　“不敢不敢，三姑娘您容小老儿再寻摸寻摸？或是在其他老客那里打听打听……”掌柜的连忙作揖求告。
　　那边两人怎么吵的许惠宁已然听不进去了。她只突然想到，那支李峥赠予她的素玉簪子，也是修过的……
　　是啊，她从前如何没想到，既已修过，如何能做到百分百复原。是以，那簪子如今定是有所不同了。怪道姨母临终前嘴里一直喃喃簪子、簪子。
　　刘婉云见她怔怔的，眼神空空，轻轻碰了碰她：“沅儿？怎么了？”
　　许惠宁猛地回过神来：“哦、哦……没事，我们回吧，婉云。”
　　这里吵得心烦，刘婉云也不想待了，着人将她买的簪子包好，挽着许惠宁走了。
　　临近傍晚，两人也有些乏了，便依依告别，各回各府。
　　分别时，刘婉云还千叮咛万嘱咐叫许惠宁记住她今日所说的那些话。
　　许惠宁红着脸应了。

第31章 素玉簪
　　许惠宁靠在马车柔软的引枕上，车轮碾过路面的碌碌声不停扰着她。
　　簪子的来历其实很寻常，确如明珠那日在归宁宴上所说。
　　那时李峥新得了一块好玉，兴冲冲地说要给她制一件上好的首饰。
　　没想到他真的请动了京城一位早已赋闲不出山的老匠人，为她制成了簪子。
　　玉质温润剔透，其上缠枝纹流畅婉约，但凡爱美的女子，都会心中欢喜。
　　许惠宁感念李峥的这份用心，很是戴过一阵。
　　后来一次闺阁小聚上，她起身时裙裾绊了矮几，踉跄之下发髻散乱，簪子便甩脱出去，生生在地砖上摔成了两截，还磕掉一小角。
　　美玉破碎，在场的人都惋惜不已。
　　李峥的母亲，也即李夫人沈慧，是母亲的好友，她唤一声姨母，轻轻地拾起断簪，用手绢包好，温言安慰：
　　“孩子，莫心慌。姨母认识位手艺奇绝的老师傅，损坏的首饰到他手里都能妙手回春。只不过他人不在城内，姨母差人替你拿去央他试试。”
　　许惠宁心下稍安，宽心地把簪子托付给了沈慧，嘴里谢道：“太好了！那便谢过姨母。”
　　大约半月后，修缮一新的簪子由沈慧派贴身的妈妈送回。
　　打开木匣，许惠宁几乎惊呆。
　　断裂处严丝合缝，几乎看不出痕迹。
　　莲蕊处小小的豁口，被巧妙地镶嵌了一颗米粒大小、润白莹洁的小珍珠替代，非但不突兀，反而平添了几分精巧韵味，簪子竟比原来还要灵动雅致几分。
　　后来沈慧看她戴着这簪子，眼中含笑：“瞧，姨母没哄你吧？这老师傅确实有化腐朽为神奇的能耐！不过呀，”她的笑容缓了缓，郑重起来，“手艺再绝，也是要花大功夫的。你可要仔细些，好好保管，万莫再磕碰到，若是再坏了，便是大罗神仙怕也难修回原样。”
　　许惠宁连声道记住了。
　　后来，沈慧病榻缠绵日久，已是油尽灯枯。
　　那日午后，许惠宁前去李府看望，李峥当时侍奉左右，沈慧却叫他出去，她要单独和许惠宁说说话。
　　李峥以为母亲把许惠宁当做未来儿媳妇，当她有事嘱咐，便退下了，留姨甥两人在房内叙话。
　　屋内药气浓郁，沈慧的脸庞因连日来的病痛，已然瘦得凹陷，肤色蜡黄灰败，整个人看起来枯槁极了。
　　但看见许惠宁走近，她灰蒙蒙的眼底还是费力地聚起一丝微弱的光亮。
　　许惠宁坐到床边的杌子上，握住了沈慧那只瘦到骨节突出的手。
　　那手冰冷得没有一丝活气，却在碰到她的一瞬间，费力地回握了她一下。
　　“沅儿……”沈慧的声音又哑又涩，几乎只剩下气音。
　　“姨母，我在呢。”许惠宁尽量放柔了声音，克制着，心底却酸楚难当。
　　她看着这位昔日温婉美丽的妇人、对她极好的姨母病重至此，心痛如刀剜。
　　“好…孩子……”沈慧的唇微微颤抖着，眼角有浑浊的泪慢慢渗出。
　　许惠宁终是抑制不住流了泪，埋在沈慧手心，嚎啕大哭。
　　“别哭……沅儿……人、人终有这一遭，”沈慧停了很久，讲话要耗费她太多力气，“姨母只是、只是先你们而去，别哭……别难过……我、会在、那边看着你们，我们……总会再见的……”
　　“姨母！你不要走……”许惠宁哭得哀痛，抽噎着，“母亲前几日还说要与你一同去京郊的庄子里避暑，你快点好起来……”
　　“姨母……去不了了……好孩子，你跟宜珍一起去，好好陪你母亲……”沈慧她费力地喘着，胸腔里呼哧作响，“你要好好的、好好的……”
　　沈慧的声音越来越低，眼神有些涣散。
　　许惠宁哽咽着，用力地点头：“姨母放心，惠宁省得……省得的……”
　　沈慧见许惠宁如此，眼中的泪也落得更急了些，嘴唇嚅动得厉害，却一个字也连贯不起来。
　　“峥儿、峥儿……”
　　许惠宁以为他要唤李峥进来，起身准备叫人，沈慧却虚虚抬手按住她，摇摇头。
　　沈慧视线几乎快要失焦，努力地看着许惠宁头顶的那支素玉簪子，那是峥儿送她的，可是峥儿……
　　“峥……儿……”
　　“簪……簪子……”
　　许惠宁哭得更凶：“欸、欸……姨母，惠宁好好地戴着呢……谢谢你帮我把它修好……姨母……”
　　“簪子……”沈慧的嘴唇费力地翕张着，残破的音节从喉咙里一个一个地挤出来，“有、有……”
　　许惠宁能感受到，姨母握着她的手渐渐地松了。
　　“姨母！”许惠宁起身扑到姨母怀里，那里已经没有起伏。她失声痛哭。
　　“姨母……！”
　　“母亲！”几乎是同时，一直守在门外的李峥慌乱地冲了进来。
　　他看到床榻上已然失去生息的母亲。
　　巨大的惊骇和悲痛让他瞬间软了身体，跪倒在地。
　　守在门外的婢女婆子们也呼啦啦涌了进来，屋内立时被悲泣声淹没。

第32章 寻故旧
　　回到侯府，暮色已沉沉压下。
　　一些模糊的念头在脑中反复撕扯，许惠宁挥退其他侍女，只留了锦书，径直走向内室。
　　“锦书，点上灯，亮些。”她的声音有些虚弱。
　　锦书忙应声，多点了几盏烛台。
　　许惠宁深吸一口气，拉开梳妆台角落雕花的紫檀木暗匣。
　　匣子打开，那精致的素玉缠枝簪静静地躺在绒布衬垫上。温润的玉质在烛火下流转着莹光，莲蕊处那颗微小的珍珠如今再看仍会觉得美丽。
　　许惠宁小心翼翼地拿起簪子，凑到最亮的光线下，一寸一寸地检视着那被修复的断裂处及珍珠镶嵌之处。
　　光滑流畅，天衣无缝。指尖抚过时，甚至感觉不到一丝凸起或凹陷。
　　什么也看不出来。
　　姨母临终时未尽的话语，难道真的只是将死之人的谵语吗？
　　“小姐？”锦书看着许惠宁紧抿的唇，终究没忍住，踌躇地开口，“您……您又把李大人送的这簪子拿出来做什么？”她语气里是满满的担忧，“叫侯爷知道了可怎么好？上次归宁时明珠小姐多嘴提的那一茬，奴婢瞧着侯爷就有些不畅快……”
　　许惠宁回过神来，将簪子攥在掌心。
　　“谁说因为他送的我才记一辈子？”许惠宁音调飘飘然，将那簪子啪地一声重新放进木匣盖上，“我的心意我清楚得很，你别再担心了……”
　　锦书不再多言，只焦虑地看着她。
　　许惠宁胸脯起伏了几下，努力使自己冷静下来。姨母应该是有话说的，她的遗言必有缘故……这簪子一定有问题，只是她看不出。
　　“锦书，叫临策来。”
　　锦书不解，见临策干什么？
　　许惠宁又道：“勿惊动了旁人，尤其是要想法子避着侯爷，别让他知道。快去快回！”
　　锦书心知事关重大，不敢迟疑，小跑着去了。
　　不多时，临策沉稳的脚步声停在门外，声音是一贯的恭谨：“夫人，属下临策奉命前来。”
　　“进来说话。”许惠宁坐直了身体。
　　临策推门进来行礼，许惠宁不等他开口询问或迟疑，目光紧紧锁住他：“临策，有件事，我必须得要弄清楚……”她顿了一下，声音压低了些，“我现在要你去江州寻一名叫柳絮的丫鬟，不过她现在可能不叫这名了，她姓瞿……你找到她，把她带到京城来。就说是惠宁小姐寻她，她会随你来的。侯爷那边……暂且不用让他知晓，也无需惊动外院。”
　　许惠宁心知临策忠心事主，若让他瞒着容暨，恐他不愿，便解释道：“我是容暨的夫人，是侯府的女主人，你只需记住，我绝不会做于侯爷不利的事。今夜就启程，速速去吧！”
　　闻此，临策抬头：“夫人……属下敢问夫人，当真决意如此？此去费时，我能借口告假几天，却不好离开太久，到时侯爷知道了……”
　　许惠宁迎着他问询的目光：“无妨……我也非是要一直这般瞒着他，只是现在不是时候。他若知道，也无碍！我知你是他信任之人，是以，你亦是我信任之人，我托付此任于你，是信你能妥善办成。”
　　“是。属下明白了。”临策再无迟疑，肃然拱手，“属下即刻启程，必尽全力，将那人给您带回！”说完，他不再多言，转身大步离去，身影很快融入了门外的暮色之中。
　　室内重新只剩下许惠宁和锦书。锦书看着许惠宁微皱的眉，上前道：“小姐，喝口热茶吧。”
　　许惠宁接过，抿了一口。
　　“小姐何故要寻瞿妈妈？李夫人过世后，瞿妈妈便不在李府服侍了，这么多年了……”
　　锦书是许惠宁全然信任的人，是以她全部告诉她：“今日宝华楼那一出让我想起了一些事，姨母临终前又曾反复提及簪子……我疑心这簪子恐有蹊跷，恰当年是瞿妈妈带着簪子去找人帮我修的，不知是否能从她那处获知些什么。”
　　“可是为何要瞒着侯爷？”
　　许惠宁摇了摇头：“我也不知……我不知那簪子是否真有蹊跷，更不知若它真藏着什么秘密，是好是坏，是否会对侯爷不利……”
　　锦书有些忧虑：“若侯爷知道了……”
　　许惠宁抚了抚额：“没事，我本也不想瞒着他，只是事情没搞清楚之前，我不欲让他知道太多。若是他知道了，便当做我提前告知他了吧。”
　　白日里婉云才叮嘱她夫妻之间要坦诚相待、彼此信任，可她却……许惠宁不再想，去书房寻容暨了。

第33章 半缘君
　　天完全黑了，廊下灯的光晕在寒风中显得有些朦胧。通往书房的回廊寂静无声，只有主仆二人轻缓的脚步声。
　　书房门扉紧闭。
　　走近时，里面的交谈声隐隐约约传了出来。
　　猜测容暨许是有事与人商议，许惠宁不欲窥听，转身欲走。
　　可这时一道声音模模糊糊地传入了她的耳朵，她捕捉到熟悉的字眼：
　　“……李霄那边……连日来……动作倒是不小……”
　　姨父？
　　完整的句子是无法分辨的，只能拼凑出一些片段：
　　“树大根深，确实棘手，但他底下那些人……”
　　“……你所虑不无道理，尤其那个位置……”
　　“正是如此！他父子二人的心思……怕是不止于此……”
　　父子二人，谁？是说的姨父与李峥吗？
　　随后书房里的交谈声渐渐止了，许惠宁有些疑，但听得实在不完全，想要深究也无从下手。
　　锦书跟着许惠宁自然也听到了些内容，脸色微变，茫然地看向自家小姐。
　　正当此时，一位奉茶的丫鬟捧着红木托盘从左侧的回廊过了来，见到许惠宁，踱步到她面前福身行礼：“夫人。”
　　许是里边已经止了交谈的原因，这声夫人叫里面人听了去，随后门就从内间打开了。
　　是容暨，他自然地揽过许惠宁的手把她牵了进去。奉茶的丫鬟把茶盏放下后就退下了。
　　书房内，一男子从书案后站起身。明亮的烛光下，他着一身深青色直裰。男子身量高大，面容沉静，周身看起来很有力，气质却是儒雅的。
　　看见许惠宁进来，他唇角自然地牵起一个友好的微笑，此人正是朱正延。
　　容暨许惠宁二人成婚时，朱正延因在涿州办差，并未出席，因此许惠宁不认得他。
　　见他气度不凡，显然是侯府的贵客，许惠宁作为女主人自不能失礼。她面上带着得体的浅笑，望向容暨，声音温柔：“这位是……？”
　　“你来得正好。”容暨牵着她，引了引，语气温煦，“这位是我自幼时起的好友，朱正延，现在神机营任职。”随即又对朱正延道：“这便是内子惠宁。”
　　朱正延含笑一揖，温声道：“朱某见过夫人。久闻许氏女温婉聪慧，端庄贤淑，今日得见，果然清姿秀逸，鉴明好福气。”
　　“朱大人谬赞，妾身不敢当。”许惠宁谦卑还礼，举止得宜。
　　今日之事既已言毕，夫妻二人又如胶似漆，朱正延不欲久留，朝二人道：“家中还有事，我这便走了。”
　　又朝容暨抬了抬下巴：“改日再聚。”
　　许惠宁却还要留人：“天色已晚，不如留下来用过晚膳再走？”
　　朱正延还没开口，容暨倒先替他回绝了：“夫人不必留他。”
　　“是。改日若赋闲，拄杖无时夜叩门！”朱正延笑道，“到时还请侯夫人备上好酒好菜。告辞。”
　　待朱正延走后，容暨把许惠宁拉到书桌前坐下，他刚刚就已察觉到她略微发白的脸色，“这么晚了，怎么忽然过来？脸色瞧着倒不大好？可是有何事？”
　　他温热的手掌包裹着她的，让许惠宁心底泛起熨帖的暖意。
　　许惠宁用手背碰了碰自己的两颊，是有些冰凉，她摇摇头：“没什么要紧的。”
　　又接着道：“今日同婉云在外面逛了一天，我也有些累了，想来问问你，晚膳可用了不曾？”
　　“我先前已用过了。你还没用？对不起，我以为你要在外用过才回……”
　　许惠宁确实没用，可她这会儿全无胃口，便没对他讲实话：“我是在外边跟婉云用过了才回的。醉仙楼的招牌果然有点东西，你若喜欢，下次我们一起去可好？”
　　“好。”
　　许惠宁视线已经转到了他书案上的字画，她凑近了看，看到了他的落款，很是惊喜：“这些都是你作的？”
　　容暨不明白她何故如此惊讶，点点头：“是。”
　　许惠宁打趣道：“不曾想侯爷还写得一手好字。”
　　“难道我在你心中，真是一草莽？”
　　许惠宁确实一直认为他是胸无点墨才疏学浅的武夫，想逗他一番，也真的实话实说了：“曾这么以为。今日得见，倒叫我刮目相看了。”
　　不给他生气的机会，许惠宁抚着面上那幅字上的落款，一字一顿地念：“鉴、明。这是你的字吗？方才就听朱大人如此唤你。我还是头一回知道。”
　　容暨：“是。”
　　许惠宁：“真好听。”
　　“夫人可以如此唤我。”
　　“鉴明～”
　　“嗯。”
　　“容暨～”
　　“嗯。”
　　“夫君！”
　　“正是在下。”
　　许惠宁被他惹得笑了出来，嗔着打他，又问他：“你倒是总唤我沅儿，那你可知，我的‘沅’，是哪个‘沅’？”
　　“让我猜猜。不外乎是‘人间好月长圆’的‘圆’；‘治家有贤媛’的‘媛’；‘半缘修道半缘君’的‘缘’？”
　　许惠宁一一否决：“都不是呢。”
　　“那沅儿告诉我，是哪个‘沅’？”
　　许惠宁执起狼毫，在纸上一笔一画地写出来。
　　“是‘沅有芷兮澧有兰’的‘沅’。”
　　【待续】