(26) Joker
　　周三清晨，稀薄的阳光勉强穿透半开的窗帘，斑驳地洒在餐桌一角。
　　空气里浮动着烤吐司的焦香，混合着温热牛奶的甜味。宋知微穿着那件丝绸睡裙，外搭一件粗针织开衫，正漫不经心地涂抹果酱。抓夹随意挽起的发丝下，一截修长的脖颈暴露在晨光中，皮肤白得近乎透明。
　　陈念坐在对面，指尖抵着牛奶杯壁，转了半圈，又转回来。
　　书包就在脚边。离出门还有十分钟，但他胸口像塞了一团浸水的棉花。那张邀请函的阴影挥之不去，林映雪的手段让他嗅到了一股迫在眉睫的味道。
　　他盯着宋知微毫无防备的侧脸，放在膝盖上的手无声收紧，指节顶着布料。
　　如果不问，她可能会毫无知觉地踩进那个捕兽夹。但如果问了，消息来源就是个死结。
　　“发什么呆呢？”宋知微将抹好果酱的吐司递过来，眼角带着晨起特有的松弛，“快吃，别迟到了。”
　　不管了。
　　陈念接过吐司，咬了一口。面包松软，果酱甜腻，味蕾却像失效了一般捕捉不到任何讯号。
　　“那个……”
　　他咽下嘴里的食物，尽量让声音听起来像是在讨论天气。
　　“这周五晚上，你有事吗？”
　　宋知微端起咖啡的手指在空中一滞。她掀起眼帘，目光越过杯沿落在陈念脸上，带着几分玩味：“怎么突然问这个？想约我？”
　　她嘴角勾起一点弧度。
　　陈念避开那道视线，低头抿了一口牛奶，借此掩饰瞳孔的微颤：“不是……我是听说，周五有个晚宴。”
　　当。
　　瓷杯磕回托盘，撞出一声脆响。
　　宋知微嘴角的笑意瞬间冷却。她确实收到了邀请，但她还没告诉陈念。
　　“你怎么知道的？”她的语调沉了下来，原本的松弛被一种警觉取代，“谁告诉你的？”
　　陈念心跳漏了一拍。
　　果然，她的直觉敏锐得可怕。敷衍只会招致更深的盘问。绝不能让她察觉到自己与林映雪的私下接触，更不能让她知道林映雪的存在……
　　电光石火间，一个名字浮上水面。
　　“苏曼。”陈念脱口而出，语速平稳，“昨天接到曼姐电话，她随口提了一嘴，说媒体人也会去。我就想到了你。”
　　“苏曼？”
　　这两个字像是一滴高浓度的柠檬汁溅进了热牛奶，瞬间让宋知微的表情发生了剧烈的化学反应。
　　警惕消散，取而代之的是肉眼可见的酸涩。她眯起眼，双臂抱在胸前，身体向后陷进椅背，审视着对面的少年。
　　“哦——曼姐。”
　　她刻意拖长了尾音，酸气几乎要溢出空气，“叫得挺亲热。我就说呢，一个高中生怎么会关心商业晚宴，原来是你的好姐姐吹的风。”
　　宋知微冷哼一声，指尖在桌面上轻点：“她跟你说这个干什么？缺男伴了？还是又想带你去哪个‘好地方’见见世面？”
　　陈念暗自松了口气。
　　借口虽烂，但暂时有效。
　　“没有，就随口一提。”陈念迅速截断话头，这时候若是解释不清，今晚的房门大概率会反锁，“我也没细问，就是……担心你。”
　　“担心我？”宋知微挑眉，“担心什么？担心我不带你去？还是担心我在宴会上给你丢人？”
　　“你知道我不是这个意思。”
　　陈念瞥了一眼墙上的挂钟。时间不多了，再纠缠下去只会越描越黑。
　　他站起身，单手捞起地上的书包，绕过餐桌走到宋知微身后。
　　“我是怕你被人欺负。”
　　陈念俯下身，双臂撑在椅背两侧，将他整个人圈进自己的阴影里。他在她耳边低语，温热的气流拂过她敏感的耳廓。
　　宋知微缩了缩脖子，原本蓄势待发的火气被这突如其来的侵略感冲散了大半。
　　“谁能欺负我……”她嘟囔了一句，气势软了下来。
　　“我。”
　　陈念应了一声，侧过头，飞快地在她脸颊上印下一吻。
　　啵。
　　声音不大，但在安静的餐厅里显得格外暧昧。
　　宋知微愣住了，一抹绯红迅速从耳根蔓延至脸颊。她刚想转头嗔骂，陈念已经直起身，抓着书包冲向玄关。
　　“我去上学了！晚上见！”
　　“哎！你嘴没擦……”
　　宋知微的话音未落，大门“砰”地一声合上。
　　餐厅重归寂静。
　　宋知微抬手抚上刚才被亲吻的位置，那里似乎还残留着牛奶的温热和少年特有的皂角气息。她嗔怪地瞪了一眼紧闭的房门，嘴角的弧度却怎么也压不下去。
　　“臭小子……学会耍滑头了。”
　　她端起咖啡抿了一口。原本苦涩的黑咖啡，此刻竟回荡着一丝甘甜。
　　门外。
　　陈念靠在电梯冰冷的金属壁上，长长地吐出一口浊气。
　　胸腔里的心脏撞击着肋骨。
　　第一关过了。
　　但真正的修罗场，在下午。
　　林映雪。
　　他在心里默念着这三个字，按下了下楼键。
　　......
　　放学铃声如期而至，陈念没有像往常那样收拾书包，而是僵坐在座位上，盯着手机屏幕那条简短的讯息。
　　“校门口等我。” ——林映雪。
　　陈念深吸一口气，将手机滑入裤袋，抓起书包向外走去。
　　校门口人潮汹涌，学生们三五成群，喧嚣着讨论新游戏或周末去处。陈念立在一棵老槐树下，与周围的青春躁动格格不入。他的视线在车流中搜寻那辆熟悉的黑色奥迪。
　　然而，停在他面前的，是一辆深红色的保时捷帕拉梅拉。
　　车窗降下，林映雪戴着墨镜的侧脸映入眼帘。她今日穿着一件剪裁极考究的深灰色真丝衬衫，领口微敞，露出一截白皙得近乎病态的锁骨。
　　“上车。”她没有看他，只吐出两个字。
　　陈念拉开副驾驶门坐进去。车厢内弥漫着一股冷冽的雪松木质香，没有丝毫烟火气。
　　驾驶座上没有司机。
　　林映雪亲自开车。
　　这个认知让陈念的神经瞬间紧绷。
　　车身平稳滑入车流。林映雪握着方向盘的手指修长，指甲修剪得圆润整齐，透着健康的粉色。她车技极稳，却很快，在晚高峰的拥堵中穿梭自如。
　　“在想什么？”
　　林映雪突兀开口，打破了车内令人窒息的真空。
　　陈念侧头望向窗外飞速倒退的街景。这条路既不是去市政府，也不是去任何熟悉的饭店，而是通往市中心那片寸土寸金的富人区。
　　“在想鸿门宴。”陈念没回头，嗓音干涩。
　　林映雪短促地笑了一声，气音从鼻腔里哼出。“少看点楚汉相争，多学点人情世故。如果是鸿门宴，你现在应该在后备箱里，而不是副驾驶。”
　　“对于我来说，差别不大。”
　　“脾气见长。”林映雪语气随意，像点评一只刚学会龇牙的幼犬，“看来这段时间，宋知微照顾得不错，又有力气跟我斗嘴了。”
　　听到宋知微的名字，陈念按在安全带上的手指骤然收紧。他在心底告诫自己：冷静，别乱。这是试探，也是激将。在她眼中，自己和宋知微的关系究竟是“继母子”，还是她已经嗅到了什么其他的味道？
　　绝不能自乱阵脚。过度的防御姿态，只会坐实心中的鬼。
　　车子驶入闹中取静的高档小区，最终停在一栋独栋别墅的地下车库。
　　“下车。”
　　林映雪熄火，率先推门。高跟鞋踩在环氧地坪漆面上，激起清脆而有节奏的“哒、哒”声，在空旷的车库回荡。
　　陈念跟在她身后步入电梯。
　　“这是我私人住处，平时没人来。”林映雪看着跳动的数字，随口道，“有些话，我知道你在办公室不方便说，外面又怕隔墙有耳。”
　　电梯门开，极简主义的装修风格扑面而来。黑白灰主调，昂贵的真皮沙发，巨大的落地窗正对城市繁华风景。
　　客厅茶几上，放着一个黑色防尘袋，旁侧是一双擦得锃亮的皮鞋。
　　“去试试。”林映雪下巴微扬，指向袋子，语气不容置疑。
　　陈念皱眉：“这是什么？”
　　“周五的场合，我不希望你穿着廉价西装站在我身边。”林映雪脱下外套搭在沙发背上，转身走向开放式厨房，“去客房换。你知道怎么穿西装吧？”
　　陈念盯着那个袋子，抗拒感油然而生。这算什么？玩偶养成游戏吗？
　　“我不去。”陈念原地未动，“有话就在这说。”
　　倒水的动作一顿。林映雪转身，指间捏着一只水晶玻璃杯，目光平静地罩住陈念。
　　“陈念，”她轻轻摇晃杯中液体，“你可以拒绝，这是你的权利。但你要明白，每一次拒绝，都意味着你放弃了一次了解真相的机会。你今天来，不就是想知道更多吗？”
　　她太懂如何拿捏他的七寸。
　　陈念咬了咬牙，抓起防尘袋，转身走向客房。
　　客房内立着一面巨大的全身镜。
　　拉开拉链，是一套深蓝色定制西装，面料触手生温，质感奢华。他脱下校服换上衬衫，尺寸竟分毫不差，连袖口长度都精准卡在手腕位置。
　　她怎么知道我的尺码？
　　这个念头让陈念背脊发凉。从内衣到外套，她似乎对他的身体了若指掌。这种被完全透视、掌控的感觉，让他胃里翻涌出一阵恶心。
　　系上领带，穿好外套。镜中少年瞬间褪去青涩，挺拔骨架撑起昂贵布料，宽肩窄腰，眉宇间那股郁郁不平的气质，反被西装衬托出一种冷峻的锋利。
　　门被推开。
　　林映雪倚在门框上，手里仍端着那杯水，目光肆无忌惮地在陈念身上巡视。从领口滑向胸肌，收紧于腰线，最后落在笔直的西裤上。
　　那是欣赏一件亲手凋琢出的作品的眼神。
　　“不错。”
　　她放下水杯，走了过来。
　　陈念下意识想退，身后却是镜面，退无可退。
　　林映雪逼近身前，两人呼吸可闻。陈念能清晰嗅到她身上冷冽的雪松味，混杂着一丝红酒的醇香。
　　“领带歪了。”
　　她抬手，指尖微凉，触碰到陈念的侧颈。
　　陈念浑身肌肉瞬间绷紧，喉结剧烈滚动。
　　林映雪似乎很满意这反应。她慢条斯理地拆开他胡乱系的领带，重新打结。动作极慢，指腹若有似无地擦过颈侧大动脉，感受着那里剧烈的搏动。
　　“别紧张。”她声音很轻，“我又不会吃了你。”
　　“你到底想干什么？”陈念垂眸，盯着胸前那双忙碌的手。
　　“单纯看看你。”
　　林映雪系好领带，双手顺势搭上他的肩，掌心贴合面料缓缓下滑，经过胸口，最后停在腰侧。
　　她轻轻拍了拍，像安抚一匹躁动的烈马，又像母亲检查孩子是否穿暖。
　　“好孩子。”她低语。
　　这三个字让陈念寒毛直竖。他猛地挥开她的手，横跨一步拉开距离。
　　“够了。”声音微颤，“衣服换好了，现在可以说正事了吗？”
　　林映雪看着被挥开的手，未动怒，只是优雅地整理袖口，转身走出客房。
　　“出来吧。”
　　回到客厅，林映雪交迭双腿陷在沙发里，姿态慵懒。她指了指对面，示意陈念落座。
　　“我知道你想问什么。”她开门见山，“一路上你看了我七次，欲言又止四次。你在想，该怎么开口求我放过宋知微，又不暴露你们之间那点……不可告人的秘密，对吧？”
　　陈念刚坐下，瞳孔猛地收缩。
　　她知道了？
　　不，她在诈我。
　　陈念强迫自己冷静，迎上她的目光：“我不懂你在说什么。知微姐照顾我这么多年，我不希望因为我认识了你，就给她带来麻烦。这次邀请函，你是不是也寄给她了？我知道你摆明了就是想让她出丑。”
　　“出丑？”林映雪挑眉，“这次晚会，多少人挤破头都拿不到入场券。我邀请她，是给她抬咖。一个带着拖油瓶的寡妇能进那个圈子，她该感谢我。”
　　“她不需要那种圈子。”陈念冷冷回应，“而且，我也不是拖油瓶。”
　　“哦？是吗？”林映雪上身微倾，眼神瞬间锐利，“如果不是拖油瓶，那你告诉我，你们现在算什么？母子？姐弟？还是……别的什么？”
　　空气仿佛凝固。
　　陈念手心渗出冷汗。他感觉自己像一只被剥皮的兔子，在猎人枪口下瑟瑟发抖。又是这个问题，她一定要捅破那层窗户纸吗？
　　如果承认，她会怎么做？公之于众？让宋知微身败名裂？
　　陈念大脑飞速运转。在这个问题上与林映雪纠缠，自己永远占不到便宜。她是规则制定者，而自己和宋知微是越界者。在这个维度，他必输无疑。
　　必须换个角度。
　　必须跳出她的陷阱。
　　陈念深吸一口气，眼神逐渐坚定。他不再回避林映雪的注视。
　　“林市长，我们换个话题吧。”陈念声音沉稳下来，“别聊宋知微了，聊聊你。”
　　林映雪眉头微挑，似有意外：“聊我？”
　　“对，聊聊你。”陈念站起身，居高临下地俯视她，“你第一次见我时，眼神就很奇怪。后来你几次三番接近我、帮我，甚至现在，把我带到私人住宅，给我买几万块的西装，亲手给我打领带。”
　　陈念一步步逼近沙发。
　　“这不合理。”
　　“这世上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。你对我的关注，早就超出了‘惜才’的范畴。你针对宋知微，也不是因为她碍眼，而是因为……她在抢夺某种属于你的东西。”
　　陈念走到茶几前，双手撑在桌面，身体前倾，死死盯着那张保养得宜的脸。
　　“你根本不在乎宋知微是谁，你在乎的，是她占据了我的生活。”
　　“所以，之前的问题都不重要了。”
　　“真正重要的问题只有一个——”
　　陈念的声音在空旷的客厅回荡，带着一丝颤抖，却决绝无比。
　　“林映雪，你到底是我的什么人？”
　　窗外的风似乎停了。客厅静得只剩两人的呼吸声。
　　林映雪看着近在咫尺的少年。他的眼睛很亮，那双眼瞳，与记忆深处某个影子完美重迭。
　　她突然笑了。
　　那是一种极其复杂、混杂着释然的笑意。
　　她缓缓起身。她伸出手，这一次没有碰领带，而是轻轻抚上他的脸颊。
　　“你很聪明，陈念。”她轻声道，“比我想象的还要聪明。这一点，随我。”
　　陈念心脏狂跳，巨大的恐慌感如潮水般将他淹没。他想躲，双脚却像灌了铅。
　　林映雪的手指描摹着他的眉骨，眼神流露出一种令人窒息的“温柔”。
　　“你问得对。我针对宋知微，确实是因为她抢了我的东西。她占了本该属于我的位置，享受了本该属于我的权利，听你叫了那么多年的‘妈’……”
　　声音陡然转冷。手指猛地收紧，捏住陈念的下巴，强迫他直视自己。
　　“你以为我是什么好心的阿姨？还是想包养你的富婆？”
　　林映雪嘴角的笑意扩大，那笑容美艳得惊心动魄，却又让人毛骨悚然。
　　她凑到陈念耳畔，用气音轻轻吐出一句足以炸碎陈念整个世界的话：
　　“我是你的亲生母亲。”

(27) 歇斯底里
　　这句话不是声音，而是一枚钻进耳蜗的尖刺，瞬间刺穿了陈念的鼓膜，带起一阵尖锐而持续的耳鸣。
　　嗡
　　陈念看着林映雪的嘴唇在动，但他听不见她在说什么。世界在他眼前发生着诡异的扭曲，天花板在旋转，那盏昂贵的水晶吊灯化作无数光怪陆离的碎片。
　　是……玩笑吧？
　　对，一定是玩笑。这女人是个狠人，是个彻头彻尾的控制狂，她为了目的，为了成功，什么谎都撒得出来。
　　“呵……”
　　一声极轻的气音从陈念喉咙里溢出。
　　他在笑。
　　这太荒谬了。这太滑稽了。这张牌打得太脏了。
　　但他很快便笑不出来。因为就在那一瞬间，就在她承认的那一瞬间，他胸腔里那颗该死的心脏，竟然不知廉耻地、剧烈地颤抖了一下。那是一种源自内心深处的悸动。
　　真恶心。
　　陈念，你真恶心。宋知微养了你几年，把你从泥潭里拉出来，给了你一个家。而你竟然对这个把你当玩偶一样操控的女人，产生了那么一秒钟的“期待”？
　　巨大的自我厌恶像胃酸一样翻涌上来，烧得他喉咙发痛。
　　“……骗子。”
　　陈念往后退了一步，膝盖撞在坚硬的茶几边缘，但他感觉不到痛。
　　林映雪看着他。她没有重复第二遍。她双臂环胸，姿态依旧优雅。她预想接下来他的反应——愤怒、质问、哪怕是歇斯底里的咆哮。
　　但她没想到。
　　陈念的手突然抓住了自己的领口。
　　那条刚才由林映雪亲手系好的丝质领带，此刻像是一条勒进肉里的绞索。
　　“唔……”
　　陈念粗暴地撕扯着领带，指甲在白皙的脖颈上划出一道刺目的红痕。他呼吸急促，像是溺水的人在岸上干渴地喘息，胸膛剧烈起伏，却吸不进一口气。
　　“这衣服……不要。”
　　他喃喃自语，手指痉挛般地去解衬衫的扣子。扣子崩开了，他也毫不在意。彷佛他想把这身皮扒下来。
　　“陈念？”
　　林映雪脸上的笑容凝固了。
　　她看着少年跌跌撞撞地后退，脸色由红转白，又由白转青。他的眼神涣散，没有焦距。
　　“够了。”林映雪皱眉，声音里带上了一丝严厉，“把手放下。”
　　陈念听不见。
　　耳鸣声越来越大，他感觉胃里有什么东西在翻腾。他猛地弯下腰，干呕起来，却什么也吐不出来。手指死死地抠着昂贵的真皮沙发，指甲因为过度用力而泛白。
　　林映雪的心脏猛地被蛰了一下。
　　那种感觉很陌生，不是权力受损的愤怒，也不是计划被打乱的烦躁，而是一种……更原始的、更生理性的恐慌。
　　她看着陈念把自己抓得鲜血淋漓。她突然意识到，自己手中的线，似乎拉到极限了。
　　“我让你停下！”
　　林映雪终于无法保持那份从容。她快步上前，一把抓住了陈念的手腕。
　　触手湿滑。是冷汗，还有被抓破皮肉渗出的血。
　　陈念被这一触碰，像是被烙铁烫到了一般，整个人剧烈地弹了一下。他猛地甩开林映雪的手，力道大得惊人，直接将林映雪推得踉跄了两步，撞在了身后的装饰柜上。
　　哗啦
　　一只花瓶摔得粉碎。
　　“别碰！！”
　　陈念嘶吼出声，声音嘶哑破碎，带着哭腔。他背靠着墙壁，身体顺着墙面缓缓滑落，双手抱住头，将脸埋进膝盖里，整个人缩成小小的一团。
　　“我不信……我不信……”
　　他像是在念咒语一样，一遍遍重复着，“我有妈妈……我有家……宋知微在等我回家……你不是……你不是……”
　　房间里一片死寂，只有少年粗重而破碎的喘息声，和那句含混不清的否认。
　　林映雪站在原地，看着那个缩在墙角的影子。
　　地上的碎片映出她此刻的模样。发丝微乱，眼神里第一次出现了一种叫做“茫然”的情绪。
　　林映雪看着儿子蜷缩在角落里，抗拒着她的靠近，抗拒着她的血脉。
　　她忽然觉得索然无味。
　　林映雪深吸了一口气。她没有再去拉他，也没有再用严厉的语气说话。
　　她慢慢地蹲下身，看着陈念。
　　“好。”她声音低哑，像是妥协，“你不信，就不信。”
　　“陈念，呼吸。”
　　看着陈念因为过度换气而开始抽搐的手指，林映雪伸出手，却悬在半空，最终轻轻落在了他颤抖的肩膀上。
　　“吸气……吐气……”
　　林映雪看着指尖沾染的、陈念的一点血迹。
　　红得刺眼。
　　头好痛。
　　太阳穴突突地跳着，像是有两根针在里面毫无章法地乱扎。林映雪皱紧了眉，看着缩在墙角、还在无意识抓挠着脖颈的陈念，心里罕见地升起了罕见的情绪。
　　失算了。
　　“……啧。”
　　林映雪烦躁地咋舌，看着陈念脖子上那几道血痕，心里那股无名火怎么也发不出来。
　　不管怎么说，这是她儿子。亲生的。
　　“行了。”
　　她没有再试图用言语讲道理。
　　陈念还在抖，像是陷在某种梦魇里醒不过来，手指死死抠着锁骨下方的皮肤，指节泛白。
　　除了那个办法，似乎没别的招了。
　　林映雪叹了口气，带着几分生疏和僵硬，伸出双臂，一把将那个浑身是刺的少年揽进了怀里。
　　她一手扣住陈念的后脑勺，强迫他把脸埋在自己肩膀上，另一只手死死箍住他的后背，锁住他的双手。
　　“别动。”
　　她在陈念耳边说道，声音虽然依旧冷硬，却比刚才多了几分不易察觉的颤抖，“别抓了。我不说了，行吗？刚才的话，我不说了。”
　　怀里的身体僵硬得像块石头。
　　陈念没有回抱她，也没有挣扎。他像是还没反应过来，被那股陌生的、带着雪松冷香的气息包裹着。这个怀抱很瘦，骨头甚至有些硌人，没有宋知微身上那种柔软的香味，只有一种强势的、不容拒绝的温度。
　　但他确实停下来了。
　　过了大概半分钟，确认怀里的人不再发疯，林映雪才松开手。她感觉肩膀上的衬衫湿了一块——是陈念的冷汗，或者别的什么。
　　她没看，也没问。
　　“起来。”
　　林映雪站起身，恢复了那副不容置喙的姿态，只是眼神避开了他的眼睛，“去擦药。”
　　陈念像个断了线的木偶，任由她拉着胳膊拽起来。
　　客厅角落就有医药箱。林映雪把他按在沙发上，动作麻利地翻出碘伏和棉签。
　　她这辈子伺候人，已经是很久之前的事了。拿惯了钢笔和印章的手，捏着细细的棉签竟然有些不稳。
　　“抬头。”
　　陈念木然地抬起头。
　　林映雪看着他脖颈上那些纵横交错的抓痕，有些深的地方还在渗着血珠，在白皙的皮肤上显得格外狰狞。她心头莫名地缩了一下，让她又感到一阵烦躁的酸涩。
　　“忍着点。”
　　冰凉的碘伏涂上去，蛰得陈念瑟缩了一下。
　　“嘶……”他终于发出了第一声痛哼，眼神稍微聚焦了一些，看着近在咫尺的林映雪。
　　这个刚才还要把他逼疯的女人，现在正皱着眉，小心翼翼地给他处理伤口。她离得很近，近到陈念能看清她眼角细微的干纹，和瞳孔里那个狼狈的自己。
　　太割裂了。
　　“为什么……”陈念声音沙哑，像是喉咙里含着沙砾。
　　“闭嘴。”林映雪没好气地打断他，手下的动作却轻了一些，“你是想留疤吗？留疤了怎么带出去见人。”
　　直到这时候，她还在想这种事吗。
　　陈念垂下眼，嘴角扯出一丝自嘲的弧度。就在这时
　　嗡——嗡
　　一阵突兀的震动声打破了空气中微妙的平衡。
　　被扔在茶几上的手机屏幕亮了起来。
　　在那漆黑的玻璃桌面上，幽蓝的荧光显得格外刺眼。上面的来电显示只有简简单单的三个字。
　　“宋知微”
　　陈念原本死寂的瞳孔猛地收缩。
　　他下意识地伸手去抓手机，动作急切得打翻了旁边的碘伏瓶子。
　　哐当。
　　棕色的药液洒在茶几上，像是蜿蜒的污渍。
　　但另一只手比他更快。
　　林映雪按住了手机。
　　“你……”陈念惊恐地看着她，声音都在发抖，“别……”
　　林映雪看着屏幕上跳动的名字，眼神晦暗不明。
　　现在是下午六点半。正是晚饭时间。那个女人，大概是做好了饭，正满怀期待地等着她的“好继子”回家吧？
　　如果接通，告诉宋知微，你的儿子正在我的家里，刚刚被我认领，还被我弄得遍体鳞伤……
　　那画面一定很精彩。
　　但林映雪看了一眼陈念。
　　少年脸色惨白，眼底全是哀求。那种眼神，让她刚刚平复下去的头疼又发作了。
　　如果现在接了，这个刚刚才稍微稳定下来的“好儿子”，恐怕真的会彻底碎给她看。
　　林映雪深吸一口气。
　　她没有挂断，也没有接通，而是拿着手机，递到了陈念面前。
　　“接。”
　　她的目光盯着陈念，“把你的情绪收一收。别让她听出来。”
　　陈念颤抖着接过手机。
　　屏幕上的名字还在跳动。
　　他下意识看了一眼林映雪，却只看到对方的侧脸——她已经坐回了沙发另一侧，抽出纸巾慢条斯理地擦拭着手指上的药渍，仿佛这一切与她无关。
　　陈念深呼吸，用力掐了一下自己的大腿，利用疼痛强行压下声音里的颤抖。
　　手指划过屏幕。
　　“喂……”
　　“陈念？”
　　电话那头传来宋知微温柔的声音，伴随着厨房里抽油烟机的嗡嗡声和锅铲碰撞的烟火气，“放学了吗？怎么还没回来呀？今晚做了你爱吃的，都要凉了。”
　　这一瞬间。
　　眼泪毫无预兆地砸在手机屏幕上。
　　陈念死死咬住嘴唇，不敢发出一点声音。
　　“……陈念？在听吗？信号不好？”宋知微疑惑地问了一句。
　　林映雪坐在旁边。她看着那滴眼泪，心里涌起一股说不清道不明的滋味。
　　林映雪突然伸出脚，鞋尖轻轻踢了一下陈念的小腿，无声地做了个口型：
　　说、话。
　　“喂……知微姐。”
　　陈念的声音还在抖，但他拼命压着嗓子，试图挤出一丝平时的冷静，“那个，学校临时有点事……老师找我谈事情，可能要弄得很晚。”
　　谎言像粗糙的砂纸，磨得喉咙生疼。
　　电话那头的宋知微似乎并没有怀疑，只是语气里透着掩饰不住的失落：“哦，这样啊。那你记得吃饭啊，别饿着肚子。大概几点回来？我要不要去接你？”
　　“不用！”
　　陈念几乎是吼出来的，随即意识到自己的失态，连忙放低声音补救，“不用了……太晚了你别出门，不安全。我自己打车回去就行。先挂了，老师还在等。”
　　嘟。
　　电话挂断。
　　屏幕黑下去的那一刻，陈念整个人瘫软在沙发上，大口大口地喘着气。冷汗顺着额角滑落，蛰得刚涂了碘伏的伤口生疼。
　　他欺瞒了她。
　　因为眼前这个女人，因为这个荒谬的局面，他骗了这世上对他最好的人。
　　客厅里死一般的寂静。
　　林映雪坐在对面，看着儿子那一副魂不守舍的样子，并没有像往常那样出言讥讽。她只是静静地看着，手指在真皮扶手上无意识地敲击了两下。
　　“行了。”
　　林映雪站起身，理了理裙摆上的褶皱，语气恢复了平静，甚至带了一点刻意的、听起来有些别扭的温和，“看看你现在像什么样子。一脸的鼻涕眼泪，还有血。”
　　她指了指走廊尽头：“那是客用浴室，里面什么都有。去洗把脸，把自己收拾干净。我不希望我的……客人，走出这个门的时候像个刚被抢劫过的流浪汉。”
　　陈念抬起头，眼神警惕地盯着她。
　　他没动。他在评估这是否又是另一个陷阱。
　　“怎么？怕我在浴室里装监控？”林映雪挑眉，“快去吧。热水能让你清醒点。”
　　陈念抓着沙发布料的手松开了。
　　确实，他现在的样子太狼狈了。满身的冷汗黏在衬衫上，脖子上火辣辣的，脸上估计也是一塌糊涂。这副鬼样子要是回家，宋知微一眼就能看出不对劲。
　　他必须整理好自己。哪怕是为了宋知微。
　　陈念撑着膝盖，摇摇晃晃地站起来。他没有看林映雪，只是绕过她，径直走向浴室。
　　咔哒。
　　浴室门反锁的声音传来。
　　林映雪站在客厅中央，听着那声清脆的落锁声。
　　她转身走向厨房，打开冰箱。里面只有依云水和几瓶香槟。
　　她拿起手机，在搜索引擎里输入了一行字：
　　「青春期男生受到惊吓后怎么安抚？」
　　「关系破冰的第一句话该说什么？」
　　搜索结果跳出来一堆心灵鸡汤和育儿专家的废话。林映雪皱着眉翻了几页，最后关掉页面，揉了揉眉心。
　　真是疯了。她林映雪什么时候需要靠百度来学怎么说话了？
　　……
　　浴室里。
　　花洒喷出的热水兜头浇下，陈念双手撑在洗手台上，看着镜子里的自己。
　　眼眶通红，脸色苍白，脖子上涂着黄褐色的碘伏，还有几道明显的红痕。这副样子，简直像是刚从精神病院跑出来的病人。
　　“假的……”
　　陈念掬起一捧冷水，狠狠地泼在脸上。
　　“都是假的。”
　　他在心里一遍遍地重复着这个结论，以此来加固那心理防线。
　　那个女人是林映雪。是出了名的手腕强硬、为达目的不择手段的女政客。她怎么可能是自己的亲生母亲？
　　这一定是一个手段。
　　一个精心设计的、用来混乱他心神的局。她先是用那张邀请函制造危机感，等他来到这里，最后抛出这个惊天谎言。目的就是为了让他混乱、让他自我怀疑。
　　如果他信了，如果他真的因为那个虚假的血缘关系而动摇，那就彻底中了她的计。
　　“我要保持冷静。”
　　陈念盯着镜子里的眼睛，咬牙切齿地低语，“陈念，你清醒一点。别被她骗了。”
　　这么一想，心里的那股恐慌和自我厌恶稍微平复了一些。取而代之的，是一种被愚弄的愤怒和更深的警惕。
　　只要我足够坚定，你就伤害不到我。
　　陈念关掉水龙头，扯过毛巾胡乱擦了擦脸。他整理好领口，尽量遮住那几道抓痕，又对着镜子练习了几次微笑——那是给宋知微准备的伪装。
　　忍耐，才能有所收获。
　　深吸一口气，他推门走了出去。
　　客厅里亮着暖黄色的落地灯。
　　林映雪已经不在刚才的位置了。她坐在吧台边，手里拿着一杯温水。看到陈念出来，她放下杯子，身姿稍微坐正了一些。
　　陈念注意到，她换了一件家居服，是一件柔软的米色羊绒衫。那种凌厉的女强人气息被冲淡了不少，看起来……竟然真的有几分像个普通的母亲。
　　“洗好了？”林映雪指了指面前的温水，“喝点水。补充水分。”
　　陈念走过去，没有坐下，也没有碰那杯水。他站在离她一米远的地方。
　　“我要回家了。”
　　陈念的声音很冷。
　　林映雪的手指顿了一下。她看着陈念那双充满戒备的眼睛，心里叹了口气“不急。”林映雪尽量让自己的语气听起来随意，“话说……你最近还好吗？”
　　陈念愣了一下。
　　这问题太突兀了。就像是一只老虎突然问兔子“今天的胡萝卜好吃吗”一样诡异。
　　“我很好，不用林阿姨费心。”陈念硬邦邦地回道。
　　“怎么不用。”林映雪端起水杯抿了一口，掩饰嘴角的僵硬，“我是……我想了解一下你的状况。毕竟你是在我的辖区上学，关心优秀学生也是市长的工作。”
　　她还是没忍住，把话题扯回了官方腔调。
　　陈念冷笑一声：“林阿姨，这种小事就不劳您费心了。如果你没别的事，我真的要走了。”
　　“等等。”
　　林映雪叫住他。她犹豫了一下，似乎在斟酌措辞。
　　“你……最近钱够花吗？”
　　这是一句最俗套关心。也是林映雪能想到的、最直接的补偿方式。
　　“我的钱够用。”陈念从口袋里掏出手机，晃了晃，“而且你可以放心，今天的事，包括你那个荒谬的玩笑，我都不会放心上。”
　　“荒谬的玩笑？”林映雪眯起眼。
　　“难道不是吗？”
　　陈念直视着她，没再说话。
　　林映雪愣住了。
　　她看着陈念那副笃定的的样子，突然明白过来了。
　　他是真的不信。或许是心理防御机制，让他相信这是个恶毒的阴谋，不愿意相信她是他的母亲。
　　一股难以言喻的感觉涌上心头。但转念一想，林映雪又释然了。
　　不信也好，反正原本也是这么预期。
　　至少现在，不用担心他会想不开了。
　　林映雪放下水杯，脸上那种别扭的温情瞬间褪去。
　　“聪明。”
　　林映雪站起身，走到陈念面前，替他整理了一下微乱的衣领。这一次，陈念没有躲，只是僵硬地忍受着。
　　“既然被你看穿了，那就当是个玩笑吧。”
　　她凑近陈念，低声说道，“不过，这周五的晚宴，那个玩笑还是有效的。”
　　“现在，你可以走了。”
　　陈念如蒙大赦。
　　他一把抓起书包，头也不回地走向门口。
　　林映雪站在空荡荡的客厅里。
　　“玩笑么……”
　　她转过身，看着茶几上那瓶打翻的碘伏，和那杯陈念一口没碰的温水。
　　她伸手拿起那个陈念刚刚用过的玻璃杯，对着灯光看了看，然后轻轻贴在自己额头上。
　　杯壁微凉。

(28) 奥德赛
　　BGM：Erik Satie Gymnopédie No.1林映雪走到办公桌前，盯着那上面摆放整齐的文件。
　　她抬起手，掌心悬在桌面上方三寸。
　　如果是在二十年前，她大概会毫不犹豫地招呼下去。
　　但现在，那只保养得宜的手，在空中不到片刻便轻飘飘地落下，指腹在冰凉的桌面上缓缓滑过。
　　“呵……”
　　林映雪自嘲地笑了一声。
　　还是到了年纪。
　　这具身体早已不是当年那个能熬几个通宵、在雨里狂奔的林小姐了。万一明天手腕淤青甚至骨裂，还得费尽心思向秘书和下属解释伤痕的来历。
　　她走到吧台，给自己倒了一杯冰水，指尖触碰到杯壁凝结的水珠。
　　为什么会在这个节点摊牌？
　　若是正常的剧本，这张牌不该现在打出来。
　　最佳的时机，应该是在周五的晚宴之后，或者是更久远的将来，当他已经习惯了她的存在，当他对“林市长”产生了依赖之后。
　　但是苏曼......
　　林映雪抿了一口冰水。苏曼那个女人。她告诉陈念晚宴的事，想必单纯是为了给自己添堵。
　　但那个女人大概也没想过，她眼中那个被“市长”恩惠的高中生，其实是她流落在外的亲骨肉。
　　陈念在得知宋知微要赴宴后，会产生强烈的保护欲和警惕心理。他会以为林映雪要在晚宴上利用权势和阶级差距羞辱宋知微。
　　一旦陈念陷入这一路思维，他在晚宴上就会处于一种防御状态。而在那个万众瞩目的颁奖环节，当聚光灯打下来，陈念有可能会为了维护宋知微，当众发表感言时，顺便感谢这位多年来含辛茹苦将他抚养长大的宋知微。
　　只要陈念开口感谢，那林映雪就顺水推舟，微笑着鼓掌，甚至是以市长的身份给予肯定。
　　全临江的媒体都会见证。
　　当然，一切的前提是他自己走到今天这步，因为陈念没办法轻易放弃她的帮助。那个孩子眼神里的野心是藏不住的，他渴望力量，渴望爬得更高，不仅仅是为了他自己，更是为了有能力保护宋知微。
　　而宋知微作为一个成熟的社会人，日后在得知陈念搭上了市长这条线后，哪怕心里再膈应，理智也会告诉她，不能断了孩子的青云路。
　　可是……
　　林映雪放下水杯，看着倒影中自己。
　　“千算万算，没算到人心是肉长的。”
　　她高估了自己的冷血，也低估了陈念的反应。
　　那个孩子比她想象的更敏感。
　　感情果然是毒药。
　　当年她能狠心抛下刚满周岁的他，转身投入社会，她以为自己早已铁石心肠。可如今，仅仅是几次看着他站在面前，那种血脉相连的悸动竟然无法克制。
　　“亲生母亲……”
　　这四个字一旦出口，就像是打开了潘多拉魔盒。
　　林映雪转身走向客厅的沙发，那里还留着陈念换下的衣服，。
　　她拿起陈念刚才坐过的位置旁的一个靠枕，手指无意识地摩挲着上面的纹路。
　　突然，一个新的念头，钻进了她的脑海。
　　既然身份已经挑明了，何不换一种更有趣的路呢？
　　假如陈念相信了真相。
　　那他会告诉宋知微吗？
　　不，他不敢。
　　他怎么说？那个女人连自己跟他有所接触都不知道。
　　陈念不想宋知微多想，就必须守口如瓶。
　　“这就是你的软肋啊，我的好儿子。”林映雪嘴角的笑意逐渐加深。
　　他不得不和自己纠缠在一起。
　　他需要在宋知微面前掩饰，需要找借口来见自己，需要在三个女人之间周旋。
　　林映雪闭上眼，想象着那个画面
　　在宋知微不知道的角落，在每一次“补课”或者“实习”的借口下，陈念来到这里，面对着她这个“生母”。
　　她可以慢慢地、一点一点地把他“拿回来”。
　　她很好奇，如果有朝一日，宋知微知道她视如己出的好儿子兼男友，背地里跟一个“外面的女人”纠缠不清，会是什么反应？是失望？是嫉妒？还是愤怒？
　　而当在那之后，她再知道这个“外面的女人”竟然是陈念的亲生母亲时，当下又会是什么反应。
　　至于陈念会不会如愿跟她回来？
　　那个从来不在她的考虑范围内。
　　世俗道德也是。
　　宋知微如果不走，那她林映雪就是“生母”。
　　而如果宋知微走了……
　　“宋知微走了，那更是什么都能当了。”
　　她抬起手，做了一个整理领带的动作。
　　就像刚才，她细致地、缓慢地为陈念整理领带一样。
　　指尖仿佛还残留着少年颈侧大动脉剧烈跳动的触感。
　　她越来越喜欢为少年整理领子了。
　　女人笑了。
　　既然是她的，那就该完全属于她。
　　身份，只是一个称呼而已。
　　“陌生人……挺好。” “虚伪……”
　　她回忆起这两句话。
　　当时听着复杂，现在回味起来，却像是一种别样的赞美。
　　“没错，我就是虚伪。”林映雪对着空气轻笑，“既然做不了慈母，那就做个让你离不开的恶人好了。”|她从来都不是什么好母亲。
　　她是林映雪。是个不折不扣的恶女。
　　她从不后悔自己的行为。无论是对权力，还是对人。
　　确定了新的方针，林映雪站起身，开始收拾茶几上陈念留下的痕迹。
　　林映雪拿起那件上衣。
　　“不过，打了一巴掌，总得给个甜枣。”
　　林映雪将衣服随意地搭在臂弯里。她叹了口气，走向书房。
　　毕竟吓到了孩子。既然是这种地下的关系，下次见面，还是得稍微补偿一下她的好儿子。
　　补偿什么呢？
　　林映雪拉开书桌最底层的抽屉，目光在里面扫视了一圈。
　　“你会想要什么，陈念。”
　　良久，林映雪关上抽屉，随着滑轨归位的轻响。
　　窗外，夜幕低垂，华灯初上。
　　......
　　出租车内的皮革味混杂着廉价车载香水的柠檬精气味，这种充满工业糖精的味道在密闭空间里发酵，让陈念本就翻江倒海的胃部更加痉挛。
　　窗外的霓虹光影在玻璃上被拉扯成狰狞的线条。
　　“小伙子，去滨江花园是吧？前面路口右转就到了。”
　　司机师傅从后视镜里看了一眼脸色不好的陈念，以为他是晕车，好心地降下了一点车窗。
　　湿冷的夜风灌进来，裹挟着街道上的尘土味。
　　“就在这儿停吧。”
　　陈念突然开口。
　　“这儿？离小区门口还有两站地呢，外面还飘着毛毛雨……”司机有些诧异。
　　“没事，我想走走。”
　　陈念付了钱，推门下车。
　　轮胎碾过积水的声音在身后远去。陈念站在路边的树下，深深地吸了一口气，湿润、冰凉的空气钻进肺叶，却怎么也置换不出胸腔里那股沉闷的浊气。
　　他低头看了看自己的双手。
　　林映雪的手指曾轻轻拂过他的衣领，那种触感冰凉、细腻，带着漫不经心。
　　“亲生母亲……”
　　这四个字像是一记重锤，砸得他头骨发麻。
　　他不能就这么回去。
　　他需要时间，需要冷风。
　　陈念沿着人行道慢慢走着。
　　这是一条通往滨江花园的老路，两旁种满了香樟树。路灯昏黄。
　　他脑子里乱糟糟的。
　　一会儿是林映雪那张与自己有几分相似的五官，一会儿是宋知微系着围裙在厨房忙碌的背影。
　　这两个女人，一个给了他生命却抛弃了他，现在又想将他玩弄于股掌之间；一个和他毫无血缘关系，却用青春和心力将他养大，成了他唯一的软肋。
　　如果她说得是真的。
　　那真是讽刺。太讽刺了。
　　陈念不敢再想下去。
　　甚至是去思考回答的真实性。
　　不知走了多久，前面路口的便利店亮着惨白的灯光。
　　在那片光晕之外的阴影里，停着一辆车。
　　那是一辆深邃的、在夜色下泛着宝石般光泽的宾利欧陆GT。墨绿色的车身线条优雅而充满力量感。巨大的矩形格栅在路灯下折射出冷冽的金属光泽，与这条街道格格不入。
　　陈念扫了一眼，没太在意。
　　他裹紧了校服外套，低着头准备快步从旁走过。
　　“笃、笃。”
　　两声轻不可闻的敲击声。
　　不是敲门，是手指关节敲击车窗玻璃的声音。
　　陈念脚步一顿，下意识地转头。
　　宾利的驾驶座车窗缓缓降了下来。
　　车内没有开灯，藉着便利店透出来的光，陈念看到了一张熟悉的脸。
　　苏曼戴着一副金丝边的平光镜，头发随意地用一根木簪挽起，身上披着一条看不出材质但质感极佳的深驼色羊绒披肩。
　　她侧过头，镜片后的眼睛带着几分慵懒的笑意，上下打量了一眼陈念。
　　“这么晚的，不回家抱着你的小妈，在这儿压马路？”
　　陈念愣住了。
　　他看着苏曼，又看了看这辆陌生的宾利，脑子一时没转过弯来。
　　“曼姐？”
　　他走近了两步，“怎么又是你？”
　　“怎么不能是我？”
　　“这条路是你家开的？还是说，这片地界我苏某人来不得？”
　　“不是……”
　　陈念指了指这辆墨绿色的庞然大物，语气里充满了怀疑人生，“这车……是哪个‘朋友’的？”
　　上次是图书馆管理员，开着沃尔沃XC90；这次直接换成了几百万的宾利欧陆。
　　“哦，这个啊。”
　　“那辆沃尔沃不是让你开了吗。这辆是一个朋友借我的，说是放车库里太久没开，怕电瓶亏电，让我帮忙溜溜车。”
　　又是“溜车”。
　　陈念的嘴角抽搐了一下。
　　“你朋友真好。”他乾巴巴地说道，“而且心都挺大，几百万的车随便借。”
　　“人缘好没办法。”苏曼笑得像只狐狸，眼尾微微上挑，“上车？送你一段？”
　　陈念没有动。
　　他站在车门外，夜风吹得他有些头疼。
　　“曼姐。”
　　他看着苏曼，“第二次了。”
　　“嗯？”苏曼挑眉。
　　“上次回家遇到了你。这次……”陈念顿了顿，把“市长家”三个字咽了回去，“这次我在这儿下车，又遇到了你。世界上有这么巧的事吗？”
　　一次是巧合，两次是缘分，三次就是预谋。
　　这座城市这么大，千万人口，错综复杂的街道像迷宫一样。怎么偏偏在他最狼狈、最想躲起来的时候，这个女人就像是精确制导的导弹一样，准确无误地出现在他面前？
　　苏曼闻言，并没有急着解释。
　　“所以呢？”她转过头，双手搭在真皮包裹的方向盘上，下巴搁在手背上，饶有兴致地看着陈念，“你觉得我是跟踪狂？还是暗恋你？”
　　“我……”陈念被她这副坦荡的样子噎了一下。
　　“我觉得……”陈念犹豫了一下，还是在那种强烈的不安感驱使下，问出了那个听起来很荒谬的问题，“你是不是在我身上装了追踪器？”
　　空气安静了三秒。
　　苏曼的表情没有变化。她就那么静静地看着陈念，眼神深邃得让人看不透。
　　然后，她缓缓地点了点头。
　　神情严肃，煞有介事。
　　“被你发现了。”
　　苏曼压低了声音，语气神秘得像是特务接头，“其实我不仅是图书馆管理员，我还是国家安全局编外人员。给你的东西里，混入了追踪器。无论你走到天涯海角，我手里的雷达都能定位到你。”
　　陈念的瞳孔猛地收缩。
　　追踪器？雷达？
　　这听起来太过魔幻现实，但结合苏曼那神秘莫测的背景，还有她此刻那种笃定的语气……
　　他下意识地抬起手，在自己脖子、手臂上摸索，甚至扯了扯衣领。
　　“在哪？什么时候……难道是上次的笔？还是……”
　　“噗——”
　　一声细微的闷笑。
　　陈念动作一僵。
　　他看见苏曼转过了头，面向另一侧的车窗。
　　虽然看不见她的表情，但她那瘦削的肩膀正在剧烈地、无法抑制地抖动着。
　　她在笑。
　　而且是那种憋得很辛苦、快要内伤的笑。
　　陈念愣在原地，像个傻子。
　　“……曼姐？”他咬牙切齿地叫了一声。
　　苏曼终于装不下去了。
　　她转过身，摘下眼镜，用指尖擦了擦眼角笑出来的泪花，整个人笑得花枝乱颤，毫无形象地瘫在驾驶座上。
　　“哈哈哈哈……陈念，你……你也太好骗了吧？”
　　她指着陈念那副惊魂未定的样子，笑得上气不接下气，“追踪器？你动作片看多了还是被迫害妄想症啊？我要是有那技术，还在这儿给你当知心神仙姐姐？早去拿诺贝尔奖了！”
　　陈念的脸瞬间涨红，从脖子根一路红到了耳垂。
　　羞愤，尴尬，还有一种被戏弄后的恼火。
　　“曼姐！”他低吼道，把衣领重新整理好。
　　“抱歉抱歉，实在没忍住。”苏曼深吸了几口气，勉强止住了笑意，“主要是看你那副样子……像只被踩了尾巴的小狗，太逗了。”
　　她重新戴上眼镜，恢复了几分优雅与从容，指了指副驾驶的位置。
　　“行了，别傻站着了。上来，姐姐送你回家。”
　　陈念在原地杵了两秒，最后还是拉开车门坐了进去。
　　不是因为想坐豪车，而是他确实累了。
　　车门关闭。车厢里弥漫着一股标志性的淡淡的沉香。
　　“安全带。”苏曼提醒道。
　　陈念拉过安全带扣好，身体陷进柔软的真皮座椅里。臀下传来微微的热度。
　　“舒服吧？”苏曼发动车子，宾利的W12引擎发出低沉浑厚的轰鸣。
　　“万恶的资本主义。”陈念小声嘟囔了一句。
　　苏曼轻笑一声，单手打着方向盘，车子平稳地滑入车流。
　　“刚从哪儿回来？”
　　她漫不经心地问道。
　　陈念心头一跳。
　　“没哪，随便逛逛。”他转过头看着窗外，试图回避这个话题。
　　“随便逛逛能逛出一身冷汗？”苏曼瞥了他一眼，“还有你身上的味道……”
　　她吸了吸鼻子，眉头微皱。
　　“看来我们的陈念，今晚去见了大人物啊。”
　　陈念的手指猛地抓紧了安全带。
　　这女人是妖精吗？
　　“别紧张。”苏曼似乎看穿了他的心思，语气放缓了一些，“我没兴趣打探你的隐私。只要不是去杀人放火，见谁是你的自由。”
　　车子驶过一个红绿灯，苏曼修长的手指轻轻敲击着方向盘。
　　“不过，给你个建议。”
　　她目视前方，声音在夜色中显得格外通透，“无论那个大人物跟你说了什么，许诺了什么，或者是……恐吓了什么。出了那个门，就不要想太多。”
　　陈念转过头，错愕地看着她。
　　“为什么？”
　　“因为那些站在顶端的人，最常打交道的就是人心。”
　　“他们习惯了把人当棋子，用利益做诱饵，用恐惧做鞭子。你要是真信了他们的话，被他们的带着走，那你就输了。”
　　她转过头，深深地看了陈念一眼。
　　“陈念，记住。在这个世界上，除了你自己，没人能定义你是谁。”
　　陈念的呼吸一滞。
　　是啊。
　　他是宋知微养大的。
　　这一点，没有人能够改变。
　　“谢谢。”陈念低声说道。
　　“客气什么。”苏曼耸了耸肩，“谁叫生活太无聊，得有个小朋友能逗个乐子。”
　　车子缓缓停靠在滨江花园前。
　　“到了。”
　　苏曼停好车，指了指电梯口，“赶紧上去吧。不然你家那位小妈要是看到你从我的车上下来，得打翻醋坛子了。”
　　陈念解开安全带，手放在门把上，突然想起了什么。
　　“曼姐。”
　　“嗯？”
　　“你这车……”陈念指了指方向盘上的宾利标志，“也是要还给朋友的吗？”
　　“不还。”苏曼笑了，“这朋友欠我钱，拿车抵债了。以后这车就是我的买菜车了。”
　　“买菜车……”陈念无语凝噎。
　　“怎么？嫌弃？”苏曼挑眉，“改天带你去兜风？这车隔音好，音响也不错，适合……”
　　她故意拖长了尾音，“……适合干点年轻人爱干的事。”
　　陈念的脸又红了。
　　“走了！”他逃也似的推门下车，连声再见都没敢说。
　　直到电梯门合上，陈念才靠在轿厢壁上，长长地出了一口气。
　　心脏还在剧烈跳动，但那种压抑的沉重感已经消失了。取而代之的，是一种轻快，和一种……回家的急切。
　　他抬起手，再一次闻了闻自己的袖口。
　　满意。
　　陈念走出电梯，站在家门口。
　　门缝里透出暖黄色的灯光，还能听到里面电视机传来的声音。
　　“咔哒。”
　　门开了。
　　一股熟悉的饭菜香气扑面而来。是红烧肉，还有鲫鱼豆腐汤的味道。
　　宋知微正盘腿坐在沙发上，怀里抱着那只猫咪抱枕，听到开门声，她立刻转过头。
　　“舍得回来了？”
　　她皱着鼻子，眼神在他身上扫描了一圈，像是在检查有没有带回什么“不乾净”的东西。
　　“去哪野了？这一身……什么味儿？”
　　宋知微凑过来，在他身上嗅了嗅。
　　“沉香？”她的眉头竖了起来，“又是那个曼姐？”
　　陈念看着她这副炸毛的样子，觉得无比安心。
　　“路上碰到了，她送了我一程。”陈念一边换鞋一边解释，语气自然得像是在说天气，“外面下雨了，不好打车。”
　　“哼，就她好心。”宋知微酸溜溜地嘟囔了一句，“再让我闻到这味儿，你就去阳台睡吧！”
　　“好好好，我这就去洗澡。”
　　陈念笑着应道。他走到宋知微面前，看着她那张素面朝天的脸，心里涌起一股冲动。
　　他伸出手，轻轻抱住了她。
　　“干嘛？一身味儿……”宋知微嫌弃地推了推他，但没用力。
　　“知微姐。”
　　陈念把下巴抵在她的肩膀上。
　　“我回来了。”
　　不管外面有多少诱惑，有多少陷阱。
　　最后，我都会回到这里。
　　回到你身边。
　　不管花多少时间。

(29) 序幕
　　晨光穿透厚重的木窗，在黄花梨木的地板上投下斑驳的光斑。
　　苏曼躺在那张宽大的架子床上，身上只穿了一件纯白色的丝绸睡裙。
　　她没有起身，而是仰面躺着，双眼半睁。
　　身体深处传来阵阵的瘙痒。
　　苏曼微微蹙眉。
　　她曲起双腿，将身侧那个柔软的丝绒长条抱枕拉了过来，夹在大腿内侧。
　　睡裙的下摆顺着光洁的腿根滑落，堆迭在腰间。苏曼闭上眼睛，腰肢开始缓慢地往下压。丝绒面料摩擦着敏感的地带，带来阵阵发麻的刺激。
　　那儿早就湿润了。
　　挺立的花核隔着衣物被丝绒抱枕柔和地挤压。
　　“嗯……”
　　苏曼咬着下唇，喉咙深处溢出一声喘息。
　　她的双手交迭放在平坦的小腹上，修长的指尖顺着睡裙的边缘探了进去，复在自己温热的肌肤上。
　　指腹顺着小腹的肌理向下划过，最终触碰到了那片幽径。
　　她用食指和中指的指尖，在那肉粒上轻轻按压。另一只手抓着床单。
　　“呃……啊……”
　　随着指尖的揉捻和双腿夹紧抱枕的摩擦，快感层层迭迭地堆积。苏曼的呼吸稍微加快，白皙的脚背绷得笔直，脚趾在不安份地动着。
　　甬道深处传来一阵阵收缩的痉挛，温热的浊液些许顺着大腿根部流下。
　　“嗯啊……”
　　当那股快感猛地冲向顶峰时，苏曼的腰肢向上挺起。
　　她的红唇微张，呼出灼热的气息，眼角沁出两滴生理性的泪水，顺着脸颊滑落入鬓角。余韵让她的肌肉依然处于半紧绷的状态，胸口剧烈起伏，那两团雪白在丝绸布料下晃动。
　　良久，她逐渐平复。
　　苏曼睁开眼。她抽过床头柜上的纸巾，仔细擦拭干净指尖和腿心，然后起身走向浴室。
　　温水冲刷过身体，洗去了一身的黏腻。
　　二十分钟后，苏曼披着那件墨蓝色的长袍，重新回到了客厅。她赤着脚踩在木地板上，拿过一根细长的铜勺，在香炉里填入了一些沉香粉，点燃。
　　袅袅青烟笔直上升，沉稳的木质香气迅速压盖了方才卧室内留下的痕迹。
　　她走到木桌前，拿起手机，看了一眼时间。
　　早上七点。
　　苏曼拨通了陈念的电话。
　　电话响了很久才被接起。听筒那头传来一阵悉悉索索的衣料摩擦声，伴随着关门的声音。
　　“喂，曼姐。”陈念的声音刻意压得很低。
　　苏曼走到窗前，看着院子里那棵枝叶繁茂的银杏树：“早啊。听这动静，是怕吵醒你家那位小妈？”
　　“……她还没起。”
　　苏曼没有在这个话题上过多纠缠，她向来直奔主题：“今天周五了。今晚林市长的晚宴，需要我帮你照看一眼宋知微吗？”
　　电话那头陷入了短暂的沉默。
　　陈念此刻正站在客厅外的阳台上。
　　他握着手机，眉头紧锁。对于苏曼的主动提议，他内心充满了矛盾。
　　一方面，他确实感激。从在图书馆的相处，到借出那辆沃尔沃，还有认识以来的开导。不管苏曼出于何种目的，或者是觉得生活无聊拿他寻开心，她确确实实是帮了他多次的恩人。
　　自己这样一个高中生，有什么资格一而再、再而三地欠下这种还不清的人情？
　　继续这样索取下去，真的好吗？他骨子里的无可救药自尊心仍在隐隐作痛。
　　陈念不知道第几次思考。
　　但另一方面，晚宴已经迫在眉睫。
　　林映雪的手段他领教过，那个女人做事从不留余地。宋知微就那么毫无防备地去赴宴，在那个权贵云集的场合，谁知道林映雪会安排什么难堪的局面等着她？
　　他自己虽然也会去，但他的身份太尴尬，无法及时站出来保护宋知微。
　　如果有苏曼在场……以苏曼那深不可测的背景和交际手腕，只要她稍微看顾一二，宋知微的处境大概会安全得多。
　　一旦事情交给苏曼处理，总会给人一种可靠感。
　　权衡利弊之下，保护宋知微的本能还是战胜了几经摧残过的自尊。
　　“曼姐……”陈念深吸一口气，语气变得郑重其事，“如果可以的话，麻烦你了。算我又欠你一次。”
　　“欠着吧，债多不压身。”
　　苏曼知道若再强调，少年反而更过意不去。
　　“不过，既然要我帮忙，让我知道今晚的具体情况吧。”
　　陈念知道瞒不过苏曼，他只能将目前的情况老实盘出，当然，他依然隐瞒了林映雪亲口说是他亲生母亲这个最为惊世骇俗的事情。
　　“林映雪安排我作为市图书馆古籍修复项目的学生代表，今晚要在台上领一个什么奖。”
　　“哦？”苏曼挑了挑眉，“继续。”
　　“宋知微不知道我要去。”陈念继续说道，“她只是代表杂志社去参加。而且，她也还不知道我跟林映雪私下的事情，更不知道我手里的这些机会是林映雪给的。”
　　“所以，你还不打算和宋知微说你要去？”苏曼悠悠地问，“你们在同一个宴会厅，到时候聚光灯打在你身上，她坐在台下，总会看到的吧。”
　　陈念应声同意，声音里带着几分勉强：“我知道瞒不住。我打算……到时候就以‘想给她个惊喜’的理由带过。我就说这是学校和图书馆联合推荐的名额，事先保密是为了让她高兴。”
　　他说得毫无底气。
　　也明白这是拙劣到不堪的理由，两人朝夕相处，怎么会不知道陈念的个性。
　　“不过，我更在意林映雪今天晚上会动什么心思。”陈念补充道，这才是他最担心的事。
　　惊喜？
　　这借口拙劣得连三岁小孩都骗不过，宋知微那个在职场摸爬滚打多年的女人，怎么可能看不出其中有猫腻。
　　指不定她早就起疑心了。
　　眼前这个少年只是在回避。
　　他不敢在去之前坦白，是因为他无法解释自己为什么会接受林映雪的施舍。他害怕宋知微顺藤摸瓜，查出林映雪对他那种超乎寻常的“关注”。他更害怕宋知微那根敏感的神经被触痛，从而引发一场无法收场的争吵。
　　陈念这是在走钢丝。
　　但苏曼并不打算揭穿他。
　　她不是那种喜欢好人帮到底的居委会大妈。感情里的弯弯绕绕，总要当事人自己去撞一次南墙，才会知道头破血流的滋味。
　　这部分现在说破了也毫无用处。陈念现在满脑子都是怎么保护宋知微。
　　就让他去撞吧。
　　等他被宋知微那失望的眼神刺伤，等他亲身体会到自己那点小聪明有多么幼稚之后。
　　自己再给他泡一杯从家里带回来的雨前龙井。
　　苏曼看着桌上那罐包装古朴的茶叶。
　　“惊喜……确实是个不错的理由。”苏曼顺着他的话往下说，“既然你决定了，那就在台上好好表现。至于台下，只要林映雪不直接派保安把宋知微扔出去，其他的我都能处理。”
　　“谢谢曼姐。”陈念总算松了一口气。
　　通话到了这里，本该结束了。
　　但苏曼转头看向窗外那片湛蓝的天空，突然话锋一转。
　　“对了，陈念。”
　　“怎么了？”
　　“我一直很好奇一件事。”苏曼慢慢地说道，每一个字都咬得很清晰，“林映雪，她真的和你……没半点关系吗？”
　　电话那头的呼吸声瞬间停滞了。
　　苏曼不紧不慢地继续抛出筹码：“给你安排古籍修复工作，还特意在全市瞩目的慈善晚宴上给你安排一个领奖的环节，让你在所有政商名流面前露脸。她似乎……对你做得挺多的。多得，已经超出了一个市长对辖区内‘优秀学生’惜才的界限了。”
　　陈念的手猛地收紧。
　　陈念张了张嘴。他想否认，却根本找不出一个合理的理由来解释林映雪的异常举动。
　　“陈念？你在阳台干嘛？”
　　隔着一道玻璃门，客厅里传来了宋知微的声音。她似乎已经醒了，语气里带着刚睡醒的慵懒和一丝疑惑，“你在做什么？”
　　这句话对陈念来说，无异于救命稻草。
　　“曼姐，先这样，我这边有点事，下次再说。”
　　陈念仓促地扔下这句话，甚至没等苏曼回应，便手忙脚乱地挂断。
　　听筒里传来单调的盲音。
　　苏曼放下手机，看着逐渐暗下去的屏幕。
　　落荒而逃。
　　少年的反应。
　　总是老实得可爱。
　　不管陈念和林映雪之间到底隐藏着什么不可告人的关系，这潭水，远比她一开始想象的还要深。
　　苏曼转身走到茶几前，慢条斯理地开始摆弄茶具。
　　热水注入紫砂壶中，白雾升腾。
　　林映雪这一手，也是在逼宋知微做选择。
　　“真想看看，明天过后。”
　　苏曼端起小巧的茶杯，放在鼻尖轻嗅那股悠长的茶香。
　　至于林映雪和陈念的关系。
　　私生子么？还是为了前途抛弃的骨肉？
　　苏曼摇了摇头。不管是什么，这都将是一场精彩的大戏。
　　作为今晚的受邀嘉宾，苏曼很清楚自己的定位。
　　她不是棋子，也不是完全的局外人。她更像是一个坐在VIP包厢里的贵宾，偶尔有兴致了，就给台上的演员递一块毛巾，或者扔一朵玫瑰。
　　她要亲眼见证。
　　她也要看看，陈念能不能护住自己想要的东西。
　　“应该会很有趣。”
　　苏曼将杯中的茶水一饮而尽。
　　她站起身，走向衣帽间，手指在一排排昂贵的高定礼服间滑过。
　　既然要去赴这位女市长的鸿门宴，作为“文化界的清流”，总得穿得体面些，才对得起这场精心布置的戏台。
　　就这件吧。
　　正好配那辆宾利。
　　苏曼站在穿衣镜前，将头发重新用那根木簪挽起。
　　她很期待晚上的到来。期待看到陈念那张烦恼的脸，也期待与那位林市长的第一次正式照面。
　　......
　　晚上七点，酒店顶层宴会厅。
　　华丽的巨型水晶吊灯悬挂在挑高的穹顶之上，将整个广阔的空间照得亮如白昼。悠扬古典的弦乐在空气中缓缓流淌，穿梭其间的宾客非富即贵。男士们西装革履，女士们衣香鬓影，香槟杯碰撞的清脆声响与低声的交谈交织在一起。
　　宋知微穿着一件黑色露背晚礼服，头发挽成一个端庄的发髻，手里端着一杯香槟。她面容沉静，得体地回应着偶尔投来的目光。
　　她面上挂着从容的笑意，内心却再清楚不过。自己这个地方杂志社的副主编，在这群企业家和政客面前，根本不值一提。
　　场地中央，名流们三五成群地聚拢交谈。宋知微没有硬去攀谈结交。就只当是替杂志社跑一趟公差，顺便观察一番这上流圈子的运作规则。
　　灯光逐渐暗沉，几道明亮的追光灯打在舞台中央。
　　喧闹的会场迅速安静下来。主持人用激昂的语调致开场辞，随后恭敬地侧过身，请出今晚的核心人物——临江市市长，林映雪。
　　林映雪穿着一套深灰色的高定西装，步伐稳健地走上台。她拿起麦克风，从容不迫地讲述着城市文化建设的宏大愿景，声线沉稳，掷地有声。
　　宋知微站在人群的最外围，静静地听着。
　　“今天，我们不仅要关注过去的辉煌，更要着眼未来的传承。市图书馆的古籍修复项目，离不开新一代的积极参与。”林映雪稍微停顿，目光扫过台下黑压压的人群，念出了接下来的安排，“接下来，有请本项目的青年代表上台致辞……”
　　林映雪红唇微启，吐出一个名字。
　　宋知微端着香槟的手差点没抓紧。
　　她不可置信地抬起头，视线直勾勾地盯着通往舞台的那条红毯通道。
　　这怎么可能？同名同姓？
　　追光灯偏移，照亮了通道的尽头。
　　一个高大挺拔的身影从暗处走入光晕中。
　　陈念穿着一身定制西装，内搭纯白衬衫，一条暗纹领带打得整整齐齐。平时总是略显凌乱的黑发如今被精心打理过，向后梳起，露出饱满的额头和英挺的眉骨。
　　那张脸，就算化成灰宋知微也认得。
　　这根本不是早上那个还坐在餐桌前吃吐司的高中生，也不是那个在她怀里贪恋温存的青涩少年。
　　震惊在宋知微的胸腔里翻腾。
　　骗子。
　　之前他还信誓旦旦地说不知道晚宴的情况，还装作只是随口一提，还用曼姐来转移自己的注意。
　　那套西装绝不是他那点零花钱能买得起的。他怎么会成为林市长口中的“青年代表”？他什么时候和这种人物有了交集？
　　林映雪。
　　林映雪。
　　林映雪。
　　这个名字反复出现了太多次了。
　　到底什麽时候。
　　种种疑问盘根错节，在宋知微的脑海中纠缠。
　　她死死咬住下唇，强迫自己将那些情绪压制下去。
　　现在的场合绝不允许任何失态，情绪上头解决不了任何问题，只会让场面变得更加难堪。
　　她的呼吸逐渐平复，静静地注视着台上的陈念。
　　少年站在林映雪身边，接过麦克风。面对台下上百位大人物，他没有丝毫怯场。他的声音通过音响传遍会场的每一个角落，平稳有力，甚至带着几分超越年龄的从容。
　　台下掌声雷动，不少人交头接耳。
　　宋知微听不见那些掌声。
　　她只是静静地注视着。
　　恍惚之间，十几年后陈念好像就那里。
　　多了岁月沉淀，更加高大挺拔。他本来就有一颗不俗的头脑，有野心，有韧劲。他缺的只是一个机会。只要给他一个足够高的平台，他或许就能乘风直上，成为万众瞩目。
　　宋知微看着光影里的少年，手指微颤，她下意识地向前伸出手，想要像往常在沙发上那样抓住他的衣角，或者轻抚他的后颈。
　　可就在指腹触碰到空气的刹那，一股剧烈的失重感骤然袭来。
　　她觉得自己仿佛一瞬间坠入了幽暗深邃的海底，四周冰冷的海水无声地漫过头顶，剥夺了她的呼吸。她只能眼睁睁地仰起头，被深渊拖拽着不断下坠，看着海面之上的光芒离自己越来越远，越来越小，最终变成遥不可及。
　　那个平台，她宋知微给不了。
　　悬在半空的手指微微一蜷，宋知微如梦初醒般将手撤了回来。
　　或许是撤回的动作失了神，她的手腕不经意磕碰到了手中端着的香槟杯。
　　“叮”的一声轻响。
　　高脚杯在掌心猛地一歪，金色的液体剧烈摇晃，飞溅出几滴，落在了她白皙的手背上，顺着骨骼的纹理缓缓滑落。
　　所幸杯身只是倾斜了一瞬，并未彻底打翻。
　　手背上泛起的微凉。
　　宋知微垂下眼帘，拿过一旁的纸巾，将皮肤上那一点痕迹，迅速且彻底地擦拭干净。
　　“或许这样……也不错。”
　　她在心底轻声呢喃。
　　几年就好。
　　自己到时也享受够了，没有遗憾了。
　　宋知微收回视线，转过身，不再去看。她决定等回家再说。有什么隐瞒，有什么疑问，两人来谈清楚就好。
　　宴会进入自由交流环节。侍者们端着托盘穿梭在人群中。
　　宋知微退到甜品区。
　　“宋副主编，真是人生何处不相逢啊。”
　　一道略显油腻的声音从侧面传来。临江市某传媒集团的王董端着酒杯走了过来，大腹便便，脸上堆满不怀好意的笑。
　　宋知微眉头微蹙，迅速换上职业的微笑：“王董，您好。”
　　“你们那本小杂志，今天居然也能拿到入场券，看来宋副主编没少下功夫啊。”王董上下打量着宋知微的露背礼服，眼神放肆地在她白皙的背嵴上游走，“怎么样，陪我喝两杯？我手里刚好有个大单子，咱们可以去楼下开个房间，好好深入交流一下合作细节。”
　　依旧是那股令人作呕的古龙水味。
　　宋知微面色发冷，语气尽量保持着克制与体面：“王董说笑了，今晚是慈善晚宴，谈工作不合时宜。我酒量不佳，就不奉陪了。”
　　她想抽身离开，王董却横跨一步挡住了去路。
　　“宋知微，别给脸不要脸。平时装清高就算了，今天这可是林市长的场子。你不给我面子，就是不给在座各位老总面子！”王董压低声音威胁，甚至伸出肥胖的手想要去抓宋知微的胳膊。
　　宋知微向后躲去，高跟鞋在地毯上退了半步，身形微微一晃。
　　“王董，这么大的火气，可要给谁看的。”
　　一道慵懒清冽的女声横插进来。
　　王董伸出的手僵在半空，不满地转过头。
　　苏曼穿着一袭墨绿色的丝绒长裙，裙摆曳地，没有任何多余的装饰。她手里轻轻摇晃着高脚杯，步履从容地走来。
　　“苏……苏女士。”王董显然认识苏曼，脸色瞬间变了，嚣张的气焰荡然无存，甚至带上了几分讨好，“您误会了，我和宋主编探讨业务呢。”
　　“探讨业务需要动手动脚吗？”苏曼连个正眼都没给他，“林市长在那边找人聊下半年的投资规划，王董要是这么闲，不如过去报个道？”
　　“是，是，我这就去。”王董额头冒汗，赶紧端着酒杯转身离开了。
　　宋知微站稳身形，抬起头，目光正好对上苏曼那双深邃的眸子。
　　是她。
　　“你是……苏曼，苏老师？”宋知微开口确认。
　　苏曼毫不避讳地迎上她的视线，红唇微启：“是我。宋主编，初次见面。”
　　两个女人的目光在空气中交汇。
　　苏曼原本以为，宋知微在经历刚才台上的冲击后，情绪多少会有些不稳。又或者在认出自己时，会展现出防备与敌意。
　　但宋知微没有。
　　她挺直了背嵴，整理好礼服的褶皱。她的眼神清明，没有半分嫉妒或怨怼。
　　宋知微端起手中的香槟，微微举杯：“刚才多谢苏小姐解围。”
　　“举手之劳罢了。”苏曼淡淡回应。
　　宋知微顿了顿，语气变得郑重：“还要谢谢你。陈念在学校和图书馆里，多亏有你照顾。他经常提起你，说你帮了他不少忙。我作为他的家人，理应当面敬你一杯。”
　　苏曼眼底流露出一分切实的赞赏。
　　“宋主编客气了。”苏曼与她碰了碰杯，玻璃发出清脆的响声，“陈念是个很聪慧的孩子。帮他，是我自己乐意。”
　　“无论如何，这份情我会记下。”宋知微喝了一口香槟，目光越过苏曼的肩膀，投向远处的会场中心。
　　那里，陈念正跟在林映雪身边，被一群政商名流围绕着。他应对得体，虽然偶尔还能看出一丝紧绷，但已经初具锋芒。
　　宋知微看着那个方向：“苏女士，你说得对，他是个聪明的孩子。无论如何，我都会支持他的决定”
　　苏曼看着宋知微的侧脸。
　　她想自己可以再重新审视这个女人了。
　　“宋知微小姐。”苏曼开口，“有些事，眼见未必为实。陈念，我想你比我更清楚，那是比谁都还要执拗。”
　　宋知微转过头，看着苏曼，微微颔首：“我会的。毕竟那孩子有个习惯——有些话他在外面说不出口，总喜欢攒着带回家。”
　　她放下酒杯。
　　“时间不早了，我的老板还在等我，先失陪。”
　　宋知微提起裙摆回去。
　　苏曼站在原地，望着宋知微离去的背影，轻摇酒杯，红酒在玻璃壁上挂下醇厚的泪痕。
　　“好酒，越陈越香。”
　　她将杯中酒饮尽。

(30) 点到为止
　　照提前请好的公假，陈念在校门外那条相对僻静的林荫道旁，等到了林映雪。
　　车窗降下，林映雪戴着墨镜。她没有多余的寒暄，只是一扬下巴，示意他上车。
　　没有司机，依旧是她亲自开车。
　　陈念系好安全带，他放在膝盖上的手，单手握着手机，大拇指在黑色的屏幕上无意识地摩挲着，一下，又一下。
　　他的手机屏幕停留在界面上。
　　车子平稳地驶入主干道，林映雪没有开口谈论任何关于私人、关于情感、甚至是关于那天不欢而散的话题。
　　“今晚的场合，不同于以往你在学校的任何活动。”
　　林映雪目视前方。
　　“出席的都是官员和资本方。你不需要去刻意讨好任何人，因为你是作为代表上台的。你的态度要谦逊，但也不要太卑微。别人敬酒，千万别照般着学，我会指导你。遇到有人试图用话语试探你的背景，微笑应对，把话题抛回给他们。”
　　“流程我会现场再跟你说一次，发言稿上的东西不用死记硬背，自然点。”
　　陈念点点头。
　　“还有，”林映雪微微偏过头，墨镜的余光扫了他一眼，“现场如果遇到不懂的、应付不来的局面，别慌。来问我。实在不行，就看我的动作和眼神。”
　　交代完毕。
　　然后，她就继续专注地开车。
　　真古怪。
　　他摩挲着手机边缘，原本以为会听到像上次那些话，或者是新的举动。
　　为此他甚至已经提前在学校反复做好心理建设。
　　可是，她什么都没说。
　　就好像，那晚在别墅里发生的一切，都只是陈念自己的一场幻梦。
　　陈念慢慢地将手机屏幕按灭。
　　不提也罢。
　　车内陷入了长久的沉默。
　　再无其他。
　　陈念慢慢地将双臂交错，抱在胸前。
　　他微微低着头，视线落在脚垫上。
　　两天前，最让陈念无法忘怀的——她试图用那种手段，让他死去的记忆复生，试图用血缘来绑架他。
　　陈念的心底涌起一股难以遏制的愤怒。
　　伴随着愤怒而来的，是深深的自我厌恶。
　　他是个懦夫。
　　这两天，只要一闭上眼，脑海里就会浮现出那天，自己听到那句“我是你亲生母亲”后，崩溃到几乎要将自己抓得鲜血淋漓的画面。
　　他在深夜里检讨自己：当时究竟怎么做才是最好的？
　　是该冷笑着嘲讽她的谎言太拙劣？还是该保持冷静，用理性分析去反击她的逻辑漏洞？又或者，直接国骂摔门而出，留给她一个不屑的背影？
　　反正，无论哪一种，都应该比缩在角落里像个疯子一样崩溃要好吧？
　　但他就是做不到。
　　在听到那句话的瞬间，他彻底失能了。
　　原来伤痕始终都是存在的。
　　那个在他襁褓中就抛弃了他的女人，那个在他成长岁月里永远缺失的拼图，一直是他心底最溃烂的伤疤。不管后来宋知微给了他多少，给了他温暖的一个家。
　　原来两者并不能相抵。
　　林映雪精准地找到了那个结痂的地方，狠狠地踩了一脚，让他痛得满地打滚。
　　想到这里，陈念的脑海中闪过林映雪将他强行按在怀里，笨拙地试图安抚他，以及后来给他涂碘伏的画面。
　　那是真心的吗？
　　他无法做下定论。
　　甚至感到荒谬。
　　无论是对他或她。
　　在他看来，林映雪就像是一个有裂缝的玻璃杯。
　　无论你往里面倒多少水，这个杯子永远也装不满。
　　她拥有美丽的外貌，她手握着一些人命运的权力。
　　然而，她却像是一只永远处于饥饿状态的狮子。
　　孤独感无时无刻不在腐蚀着她的心。因为空虚，所以她需要不断地狩猎，不断地将周围的人和事物纳入她的手中，试图去填补那个漏水的杯子。
　　她看待他，或许并不是在看一个有血有肉的儿子，而是在看一件流落在外、现在需要被回收的私有物品。
　　该怎么反击呢？
　　陈念微微侧过头，用余光打量着正在开车的林映雪。
　　自己越是激烈地反抗，她就越是强硬地镇压；而当自己彻底崩溃、展现出脆弱时，她反而收起了爪子，甚至退让了一步。
　　正面交锋他毫无胜算，半顺从也会被拿捏，但如果主动顺着她的毛摸呢？
　　自己从未尝试过这条道路。
　　但或许，这有机会扭转两人不对等关系。
　　彻底的抛弃那点可怜的自尊，那些容易让人失控的感性吧。
　　陈念最后一次对自己说道。
　　她不是想要个儿子吗？
　　那就如她所愿。
　　陈念的心跳不禁加快了几分。
　　但具体该如何行动？
　　陈念陷入了沉思。
　　想要扮演好角色，最重要的是搞清楚定位。
　　她把自己当成是儿子。
　　可从家长的风格，林映雪给他的感觉，简直滑稽得有些可爱。
　　她或许在官场上长袖善舞，但在私人情感的表达上，似乎匮乏得可怜。
　　她挺像班上那些同学偶尔提及的父母。
　　沉默寡言，一种老派的、生硬的关怀。
　　他们的微信聊天记录也差不多就是那样。
　　除了公事，她会偶尔发几张风景照，配上简单的“早上好”，或者问一句“天气怎么样，多穿点”。
　　聊天的句式大概就几种，而且八九不离开正论，顶多内容不一样。
　　没有任何网络上流行的表情图，标点符号都用得严谨。
　　不知道是不是她是不是没有亲近的人，还是她真的不习惯如何去关心一个人。
　　想到她那张冷若冰霜的脸，配上那种聊天风格。
　　陈念赶紧咬紧内侧的脸颊肉挽回颜面。
　　至此，他的心里减轻了许多。
　　陈念将交迭在胸前的双臂放了下来，身体稍稍向着驾驶座的方向倾斜了一点。
　　打破僵局，就从称呼开始。
　　“那个……”
　　少年的声音在安静的车厢里突兀地响起。
　　林映雪的视线依然看着前方，只是微微偏了偏头：“怎么？刚才交代的流程有不清楚的地方？”
　　他看着林映雪，轻声开口：
　　“林映雪。”
　　“吱——！”
　　轮胎在柏油路面上发出一声短暂、刺耳的摩擦声。
　　车头一时间不受控制地向右偏离了半米，差点压着旁边的实线。
　　林映雪双手抓紧。她一脚轻点刹车，迅速稳住了车身。
　　她没有转过头。
　　墨镜遮住了眼睛，让人看不清此刻的眼神。
　　陈念坐在副驾驶上，全然目睹了刚才的一幕。
　　X的，还真管用。
　　其实，在独自一人的深夜里，林映雪在脑海中预想过很多次。
　　她设想过，当自己将陈念彻底从宋知微身边剥离，当他终于认清现实、心甘情愿地回到她身边时。
　　她以为自己会露出从容的微笑，然后矜持地点点头。
　　但在这样一个毫无防备的日常，她才发现，自己心里的感觉……
　　有点不一样。
　　还是叫了自己的名字。
　　她知道陈念心里有鬼。
　　前几天还在她的客厅里歇斯底里地咆哮“我不信”，宁愿把自己抓得鲜血淋漓也不肯接受这个事实。今天怎么可能突然就想通了？
　　这小子，现在根本不相信自己是他的亲生母亲，这声称呼，不过是他衡量利弊后抛出的诱饵。
　　虚伪。做作。算计。
　　可是……
　　那又如何？
　　“没大没小。”
　　“怎么今天转性了？”
　　“前几天在我那发疯的时候，可不是这般。”
　　陈念靠在椅背上。
　　“因为我想通了。”
　　“仔细想想，我觉得我们俩其实挺像的。性格，脾气，甚至做事的手段。”
　　“像？”
　　他转过头，看着窗外的街景。
　　“嗯。”陈念点点头，“而且，你对我挺好的。给我衣服，给我工作，还教我做事。虽然我不懂你为什么要这么做。”
　　他顿了顿，“前几天……就当是青春期叛逆吧。我反应过度了。”
　　“所以呢？”
　　“所以，我接受你的好意。”陈念直视着她，“但我目前真要叫你那个……我还是做不到。”
　　他将那个词汇一笔带过，继续说道：“但如果是叫林阿姨，又感觉生分了点，像是在叫一个来家里做客的远房亲戚。”
　　“因此，折中一下。”陈念耸了耸肩，“叫名字最合适。你不也一直连名带姓地叫我吗？”
　　“在外面，你是市一中的学生，我是市长。不要在公开场合乱叫，惹人非议。”
　　林映雪训斥了一句。
　　借口倒是想得冠冕堂皇。
　　“那……私下里呢？”陈念得寸进尺地追问。
　　林映雪没有回答。
　　车子驶入了一条稍显拥堵的街道。
　　“随你。”
　　“随我？”陈念轻松地笑了笑，“那以后，就照我的感觉了。对了，你给我买了这么贵的西装，还亲自教我人情世故……”
　　“下次，我带点吃的给你。”
　　林映雪怎么会听不出他的画外音。
　　“我没吃到那么甜。”
　　“记得了。”
　　“知道了，林映雪。”
　　陈念又叫了一声。
　　名字还挺顺口的，就是怎么会这样的个性她原本就是这样的人吗？
　　......
　　引擎的低沉轰鸣随着熄火归于平静。
　　两人一前一后步入电梯。
　　“陈念，先去客房换衣服，东西我都收拾好在里面了。”林映雪将车钥匙放在玄关的托盘里，指了指走廊深处的一扇门。
　　陈念没有多言，径直走向客房。
　　推开门，上次的西装正挂在衣帽架上，旁边是熨烫得笔挺的纯白衬衫。
　　陈念脱下身上的校服，换上这套不够他赔的行头。
　　他站在全身镜前，看着镜子的自己。
　　剩下最后一颗扣子，还有那条真丝领带。
　　此时林映雪推门而入，手里端着一杯加了冰块的苏打水。
　　听到脚步声，他转过身。
　　林映雪放下水杯，迈着不疾不徐的步子走到陈念面前。她的视线落在他敞开的领口和那条领带上。
　　她抬起了双手，指尖向着他的颈间探去。
　　陈念的下颌微微向上抬起半寸，肩膀的线条下沉。
　　她的手指捏住领带的两端。
　　慢了。
　　丝滑的面料在指尖翻折、穿插、拉梭。林映雪的视线落在那个逐渐成型的温莎结上，思绪却在此刻不受控制地飘远。
　　上一次做这样的动作，是什么时候？
　　记忆的深处，是那个已然模糊的男人。
　　而现在，是那个曾经被她抛弃的儿子，一个比她还要高出半个头的挺拔青年。他站在这里。
　　林映雪将领带结推至领口的最顶端，随后双手摊平，在他的肩膀和胸口处细致地抚平布料。
　　“好了。”
　　她退后半步，目光再次上上下下地打量着眼前的陈念。这件衣服就像是长在他身上一样妥帖。
　　果然是她儿子。
　　她今天的心情非常不错。
　　陈念垂下眼，视线落在被整理得一丝不苟的领结上。
　　幸好她总是这样，不然就要换做自己去找她了接着，他抬腕看了一眼客厅墙上的时钟。
　　时间还算宽裕。
　　“还有时间。”
　　“我能在这个大房子里随便看看吗？”
　　林映雪重新拿起那杯冰水。
　　“随你。当成自己家就好，到处都能看。”
　　陈念挑了挑眉，半开玩笑地反问：“这么放心？真要让我翻出什么不能看的机密，或者藏着什么不可告人的东西，市长大人不怕我泄密？”
　　林映雪将水一饮而空。
　　“无所谓。”她放下玻璃杯，“在这个房子里，只要你能够拿到的东西，就是你能看到和拥有的东西。不能看的公事文件，已经处理在别处了。”
　　陈念被这番话噎了一下。
　　“当成自己家”、“我的东西”。
　　这两句话在他的脑海里转了一圈。
　　怎么可能。
　　她是又调查出了喜好，还是连小时候的东西都能翻到了。
　　但既然她把话说得这么满，陈念倒真生出了几分探索的兴致。
　　上一次来这里，他根本没能好好看看她的这片领地。
　　“那我就随意了。”
　　陈念将双手插在西裤口袋里，开始在这座空旷的大平层里漫步。
　　他走过走廊，看过那个食物了了无几的冰箱，最终，他的脚步停在了一扇半开的门前。
　　那是林映雪的书房。
　　推开门，厚重的地毯吸音极好。书房的面积很大，整整一面墙的通顶书柜里塞满了各种政治、经济和历史类的精装书籍。空气里弥漫着纸张的油墨味和淡淡的熏香。
　　书桌摆在房间正中央。
　　陈念走过去，手指在光洁的桌面上划过。他绕过桌子，看着那张宽大舒适的真皮老板椅。
　　他转过身，肆意妄为地在林映雪的位置上坐了下来。
　　真皮座椅因为重力发出轻微的摩擦声，柔软的触感包裹着他的背嵴。
　　真舒服。
　　陈念的手放在桌沿上，目光下移，落在书桌右侧的那排抽屉上。
　　按照林映雪刚才那番说辞，应该什么都能看。
　　他拉开最上面的第一个抽屉。滑轨发出顺滑的声响。里面摆放着几支看起来就是名贵的钢笔、拆信刀和几本空白的备忘录。
　　拉开第二个抽屉。是一些常见的电子设备充电线，以及几个未拆封的文件夹。
　　全都是些无关痛痒。
　　陈念的视线继续向下，落在了最底层的那个抽屉上。
　　他伸手握住黄铜把手，往外一拉。
　　纹丝不动。
　　陈念的眉头挑了起来。
　　锁上了？
　　这是一个带有机械密码锁的抽屉。四位数的滚轮密码静静地卡在黄铜锁扣的上方。
　　好奇心在此刻被无限放大。
　　林映雪说过，公事都在别处处理，这里的全都是他能看的东西。既然如此，一个没有公事机密的私人住宅的书房里，为什么锁上一个位于最底层的抽屉？
　　这里面，到底装了什么东西？
　　理智告诉陈念，乱翻别人的隐私绝不是什么好事。哪怕林映雪刚才给出了许可，这种行为依然带有强烈的冒犯意味。
　　“就试一次。”陈念在心里对自己说，“反正密码也不可能猜对，试一次打不开就算了，也不会怎么样。”
　　“搞不好真的放了我的东西。”
　　他将身体前倾，手指搭在了那四个冰冷的金属滚轮上。
　　该输入什么数字？
　　陈念的大脑飞速运转。
　　闪过的几个答案一一被否决。
　　忽然，他想到前几天她亲口说出的话。
　　不如，就输入个最老套、最俗气的密码吧。
　　陈念的呼吸变得有些沉重。
　　他的手指拨动滚轮。
　　“0”。
　　“9”。
　　“1”。
　　“7”。
　　四个数字在锁槽里排成一线。
　　陈念盯着那串数字，心里其实并没有抱着任何希望。甚至觉得有些可笑，自己竟然会去实验这种超级烂的可能性。
　　他的大拇指按在锁扣的开启键上。
　　.
　　.
　　.
　　.
　　.
　　手指边缘因为用力而微微压平。
　　“咔。”
　　一声清脆、轻微的金属弹子跳动声。
　　“！？”
　　陈念的心脏在这一瞬间，彻底停跳了一拍。
　　血液短暂凝固，随后又涌向四肢百骸。
　　开了？
　　竟然真的开了吗？
　　密码真的是他的生日？
　　无数个念头相互碰撞、撕咬。
　　这意味着什么？
　　抽屉被锁扣弹开了一条几毫米的细缝，里面透出一片深沉的黑暗。
　　陈念的呼吸变得急促而粗重。他的手还握在黄铜把手上，手心里全是滑腻的冷汗。
　　拉开它。
　　只要拉开它，就能知道林映雪究竟在里面藏了什么。是关于他的调查报告？是他从小到大的照片？还是别的什么更加令人毛骨悚然的东西？
　　心里的犹豫和想要揭开真相的渴望在激烈交锋。
　　他咬紧牙关，下颌绷成一条坚硬的直线。
　　好不容易，他终于做足了心理建设。他的手腕上的肌肉发力，准备将那个承载着秘密的抽屉彻底拉开。
　　“陈念。”
　　“时间差不多了，准备下楼上车。”
　　林映雪的声音从门口传来。
　　这突如其来的呼唤就像是一盆冰水，兜头浇在陈念的头上。
　　他浑身猛地一颤，反射性地将手从抽屉把手上缩了回来。
　　“来了。”
　　不能被发现。绝不能让她知道自己打开了。如果在这种时候摊牌，他根本不知道该如何面对接下来的局面，更不知道今晚的晚宴还会发生什么变故。
　　没错，他要准备好才行。
　　所以，先不要打开才是对的。
　　陈念动作极快地伸出食指，抵在抽屉面板上，用力向内一推。
　　“咔哒。”
　　锁扣重新咬合的声音传来。机械密码锁恢复了死板的闭合状态。他迅速伸手，胡乱地将那四个数字滚轮拨乱，打乱了那串足以致命的生日密码。
　　做完这一切，他喘息着，双手撑在大班椅的扶手上，猛地站起身来。
　　皮椅因为他起身的动作向后滑开。
　　陈念整理了一下西装外套，深吸了两口气。
　　他迈开步子，大步向书房门口走去。
　　手握住门把手的那一刻，他停下了脚步。
　　陈念转过头，再次盯了一眼宽大的书桌。
　　那层平平无奇的木板背后，或许藏着林映雪那个女人的秘密。
　　这事等到今晚过后再想吧他收回视线，走出了书房。
　　林映雪已经站在了玄关处。她手里拿着一只精致的黑色手拿包，正在换鞋。看到陈念走出来，她的目光只是淡淡地扫过他的脸庞。
　　“如何？”她随口问道。
　　“嗯。”
　　“没什么，书挺多的。”
　　“走吧。”林映雪没有多言，推开了大门。
　　陈念跟在她的身后，走进了电梯。
　　轿厢的金属门缓缓合拢，倒映着两人一前一后的倒影。
　　电梯逐渐往下坠落。
　　坠落到底。

(31) 暗场
　　晚宴的聚光灯终于从陈念身上移开。
　　陈念的视线越过重重迭迭的人影，在会场的边缘焦急地搜寻。
　　他想找宋知微。
　　他想跟她解释，想告诉她自己站在这里不是为了欺骗她。
　　然而，理智又将他的脚步硬生生钉在原地。这是什么场合？林映雪就在不远处与几个投资方交谈，周围全是媒体的长枪短炮。如果他现在直奔宋知微而去，以林映雪的敏锐，立刻就能察觉。
　　更何况，就算走到了她面前，他又能说什么？
　　他只能按照林映雪之前的教导，挂着合宜的微笑，回应那些前来攀谈的陌生人。
　　然而，命运却以一种最弄人的方式，将他日思夜想的人送到了他面前。
　　“陈同学，后生可畏啊！”
　　一道男声在侧前方响起。陈念转过头，看到了一位大腹便便的男人。
　　而跟在身后的，正是宋知微。
　　王总满脸堆笑地向前跨了一步。
　　“陈同学，我是MUSE杂志社的负责人，免贵姓王。这是我们杂志社的副主编，宋知微。”王总一边说着，一边转过头，毫不客气地在宋知微背后推了一把，将她推到了陈念面前，“知微，快，跟陈同学打个招呼。以后咱们杂志社还要多仰仗市里的项目，也得多跟青年才俊交流交流。”
　　这一推，将宋知微直直地推到了距离陈念不到半米的地方。
　　陈念垂在身侧的双手下意识握紧。
　　昨天晚上，她还在家里的厨房为他做爱吃的；早上出门前，她还在玄关给自己念叨。而现在，她却在自己面前陪笑。
　　不同于自己，宋知微的脸色依旧如常。
　　没有逃避，也没有质问。
　　她缓缓抬起手，朝着陈念伸了过去。
　　“陈先生，久仰。刚才的致辞非常精彩。”
　　陈念低头看着那只悬在半空的手。那是会抚摸他脸颊、会帮他按揉肩膀的手。
　　“陈同学？”王总见陈念迟迟没有动作，有些疑惑地出声提醒。
　　陈念咬紧牙关。他也抬起手，握住了宋知微的指尖。
　　皮肤相触的刹那，是多么的冰凉。
　　“宋……主编，客气了。”
　　“幸会。”
　　短暂的交握过后，宋知微自然地抽回了手。
　　“知微，咱们杂志下个月不是有个青年的专栏吗？陈同学这么优秀的代表，完全可以做我们的封面人物啊。”王总还在努力助攻着，他甚至转头催促宋知微，“你赶紧加一下陈同学的微信，后续好安排商量专访。”
　　加微信？
　　他的微信置顶就是宋知微。现在，却要在这里装模作样吗？
　　宋知微拿出手机，一步一步调出了二维码名片。她低垂着眼帘，陈念看不出她的想法。
　　“如果陈先生方便的话”
　　每一句话，每一个字，都像是一把钝刀。
　　他想一拳挥在王总那张油腻的脸上，想不顾一切地拉着宋知微冲出宴会厅。
　　“陈念同学，原来你在这里。”
　　林映雪端着半杯香槟，步履从容地走了过来。
　　陈念转过头，呼吸更加粗重了。
　　他看着林映雪走近，越发觉得没底，脑海中只剩下一个念头：她要动手了。
　　她一定会借着这个机会，利用她的身份，对宋知微做些什么。
　　偏偏这时候曼姐不在。
　　王总一看到林映雪，腰板立刻弯了下去：“林市长！您好您好！我们正在跟陈同学请教……”
　　林映雪连正眼都没有看王总，她的视线仅仅在宋知微身上轻描淡写地扫过。
　　她转头看向陈念，语气平静：“刚才后台那边有几份文件需要你确认签字。跟我过来一趟。”
　　陈念愣住了。
　　王总赶紧让开身子，连连点头：“正事要紧，正事要紧！林市长您先忙，陈同学，咱们回头再联系！”
　　林映雪没有理会他的客套，转身朝着会场侧面的通道走去。
　　陈念站在原地，看着林映雪的背影，又回头看了宋知微一眼。宋知微已经转过身，只留给他一个背影。直到那抹身影彻底消失在人群中，他也未能再看清她脸上的神情。
　　期待落空，但也合乎情理。
　　他只能尽量迈开步子，追上了林映雪的脚步。
　　穿过喧嚣的大厅，拐进一条铺着厚厚地毯的长廊。
　　林映雪推开了一间休息室的门。
　　休息室里光线柔和。林映雪走进去，直接走到一张单人沙发前坐了下来。她将手中的香槟杯放在茶几上，抬手揉了揉眉心。
　　陈念反手关上门。
　　他站在门边。
　　“为什么？”
　　林映雪没有立刻回答。
　　她靠在沙发背上，闭着眼睛休息了片刻，才缓缓睁开眼。
　　“帮我个忙。”她没有回应陈念的质问，而是抬起手，指了指放在另一张单人沙发上的黑色手提包，“把包拿过来。里面有一个粉色的盒子，递给我。”
　　陈念皱着眉，脚步却没有移动：“回答我。”
　　“拿过来。”林映雪的语气加重了几分。
　　僵持片刻，陈念终究还是走过去拿起那个黑色的皮包。
　　他伸手进去翻找，视线扫过了包里的物品。
　　除了一些常规的补妆用品和文件，里面有一本厚厚的本子，封皮有些陈旧。而在旁边，散落着好几个白色的药袋，上面印着复杂的英文字母和说明。
　　之后他在更底下，摸到了一个巴掌大小的粉色塑料药盒。
　　他将药盒拿出来，走到林映雪面前，递了过去。
　　林映雪接过药盒，熟练地扣开盖子，倒出几粒颜色各异的胶囊。她没有拿水，直接将其扔进嘴里，干咽了下去。
　　陈念看着她这套熟练的动作，想起前几次见她时，她看起来胃部不好的样子，还有那病态的肤色。
　　“你身体不好？”
　　陈念脱口而出。这是今晚他的第二个问题。
　　林映雪端起茶几上的水杯，喝了一口。
　　“年轻的时候，我的底子就比同龄人差一些。”她轻描淡写地说道，“这么多年，在外面打拼，没日没夜地熬，酒局、应酬、算计……身体早就透支了。现在，不过是到了还债的时候。”
　　她说得干脆通透，没有丝毫的顾影自怜。
　　陈念看着她眼角在灯光下显露出的细微皱纹，他才想起来对方也只是一位上了年纪的女性，自己不过因为印象给她加上了多层滤镜。
　　更多的话，从陈念的心底窜了上来。
　　“难道就不能停下吗？”
　　陈念上前一步，“你已经坐到了这个位置，你拥有了普通人几辈子都赚不到的权力和财富，难道这些真的重要？为了这些东西，把身体搞垮，把身边的人推开，甚至连……”
　　“这到底有什么意义？这一切真的那么重要吗？！”
　　面对陈念的一连串质问，林映雪没有发火。
　　她甚至没有露出被冒犯的不悦。
　　她静静地看着眼前这个肩膀正在发抖的少年。
　　她拧开一瓶矿泉水，配着水吞下了又一粒。
　　冰凉的水顺着食道滑下，她将瓶子放在桌上。
　　“陈念。”
　　“所谓是否重要，只有在拥有之后，才有资格去评断。”
　　她看着陈念。
　　“对于人而言，无法取得的事物，永远是最浪漫的。贫穷的人觉得金钱最重要，无权的人觉得权力最迷人。为了去触碰那些遥不可及的浪漫，人们只能不断在道路上做出抉择。”
　　她站起身，走到休息室的落地窗前，看着外面璀璨的城市夜景。
　　“每做一次抉择，就要舍弃一些东西。可能是健康，可能是底线，也可能是……感情。”
　　“可惜的是，人生注定没有回头路。”
　　林映雪转过头，背着光的她，让人看不清神情。
　　“拿你们现在爱玩的那些电玩来说，遇到走错的分支，是不是可以……重置？或者叫，退回到上一个保存点，然后再试一次？”
　　她摇了摇头。
　　“只可惜现实没有这么好。往往只是一句话，一个转瞬即逝的念头，一次不经意的行动……结局的轨迹就会变得截然不同，而且，永远无法修改。”
　　林映雪的背影，单薄却挺直。
　　陈念堵在胸口不上不下的话，倾刻之间全部烟消云散。
　　那又如何。
　　他无法明白，也不愿明白。
　　这不是他想听的。
　　“如果……”
　　他沉默了许久，终于再次开口。
　　“如果你能重来一次呢？”
　　如果你拥有改变的机会。
　　“我不是说过了吗？”
　　林映雪微笑着看着他，眼神里依旧没有任何动摇。
　　“所谓是否重要，是在拥有之后，才能去评断的。”
　　陈念愣怔地看着那个笑容。
　　“是嘛。”
　　休息室外，晚宴的音乐隐隐约约地传来，而在这个封闭的空间里，两人之间的鸿沟，或许被填上了一捧微不足道的泥土。
　　......
　　休息室的门在身后合拢，林映雪表示剩下的交给她处理后，便让陈念可以回去休息了。
　　陈念站在铺着厚重地毯的走廊上。
　　走廊尽头的宴会厅，推杯换盏的玻璃碰撞声、名流们交谈声依然。
　　他没有立刻走向出口，而是转身走向了宴会厅边缘。
　　他要去找苏曼一趟。
　　避开几个试图上来套近乎的媒体，陈念绕过巨大的香槟塔，没多久便在通往露台的法式落地窗前，找到了她。
　　苏曼手里端着一杯红酒，整个人倚在罗马柱上。她没有看会场中心，而是盯着窗外漆黑的夜色。
　　听到脚步声，苏曼转过头。
　　“比我想得还快。”
　　她将高脚杯搁在旁边的窗台上，直接从手拿包里掏出手机，点亮屏幕，调出微信，递到陈念面前。
　　“扫吧。”
　　陈念傻在原地。
　　“曼姐？”陈念没有立刻掏手机，诧异地看着她，“你之前不是说……”
　　“怎么？”
　　苏曼没给他把话说完的机会。
　　“现在当上市长面前的红人，成了青年才俊，就看不上我这个阿姨了？”苏曼的语气里带着幽怨，某几个字眼咬得不是一般的重，“怕我占你便宜？”
　　明知她在调侃，陈念还是招架不住，慌乱地摆着手。
　　“不是！曼姐你别乱喊！我没有那个意思！”
　　幸得周围目光没有汇聚过来。
　　他掏出口袋里的手机，一边在心里低咕抱怨：曼姐怎么这样大胆！在这种场合也开这种玩笑。
　　手机镜头扫过二维码。
　　屏幕上跳出一个头像——一朵盛开的白玉兰，昵称只有一个单字：“曼”。
　　陈念点了添加。
　　苏曼看着屏幕上通过的好友验证，满意地收起手机。
　　“行了，别一副被逼良为娼的委屈样。”
　　陈念看着通讯录里多出来的那个人，依然觉得不可思议。
　　“我只是想问，你为什么在这个时候加我？”陈念压低声音，语气里满是不解，“之前你明明说只有缘分到了才加。现在这算什么情况？”
　　苏曼端起那杯红酒，轻轻摇晃了两下，猩红的酒液在玻璃壁上挂出醇厚的泪痕。
　　“那可太有缘分了。”
　　她悠悠地开口，“从我借你车后发生的事情，多得超出我的预料。这难道还不算缘分到了？”
　　陈念心头一紧。
　　但他不想多言，生怕多说多错。
　　“不过，那些都是另外的。”
　　“我只是要提醒你一件事。”
　　她抬起手在陈念笔挺的西装肩膀上拍了一下两下，力道不轻不重。
　　“你回去之后，好好解释。”
　　几个字，字字清晰。
　　他不用想也知道苏曼的意思。
　　那个在台下被仰望他的知微姐，那个被他的谎言刺伤、还要被老板推到他面前的宋知微。
　　她那么聪明，那么细腻，当时该有多震惊，心里又有多痛？
　　陈念光是回想起她刚才主动伸出手的那一幕，就觉得呼吸困难。他恨不得替她受了这份委屈，自责自己为什么没能提前察觉林映雪的局，为什么没能用更好的借口把她支开。
　　“如果遇到解决不了的麻烦，或者被赶出家门，微信找我。”
　　她将杯中最后一口红酒饮尽，把空杯子放在路过的侍者托盘上。
　　“现在，赶紧回去吧。有些烂摊子，只能你自己去收拾。”
　　苏曼头也不回地走入了人群中。
　　陈念站在原地，足足过了半分钟。
　　他没再看会场中心一眼，径直走向了员工通道。
　　陈念脱下那套西装。他将其整齐地挂在衣架上。
　　他换回了自己来时穿的那套校服。
　　把西装装进防尘袋，陈念提着袋子，走出了酒店的后门。
　　他沿着街道，漫无目的地走了一段路。偶尔有飞驰而过的汽车，留下短暂的光晕。
　　之后他随手打了一辆车。
　　没过多久便抵达了滨江花园，这大概是他经历过最快的一次。
　　楼上大多数窗户都已经熄了灯。
　　陈念站在的电梯里，看着不断跳动的红色楼层数字。
　　“叮。”
　　电梯门打开。
　　走廊里的感应灯随着他的脚步声亮起。陈念走到家门前。
　　今天，这扇门特别的重。
　　陈念手腕发力。
　　客厅里没有开大灯，只有沙发旁的一盏落地灯亮着，散发着微弱的橘色光芒。
　　没有饭菜的香味，也没有电视机的背景音。
　　只能听见墙上挂钟秒针的走动声。
　　陈念跨进玄关，反手关上门。
　　将鞋子摆放好后，走进室内的他抬起头。
　　宋知微正坐在客厅的那张沙发椅上。
　　她没有换成睡衣。身上依然穿着那件参加晚宴的黑色露背晚礼服。她赤着双脚，双腿交迭。头发依然端庄地挽在脑后，没有一丝凌乱。
　　她双手交握放在膝盖上。
　　他迈着沉重的步子，一步步走到客厅中央，站在距离宋知微不到两米的地方。
　　两人就这么静静地对视着。
　　秒针走过了一圈。
　　终于，宋知微开了口。
　　“小念。”
　　她看着他。
　　“我们来谈谈。”

(32) 点燃
　　这句话在客厅里回荡。
　　多久没听到了呢。
　　陈念已经记不清上次是什么时候。
　　宋知微坐在那张单人沙发上，双腿交迭，黑色的晚礼服裙摆垂落在地毯上。
　　她没有发火。
　　陈念完全无法预料，在这层平静的冰面之下，究竟酝酿着什么。
　　她抬起手，指了指她旁边那张宽大的主沙发。
　　“来。”
　　他挪动脚步，双腿沉重，每迈出一步都需要耗费全身的力气。
　　陈念走得很正经，甚至可以说是僵硬，宛如一个即将走上刑场的囚徒，等待着最终的宣判。
　　最终在她身旁的位置慢慢坐下。
　　沙发随着他的重量微微下陷，陈念双手攥着膝盖上的布料。
　　陈念已经在内心排演了千百种挨骂的场面。
　　陈念设想过她会指着他的鼻子痛斥欺骗，甚至设想过她会直接指着大门让他滚，然后跟他冷战十天半个月。
　　只要她能把心里的火发出来，无论什么样的惩罚，陈念都愿意受着。
　　客厅里安静无声，只有墙上挂钟秒针走动。
　　陈念低着头，视线落在她赤裸的脚踝上。
　　然而，预想中的狂风骤雨并没有降临。
　　陈念头顶突然传来一阵温热的触感。
　　他浑身一震，错愕地抬起头。
　　宋知微伸出了那只手，指腹温软，带着些许属于她的体温，就那么自然地、缓慢地揉了揉。
　　她的五指穿过陈念因为奔波而略显凌乱的短发，动作极其轻柔，顺着发丝的生长方向，一下又一下地抚平那些翘起的发梢。
　　宋知微也看着他。
　　那双眼深邃如潭水，静静地倒映着陈念局促和慌乱的脸。
　　她手上的动作始终没有停下。
　　“陈念。”
　　她终于开口了。
　　“你今晚站在那个台上，穿着我没见过的衣服，出现在我不知道的场合。你对我撒了谎，瞒着我做这些事。”
　　她的视线抓紧陈念的眼睛。
　　“但我知道，你不是一个会随意说谎的人。你既然选择瞒着我，应该有你难以说出的理由，对吧？”
　　他无言以对。
　　喉咙里发不出任何声音。
　　“所以。”她的手从发顶滑落，停留在陈念的脸颊侧边，拇指轻轻摩挲着他的鬓角。“接下来的问题，能说的事，你就尽量说。如果有些事情，你现在无论如何都不能开口的……”
　　“那你就点头，或者摇头。我不会逼你。”
　　愧疚感铺天盖地地将陈念淹没。
　　太卑劣了。
　　在她的包容面前，陈念那点自以为是的保护，那点自作主张，显得多么幼稚且可笑。
　　她是那么体恤自己，优先照顾他的情绪，顾虑他的苦衷。
　　而他，却对她这么过分，把她蒙在鼓里。
　　“对不起……”
　　“好了，先别急着道歉。”宋知微收回手，身体坐正了一些“规矩就是这样，我们开始吧。”
　　她提出了第一个问题。
　　“苏曼，她扮演什么角色？她知道多少？”
　　陈念咽了一口唾沫，组织了一下语言。
　　“她知道的不算多，但曼姐很聪明，估计已经猜到了不少。”陈念低下头，如实交代，“她也知道林映雪的存在，但她没有干涉，只是在旁边看着。今晚……我也是担心你，所以拜托她，如果在现场有什么突发状况，帮我照看你一眼。”
　　宋知微听完，眼神微微动了一下。
　　“这样。”宋知微点了点头，“算我也欠她一个人情。”
　　紧接着，她抛出了第二个问题。
　　“关于林映雪。”
　　“你究竟什么时候认识她的？你们之间，到底是什么关系？”
　　该怎么回答？
　　告诉她，那个女市长，自称当年将我遗弃的亲生母亲？告诉她，这所有的一切，都是一个女人为了抢夺对我而做的局？
　　陈念看着宋知微，用力地摇了摇头。
　　但想了想，他还是给出了一些解释。
　　“我可以说的是，就在你抽我一把掌的那几天......。”
　　“我在路上差点被她的车撞到，后来她去学校视察，认出了我。林映雪……她似乎很欣赏我。所以给我安排图书馆的工作，甚至邀请我今晚在台上领奖。”
　　宋知微没有追问。她只是更深地看了陈念一眼，随后问出了第三个问题。
　　“那你之后打算怎么处理林映雪的事情？”
　　陈念盯着茶几上交错的木纹。
　　“我......不知道。”
　　“她手里有资源。我以为我站得更高，我就能真正保护你，能让你不被任何人随意拿捏，但是经过今天的晚宴，我才知道我有多么天真。”
　　“这只是我的一厢情愿。”
　　话音落下，客厅里陷入了长久的寂静。
　　他已经交代了目前能说的事情。
　　但宋知微突然叹了口气。
　　她问：“陈念，你是不是觉得对我有所亏欠？所以不愿意让我知道。”
　　“是。”陈念毫不犹豫地承认。“没错，一切都是我引来的。如果不是因为我，你根本不需要去面。是我对不起你。”
　　“你只要等我回来就好，剩下的事情我会自己一个人解决。”
　　“我把一切都搞砸了，我以为我能处理得天衣无缝。我太没用了……你就不该管我，我这种人只会给你带来麻烦。我会把这些烂摊子全部收拾干净，哪怕我怎么了，我也不会让她伤害你。我根本不配……”
　　“啪！”
　　一声清脆的响声，猛地截断了所有的自贬与妄言。
　　陈念的左脸颊传来一阵火辣辣的刺痛。惯性让他的头偏向一侧。
　　宋知微站在他面前。她那只放下的右手还在微微发抖，胸口剧烈起伏着。
　　“这件事情，无论怎么样，你不愿意选择和我沟通商量。我没有办法接受。”
　　她红着眼眶。
　　“陈念，不论是作为你的家人，还是作为你的恋人，你把我当成什么了？”
　　“你凭什么又要这么做决定？凭什么认为你可以替我扛下所有？为什么你又要独自去面对？！”
　　陈念没有反驳。
　　他只是保持着偏头的姿势，静静地承受着这份责骂。
　　甚至是准备迎接第二次。
　　紧接着。
　　空气中再次响起了一声清脆、甚至比刚才那下更加响亮的耳光声。
　　“啪！！”
　　不过，这次并不属于陈念。
　　他惊愕地转过头，瞳孔猛地收缩。
　　宋知微的右脸颊上，迅速浮现出一个鲜红的五指印。
　　为什么。
　　陈念身体的反应远快于大脑的思考，他猛地从沙发上弹起，一把抓住她的手腕，将她整个人搂进怀里。
　　“你干什么？！”陈念大声吼道，“你打你自己干什么？！为什么？！”
　　宋知微没有挣扎，也没有试图推开。
　　那只没有被抓住的左手，缓缓抬起，落在了他的背上。
　　轻轻地，拍了两下。
　　“因为，这也是我的缺失。”
　　她将脸埋在陈念的颈窝，温热的液体迅速浸湿了他肩膀处的衣料。
　　“我知道你是个习惯逞强的人，你总是把所有的苦都往肚子里咽。这段时间，你是一个人面对，一定经历了非常多的事情。你强迫自己穿上那身不属于你年纪的衣服。”
　　“辛苦你了。”
　　她的手臂紧紧环住陈念的腰。
　　“真该说对不起的……是我。对不起，是我没能及时察觉到你的异常，没能在你最害怕、最需要人依靠的时候，及时陪在你的身边。”
　　“一定很难受吧。”
　　“因为在乎你，所以......我才更无法轻易原谅自己。”
　　话说到这里，或者才刚刚进行到一半的时候，陈念已经彻底说不出话了。
　　他的视线变得彻底朦胧。
　　陈念抱紧了她，把头也埋进她的肩头。
　　眼泪毫无阻挡地浸湿了宋知微的肩头。他死死收紧双臂，脸颊埋在她的颈窝处。女人的发丝带着馥郁的香气，肌肤的柔软与温热隔着单薄的衣料源源不断地传递过来。
　　两人紧紧相拥。
　　在这样悲伤且坦诚的时刻，少年的身体不合时宜地给出了情理之内的反应。
　　两人的小腹毫无缝隙地挤压在一起。陈念得血液正在疯狂地向下腹汇聚。那团原本蛰伏的皮肉，在感受着宋知微大腿的温度与晚礼服布料的摩擦后，迅速充血、膨胀，变得坚硬滚烫。
　　当然，更多的是那熟悉的香气的诱惑。
　　一根不安分的硬柱，直挺挺地顶在了宋知微的腿根处。
　　陈念的头皮瞬间发麻。
　　前一秒还在痛哭流涕，下一秒就起了反应，这得多尴尬。
　　他连忙想松开手臂，腰部向后瑟缩，试图将两人的距离拉开，掩藏自己下半身那嚣张的昂扬龙首。
　　但他的举动并未完全成功。
　　陈念刚退开半寸，宋知微的手便跟着搭在他的背上。
　　他尴尬地低下头，视线游移。
　　宋知微没有出声。
　　陈念大着胆子抬起眼皮。视野中，宋知微微微鼓起双颊，那双哭红的眼睛透着显而易见的执拗。她定定地看着他，目光锁定在他满是泪痕的脸上。
　　那眼神清清楚楚地传达着一个不须言语的讯息。
　　宋知微踮起脚尖，身体向前倾复。
　　两人的距离拉近。
　　她凑近陈念，温热的呼吸喷洒在他满是泪痕的脸庞上。红唇微启，她的舌尖探了出来。
　　舌尖轻点在陈念的眼角，将那里挂着的一滴泪水卷入舌面。咸涩的味道在舌根蔓延。她闭着眼睛，顺着泪痕的轨迹，她的舌尖一路向下，滑过高挺的鼻梁侧边，舐过脸颊。
　　湿滑的触感伴随着她唇瓣的柔软，烙印在陈念的皮肤上。
　　一遍又一遍。
　　陈念都快忘了呼吸是怎么开始的。。
　　宋知微的唇不断游走，最终停留在陈念的唇角边缘。
　　两人鼻尖相抵。近在咫尺的距离，能看清彼此交错的睫毛。她的呼吸带着果酒与薄荷的清香，尽数扑打在陈念的唇缝间。
　　陈念也缓缓地回过了神。他低下头，双手捧起宋知微的脸颊。
　　两人的嘴唇缓慢地触碰在一起。
　　给予了等待许久的回应。
　　陈念的唇瓣贴着她的，轻轻地碾压、摩擦，品尝着她唇上的柔软与温度。宋知微配合地微启齿关，接纳了他的靠近。
　　陈念的舌头探入那片温热湿润的口腔。
　　两人的舌尖在半空中相遇试探。
　　陈念左右扫着，费了一番力气才勾住了那条来回逗弄的软舌。
　　“唔……”宋知微喉咙深处溢出一声闷哼。
　　两人的舌头在湿润的口腔内激烈地交缠。陈念的舌尖轻轻扫过宋知微的上颚，她的舌头便迎了上来，缠绕住他的舌根，交换着彼此的甘甜津液。
　　陈念的手掌重新扣住她的后腰，将她整个人托向自己。宋知微的双手攀上他的后颈，指甲无意识地搔着他短硬的发根，身体的重量全数托付在他的双臂之间。
　　宋知微的眼眸半闭，眼尾因为潮红而显得妩媚。
　　他们的吻时而紧密，互相吞咽着彼此的呼吸；时而又微微分开半寸，让新鲜的空气灌入，随即又纠缠在一起。
　　“啧啧……咕啾……”
　　津液交换的水声在安静的客厅里被无限放大。这声音粘稠、撩人，刺激着耳膜。
　　陈念想到了个主意。他不再一味地进攻，而是退了出来，转而用牙齿轻轻咬住宋知微丰润的下唇，用舌尖在上面反复舔舐、挑逗。齿尖稍稍用力扯动那一小块软肉。
　　“咿……陈念……”宋知微受不住这种细致的啃咬，红唇微张，发出细碎的声音，“嗯啊……别咬……”
　　陈念哪里肯听，他趁着她开口的瞬间，再次长驱直入。这一次的动作更加蛮横，舌头直接捣入她喉咙深处，肆意翻搅。唾液来不及吞咽，顺着宋知微的嘴角溢出，滑过她白皙的下颌线。
　　她完全被陈念带入了节奏，口中不断发出嗯啊、呜呜的轻喘。两人身体紧密相贴，陈念胯下那根滚烫的硬柱隔着布料，死死地抵在她的小腹上，随着拥吻一下一下地摩擦着。
　　粗重的呼吸声交织。陈念的手掌顺着她的背向下滑动，大手复在她的臀部，将她更紧地压向自己。宋知微的胸口剧烈起伏，那两团绵软紧紧贴着陈念的胸膛，挤压变形。
　　陈念贪婪地攫取着她口中的一切，舌面刮擦过她口腔内壁的软肉，再也听不到她的呜咽。宋知微的手指在他的肩背上抓挠，求饶着他的索求。
　　为了换取稀薄的氧气，两人的嘴唇短暂地脱离。
　　退开的瞬间，一条银白色拉成细长的丝线，连接在两人的唇瓣之间，随后恋恋不舍跟着断裂。
　　陈念胸膛起伏着，大口大口地呼着气。他看着眼前的宋知微。
　　那双水光潋滟的眸子带着勾人的春意，直勾勾地看着陈念。
　　女人的礼服有些凌乱，原本端庄的发髻散落了几缕在脸颊旁。她的红唇被吸吮得充血，湿润的唇瓣泛着一层淫靡的水光。
　　两人的视线在空气中交汇，彼此的眼里都透着毫不掩饰的渴求。
　　陈念刚想开口说些什么。
　　忽然，他的身体再次一颤。
　　一只微凉的、柔若无骨的手，顺着他的腰线滑下，径直按在了他双腿之间。
　　那里早就胀大到了极点，将休闲裤的布料顶出了一个显眼夸张的轮廓。宋知微的手掌隔着粗糙的布料，准确无误地摸上了那根滚烫的巨柱。
　　“额！”
　　宋知微看着他这副隐忍的模样，唇线弯出恶劣的弧度。
　　“啧啧，看来我们的小念，就喜欢在这种时机不安分。”
　　她故意加重了手上的力道，五指收拢，握着那根粗壮的柱身，不轻不重地上下套弄了两下。
　　布料粗糙的纹理摩擦着敏感的表皮。即使隔着一层裤子，陈念依然能感觉到她掌心的柔软与温度。
　　“哈啊……”
　　陈念大口喘气，腰部不受控制地向前挺动，迎合着她手上的动作。他额头上渗出细密的汗珠，那股强烈的快感正顺着尾椎骨一路上窜。
　　“知微……等……”
　　他咬紧牙关，下意识伸出手想要去抓宋知微的手腕。
　　宋知微却灵巧地避开了他的阻拦。
　　她的另一只手勾住陈念的脖子，将他拉向自己。
　　两人胸膛相贴。
　　宋知微凑近他的耳边。温热潮湿的呼吸尽数喷洒在他的耳廓上，带起一阵难以言喻的酥麻。
　　她红润的嘴唇擦过他的耳垂，低语的声音，像是从脑海跑出来一般。
　　“难道你不想吗？”
　　她的手在布料外端按压着柱身的顶端，指腹在那上面画着圈。
　　“就这么做到最后。”