第九十八章
　　心腹将除，李扬岘自然得意，江南入春，疫病之势未见，工部也派了修缮房屋的使吏前去，朝堂之上的墙头草们已大半归入宰相麾下，即位指日可待。
　　宫中事毕，他便如往常一样回府用膳。
　　府医煎好药，有小童恭敬地端上来，他噙着笑意道谢，随后便去了妻子养病的后院。
　　外人看来，自然是三皇子对病重的嫡妻情深义重、不离不弃，这等深情与仁厚的名声，亦是他如今最需要的。
　　然而推开那扇终日紧闭的房门，一股浓重的药香混合着腐朽气息扑面而来。
　　李扬岘嫌恶地皱了皱眉，面无表情地瞥了眼床榻上气若游丝的女人，连半步都没迈过去。
　　丫鬟识趣地接过小厮递来的瓷碗，知道每日的份例，纵然主母如今形如枯槁 ，她们也得想办法喂下去，权当吊命。
　　婢子们知道流程，三皇子自然无须操心，径直转入了与内室相连的暗阁。
　　小屋之中是别有洞天的景致，光线昏暗，床塌四周悬挂了嫣红的软纱，有浓郁的暖香，角落里摆着供男子助兴的奇巧物件，全然是秦楼楚馆的调性。
　　这间悄然开辟出的密室，与三皇子妃所居之处不过一墙之隔，却掩藏着李扬岘最令人发指的恶癖。
　　长久以来，他在这里亵玩了无数由心腹暗中搜罗来的年少处子。
　　她们多是无依无靠的孤儿或是最下等的奴籍，被伪装成丫鬟的模样送入府中供他取乐。待玩腻了，便像丢弃破布般赏给底下的死士营，就算被折磨致死，也不会有人过问。
　　他阖上门，抬眸看向今日被送进来的这个，忽地眼前一亮。
　　她外头披着寻常的丫鬟服饰，可里头月白色的内裙明显用料考究，细看之下，竟与李觅昔日爱穿的款式如出一辙。
　　更难得的是，女孩尖俏的下巴与微微上扬的唇角，赫然有七八分像那个他早就肖想的玲珑佳人。
　　“叫什么名字？”李扬岘走到她面前，手指挑起她的下巴轻轻摩挲，眼神肆虐，如同打量一件极品的玩物。
　　“奴…奴婢等着殿下赐名…”女孩的声音里透着藏不住的轻颤。她显然被他这副如野兽般贪婪的模样吓坏了，寻常送进来的，都是经过调教，确保在床笫间绝不会惹怒他才敢献上。可眼前这个雏儿，因为容貌实在难得，属下为了急着邀功，眉眼间还带着几分未经人事的生涩与惊惶。
　　这恰恰极大地取悦了李扬岘。
　　还没等她反应过来，对方已经不耐烦地一把将她扯入怀中，粗暴地撕开了她上身的衣物。
　　他脑海中骤然闪过前几日在仙居殿外，李觅狠狠甩在他脸上的巴掌。火辣辣的痛感似乎又窜了上来，瞬间激发他扭曲的兴奋与施虐的破坏欲。
　　“你该叫做蜜儿…”伴随着令人心惊的裂帛声，她雪白的肌肤和单薄的兜衣已经屈辱地暴露在男子眼前。
　　她本能地瑟缩了一下，可回想起近日受到的调教，更清楚眼前之人的身份与手段。
　　若不讨好这位主子，自己只会死得更惨。
　　“很好，很像她。”李扬岘已然入了魔，直直地盯着她颤抖的唇瓣，不自觉地发出满意的喟叹，眼神更是如毒蛇般黏腻地顺着她脆弱的颈项向下滑落。
　　聪慧的蜜儿敏锐地捕捉到男子充满渴望与占有欲的眼神，心底的惧怕很快便被疯狂滋长的贪婪所吞噬。
　　还未被选中时，她已经知道三皇子妃的身子江河日下，如今皇帝昏迷不醒，贵妃一派大权在握，如果能在后院搏得一席之地，哪怕只是侍妾…
　　想到此处，女孩眼中的恐惧逐渐褪去，取而代之的是自然转变的羞涩，她顺从地依偎进李扬岘的怀里，甚至主动挺了挺身子。
　　李扬岘发出一声满意的嗤笑，大掌毫不怜惜地覆上了近在咫尺的柔软，杏芙色的肚兜因他粗暴的动作而被扯开，饱满的双乳瞬间暴露在微凉的空气中，尖俏的奶尖在冷意之中微微战栗。
　　“高高在上的公主又如何？最后还不是要求着我…”
　　男子终于陷入了癫狂的臆想，恨恨地扯碎了她仅剩的下裙，将积年的求而不得与满腔恨意，尽数发泄在眼前这个可怜的替身身上。
　　“嗯啊…”女孩勾引地低呼出声。
　　李扬岘眼底的情欲瞬间沸腾，将人压在身下，粗糙的薄茧肆意蹂躏着两团雪白，将它们变幻成各种靡丽的形状。
　　她欲拒还迎地推了两次，刺激他直接将头埋在丰满之间，狠狠地吮吻起来，留下一个个刺目的红痕，口中还发出含混不清的痴迷呓语：“觅儿…我的好觅儿…”
　　密室的墙壁经过特殊的加厚与隔音设计。哪怕里头女子的娇吟与夹杂着痛苦的呜咽再如何凄绝，男人的低喘再如何粗重，外头正伺候着主母汤药的婢子们，也听不见分毫。

第九十九章
　　这头发生的淫靡秘事，李觅自然无从知晓，眼下她方出宫，悄然换了车马，奔赴城郊的庄子。
　　在得知肖元敬猝死时，她已经敏锐地察觉到了不对劲。
　　既然这浪荡子是“共御两女”时马上风而死，为何事发后，只有扈娘逃出来当街鸣冤？
　　少女当机立断，暗中派人追查另外一人的下落，这才知道，那女孩被暗中发卖，正准备送出京城。
　　公主的暗线直接在城外的妓院里悄然花钱，伪装成外省懵懂无知的富商，将人买了下来，那老鸨贪图银子，又不知其中关窍，只当是高门大户犯事的丫头被丢过来，自然乐得处置。
　　自此，女孩便被安置在庄子里养伤，近日终于痊愈，便听闻扈娘惨死狱中的消息。
　　本就如惊弓之鸟的她瞬间崩溃，捂着脸嚎啕大哭。
　　李觅知道她心里不好受，先待人慢慢冷静下来，再递过去一方素帕，柔声安抚：“别怕…扈娘，已被京兆尹好好安葬，待日后事情平稳，你也可去祭拜…”
　　“扈姐姐…她是个好人！她待我像亲妹妹一样好！”女孩哭得上气不接下气，抬首时，双目已肿成桃儿一般，赫然是当夜被李扬岘破身的蓉儿。
　　她其实并非肖府的家生丫鬟，阴差阳错被送进肖元敬院里，如今才断断续续地吐露另一桩丑闻：“其实…其实我们不仅被仪宾玩弄过…”
　　蓉儿虽有难堪，更多的还是对始作俑者的憎恶与愤慨：“我、我的清白，根本不是毁在他手里的！”
　　白露换了她手中凉下去的手炉，见人咳嗽，小心地替她拍背顺气：“还有其他人吗？”
　　她浑身颤抖着，眼中满是恐惧：“我…我不知道他是谁…他虽不常来，但每次都是深夜悄然而至。我只记得他穿着华贵，肖元敬也极其奉承…”
　　“我知道扈姐姐也是被那个可怕的男人破的身，后来才像赏赐物件一样，送来肖府。”蓉儿紧紧攥着被角，眼泪几乎流干，“姐姐为了保护我，什么都不肯多说，他们只当我是玩物，以为我什么也不知道。那夜肖仪宾突然发病死了，她让我别怕，说她会去官府告状，等她被放出来，拿着官府给的赏钱，就能带我一起回家过安生日子了…”
　　可是，她没等到扈娘，就被气急败坏的肖家人打杀发卖，而她的好姐姐，自以为能在一群豺狼虎豹的博弈中全身而退，却不想自己亦是注定要被舍弃的棋子。
　　李觅疼惜地拢住她，心中雪亮。
　　那个在深夜悄然出入肖府的神秘男人，是谁，已经不言而喻。
　　少女耐心地等待蓉儿平复下情绪，望向她的眼神温润而坚定：“姑娘放心，扈娘的仇，本宫会替你们报。”
　　蓉儿仍有低泣，却用力摇了摇头，那双哭得红肿的眼睛里少了两分怯懦：“不，我也想帮忙。”
　　大病初愈，她的下唇毫无血色，只声音异常坚定：“从前扈娘就是为了保护我，才落得如今这般下场。现在…我要亲自让敌人血债血偿！”
　　李觅默然地握住她的手，心中闪过一丝不忍：“扈娘已经为了这件事丢了性命，本宫不希望再把更多无辜卷进来…”
　　“可是…”蓉儿拂开她，竟是不顾身子虚弱，直挺挺想要跪下求人。
　　白露惊呼一声，连忙上前想要将她扶起。
　　蓉儿眼含热泪，仰首时目光灼灼：“我已经一无所有，若不能为姐姐报仇，便是苟活，也与行尸走肉无异，求您成全！”
　　少女纠结地别过眼。
　　她知道如今每一步都如履薄冰，稍有不慎便是万劫不复。蓉儿的心情她懂，可理智告诉她，不能轻易冒险。
　　“你先起来。”不知过了多久，她才艰难地开口，裙边清雅的荷绣被攥紧又放开，留下皱巴巴的痕迹：“此事干系重大，恕本宫不能现在就答应。在此期间，务必在这里安心养伤…”
　　说罢，她怕自己一时动摇，连起身后的褶皱亦没抚平，便转身离开了庄子。
　　赵宇霄那支队伍已经抵达边关，递来的消息还算平安，李觅得了密信，遣人悄悄回了他父母，也算是让二老放心。
　　皇城内，皇帝迟迟未醒，每日只靠汤药吊命，朝堂上自然是越发暗流涌动。
　　李觅照例入大明宫侍疾，待用过午膳，又赶赴皇后寝殿，往日端庄华贵的美妇静静地躺在凤榻上，面色失了红润，即使锦绣已为她扑上一层细细的珍珠粉，也难掩眉眼间那抹淡淡的虚颓。
　　太医请完脉便去后头整理方子，帐后侍奉的两位宫女较往常眼生，李觅随锦绣出来，将手中微温的药碗递过去，语气自然：“这几日本宫为了父皇母后的病情频频入宫，身子也有些吃不消了。”

第一百章
　　她的唇色向来是嫣粉水润的，如今来回奔波，确是蒙上了层灰白的疲惫。
　　锦绣会意，立刻露出担忧的神色：“公主千金之躯，哪里经受过如此的劳心劳力，若是娘娘清醒后看到您这般憔悴，定是要心疼的。”
　　少女借势揉了揉眉心，端得一番弱柳扶风：“本宫也想日夜守在父皇母后榻前，奈何身子不允，近来驸马更是常常宿在贵妾房中，不复从前亲近…”
　　她声音越说越低，隔着锦帐看去，竟有泪水盈盈于睫的娇柔：“如此也不是办法，本宫从府里带来了两个手脚麻利的侍婢，暂且让她们留下，平日里帮着煎药熬汤，以免本宫不在时，殿里连个贴心伺候的人都没有。”
　　她顿了顿，神情恳切，不似作伪：“贵妾买回来的丫头，不是我从前殿里出来的，规矩上得由姑姑费心调教。本宫也只是惦记母后，须得她们轮换回府，报备病情。”
　　锦绣躬身应下：“公主大可放心。”
　　李觅拿锦帕点去眼角的水光，向殿门处招了招手。
　　不多时，两位低眉顺目的侍女已端着水盆和布巾走了进来。
　　走在前头的那个，看上去更沉静稳重些，正是在水。
　　而跟在她身后，略显单薄的，正是当日在庄子里，哭求复仇机会的蓉儿。
　　距皇帝昏迷已近一月，宰相暗中催动朝臣们的担忧，汇聚成日夜上奏的请折，替三皇子架势。
　　而他除了政事上的顺风顺水，还满意地流连于府邸的温柔乡中。
　　自打那个名叫“蜜儿”的替身被送入暖阁，李扬岘“陪守”发妻的时间，可谓与日俱增。
　　层层迭迭的红纱幔帐隔绝了外头的规矩，只余下满室甜腻。拔步床内，便能看见两道交缠的身影。
　　“殿下…”女孩娇滴滴的泣音断断续续地从帐中溢出，七分讨好，三分难耐，“饶了奴婢吧…唔…”
　　她被肏得泄了两次，此时连穴口都红肿起来，可快意连连，竟逼得她口溢涎水，连话都说不完全。
　　回应她的，是男子毫不怜惜的捣弄，他满意地看着女人在自己身下祈求，喉间喘息愈发破碎，高潮之后，还会舒爽得翻了眼白。
　　方寸之间，他仿佛真的将矜贵的公主压在身下，肆意践踏着她的尊严。
　　就在双方快要再度到达巅峰之际，暖阁外传来暗卫不带感情的禀报：“殿下，宫里的消息。”
　　李扬岘的动作顿了顿，却并未抽离。
　　昏暗的烛火映出锦被间秀丽的胴体，他垂下眼眸，看着那张刻意装扮过，所以愈发相似的脸。
　　汗水与情欲交织，恍惚间，竟真的与记忆中柔婉的眉眼重合了。
　　“觅儿…”他喉结滚动，嗓音沙哑得可怕。
　　蜜儿并不知道这个名字背后的真意，但在此之前，调教她的嬷嬷曾叮咛过的床笫技巧，终于发挥了些许作用。
　　于是，女孩强忍着体内被填满的酥麻，勉力咬住红肿的下唇，偏过头去，眼角坠着泪，刻意做出一副隐忍的倔强模样。
　　这副清冷中透着媚态的模样，犹如最猛烈的春药，直直劈中李扬岘的神经。
　　他脑海中不可遏制地浮现出回廊下拒自己于千里之外的少女。
　　若是她也被褪去华服，在这红浪翻滚的床笫间尝过他的手段，是否也如这个替身一般淫荡不堪？
　　想必，她会抛却所有尊严，化作娇媚的春水，哭着求他狠狠玩弄与怜惜？
　　此刻，李扬岘体内的邪火，比浇了油还要旺盛几分，原本就蛰伏在蜜儿体内的昂扬，随着这变态的臆想不可思议地胀大一圈，硬生生地撑开她深藏的宫口。
　　“呜呜呜…殿下…啊…不要…”
　　她被这突如其来的粗暴刺激得生理性地痉挛，灭顶的快意如潮水般袭来，逼得人脚趾蜷缩。
　　男子满意地看着身下因为自己而战栗不止的猎物，缓缓抽离，平复了一下粗重的呼吸，再随意扯过一旁的锦被搭在蜜儿布满红痕的身子上，懒洋洋地靠回引枕：“说。”
　　属下的声音清晰地从房梁处传来：“回殿下，前头公主进宫侍疾的时辰短了许多。皇后宫里的人回禀，公主近来面容憔悴，似乎是受了驸马的冷落…”
　　黎简如今夜夜宿在贵妾房中，夫妻还因此大吵一架，这是京中私底的热谈。
　　“嗯。”三皇子漫不经心地回了句，大掌重新滑入锦被，恶劣地在女孩腰间敏感处重重捏了一把，惹得她呻吟出声。
　　他不屑地冷笑：“看来皇姐这内宅的日子，过得也不怎么舒心啊。还有什么？”
　　“公主说自己身子不适，从府里挑了两个手脚麻利的丫头，替她伺候皇后娘娘的汤药，顺便轮换出宫报备病情。”
　　“由她去吧。”李扬岘不甚在意地摆了摆手，“有母妃的人盯着，两个不知深浅的丫鬟能翻出什么花来？”
　　他将心思重新收回帐内，手指已经不安分地探入更深处。
　　属下犹豫片刻，顶着突兀响起的暧昧水声，与蜜儿似哭似乐的吟哦，硬着头皮问道：“那…皇子妃那边的药，还是照旧吗？”
　　这话落在外人耳朵里，只当是煎熬补材的请示，可他知道，每日雷打不动端进去的丸剂，才是让三皇子妃只能在床榻上慢慢耗死元气的催命符。
　　“给。”李扬岘的声音在情欲的浸润下显得格外冷酷残忍，“皇子妃身体要紧，一日都不能断。”

第一百零一章
　　李觅多日未曾进宫，三皇子自然失了堵她的由头，如今下早朝后，便径直去仙居殿给贵妃请安。
　　内室存余着一股浓重的酸梅汤味，贵妃斜倚榻上，脸色有些苍白，旁边的宫女正小心翼翼地捧着痰盂。
　　贵妃保养得当，但宰相已过不惑，这把年纪怀胎，妊娠反应自然比寻常妇人要严重。
　　李扬岘微微皱了皱眉，隐去嫌弃，上前在榻边坐下：“母妃身子可好些了？”
　　贵妃漱了口，挥退殿内伺候的宫人，只留几个心腹在门外守着。
　　三皇子与宰相同样喜甜，见桌上摆着糕点，随手拿起最近的茶酥，便听得贵妃语气中带着掩饰不住的失望：“方才医女来诊过脉了。这一胎…十有八九是个女儿。”
　　“女儿？”李扬岘尝了口，果然与御厨的做法不同，回话时亦不似先前恭敬，而是暗含嘲讽，“怎么？母妃和宰相大人还指望着，再给我添个有资格争储的亲弟弟不成？”
　　对方脸色一变，想要发作，却又心虚地忍了下来。
　　他看她这副模样，心中更加烦躁，言语上也就越发咄咄逼人：“若不是你们两个秋狝时管不住胡来，怎么会意外怀上这个孽种？”
　　“为了掩盖这孽种，我们才要将计划提前，冒险把老皇帝药倒。如今局面，有一半是拜你们所赐！”
　　“住口！”贵妃被儿子当面揭穿丑事，知道他如今羽翼渐丰，也不再把自己这个母亲放在心上。孕中情绪本就极易起伏，被他一激，简直要气得浑身发抖，“你现在大权在握，连本宫也敢教训了？最好别忘记，你这监国的位置是怎么来的！”
　　她深吸两口气，强压下怒火，看他没说话，只得生硬地转移话题：“我听那边递来的消息，朝堂上还算安稳，今日怎么这么大火气？可是那群酸腐又给你脸色看了？”
　　贵妃再手眼通天，也只局限于后宫，那边指的，自然是宰相传来的线报。
　　二人安插的御医行事小心，毕竟还有其他医者药童在旁，连方子里的剂量也受限，所以皇帝还未宾天。
　　可前朝大夫总强调礼制，只要宰相的拥趸提及即位，便有引经据典的，坚持要见圣旨，方得名正言顺。
　　提到政事，李扬岘的脸色瞬间阴沉，摇了摇头，几乎咬牙切齿：“南疆来了八百里加急的战报。”
　　贵妃一愣：“难道…是魏戍南有消息了？”
　　“他命大得很！”愤怒刺激他捏碎手中的剩余半块糕点，甜腻的饼渣粘在掌心，再被嫌恶地拍落，“不仅没死在瘴气里，还带着那支残兵硬生生杀出了一条血路…若非我们的人撞见，恐怕即刻就要出山，与大军会合了。”
　　贵妃闻言，亦是极为吃惊：“这…这怎么可能？那他岂不是要立下大功？”
　　“没死也活不了多久了！”男子眼中闪过一丝狠戾，“只要他敢现身，前头抓到的蛮子便会反口说魏家通敌，届时抓到叛贼可是会论功行赏的。”
　　如今赵宇霄所在的军队已解樊城之围，魏戍南便不是唯一的依仗，他好容易积攒起来的兵权与声望，必须被扣上难以翻身的罪行。
　　贵妃斜睨儿子因为愤怒而微微扭曲的脸，挑了挑眉：“跟母妃说实话，你这般忌惮魏戍南，究竟是因为他可能威胁到你的皇位，还是因为…李觅在意他？”
　　李扬岘身子一僵，没有说话。
　　贵妃见状，心下了然，恨铁不成钢地指着他：“你啊你！色字头上一把刀！本宫早就跟你说过，李觅是个来路不明的野种。本该趁这次机会，找人将皇后当年与人私通的丑事一并揭发出来，可你呢？现下仍以时机不成熟为由，迟迟推后。你究竟在等什么？”
　　“母妃被压了那么多年，现在却很着急么？”三皇子稳住心神，反唇相讥，“固然皇后当年与人私通，可您和他（宰相）查了二十年，不也没查出奸夫的身份吗？若是贸然发难，万一对方有什么我们不知道的底牌，岂不是打草惊蛇？”
　　“我要的，是万无一失。”
　　他嘴上说得冠冕堂皇，可心里的确不想让李觅死。
　　他怎么舍得就让她这么轻易地死了？
　　他要留着她。
　　等他成为九五至尊的那一日。
　　他要亲手剥去骄傲的公主华服，锁在最深处的金丝笼里，做他永生永世、只能曲意承欢的禁脔。

第一百零二章
　　遮天蔽日的古木将阳光切割成支离破碎的光斑，自樊城失守后，魏戍南率领麾下铁骑连夜反扑，看似是一时不慎，中了敌军的诱敌之局，被死死困在这片鬼见愁的毒林。
　　然而这支本该粮草断绝的孤军，并未如外界预料的那般覆没其中。
　　“参将，前面那片沼泽地，追击的蛮子主力已经陷进去大半了！”副手甲胄破败，但精神抖擞，激动地向魏戍南回禀。
　　自从发现他们的踪迹，敌人便前仆后继想要突破，却都被眼前的少年施以巧计，或引入瘴气深处，或误踏沼泽只能坐以待毙。
　　我方不损一兵一卒，对面已是连连溃败，实在大快人心。
　　魏戍南靠在粗壮的枯木上，回以欣慰的笑意。
　　他在南疆这片土地上长大，十万大山对他来说并非绝境。
　　当日樊城将陷，他便察觉到军中有蛮子安插的奸细，所谓盲目追击，不过是他将计就计，利用地形，将追兵和奸细一网打尽的诱敌之策。
　　前头，他教将士们如何避开致命的瘴气、辨别无毒的野果野蕈，暗中积蓄力量。
　　待时机成熟，假装露出弱点，让对方发现踪迹，实则反扑。
　　“收拾干净点，别留下活口。”少年将手中擦拭干净的重剑插回剑鞘，目光却投向了密林更深处，“林子里多了些不速之客，看身法和兵器，都不像是南疆的蛮子。”
　　副手皱了皱眉：“是…京城来的人？”
　　“我看，十有八九是三皇子的人。”旁边的将士几乎冷笑，他们这群人，或多或少都在前朝中过他的冷箭，所以才被发配到边境戍守。魏戍南于樊城固守时暗中调查出来，再将蒙冤的整编成队，充入此次的精锐中。
　　虽然身在南疆，对京中皇帝病重、朝局巨变的详情知之甚少，但少年敏锐地察觉到，三皇子的人在这个时候摸进十万大山，绝不是来救他的。
　　约莫是想趁乱，要他的命。
　　“故意漏点破绽给他们。”魏戍南眼神一冷，做出决断，“让对方知道，咱们还没死透。”
　　只要他活着的消息传回京城，李扬岘那条毒蛇的注意力必然会被牵扯一部分到南疆来，这样，身在京城权力漩涡中心的李觅，身上的压力或许就能减轻几分。
　　几人正说话，前头的芭蕉叶沙沙响了起来。副手警惕地握上腰间的佩剑，却见绿植间探出个头，原来是放出去探路多日的斥候。
　　“参将！好消息！京中派出了援军，昨日我见着的人说他姓赵，曾在工部任职。”
　　斥候是里头年纪最小的，从前魏戍南在南疆便认得，身手好，所以才放心委派他。
　　副手家在京城，闻言精神一振：“可是赵宇霄？他们在哪？樊城方向如何？”
　　他长在边关，并未见过任何工部的官员，若有人想要浑水摸鱼，引他们出去，无疑是更加危险的情形。
　　“长得高大，眼睛上挑，他说骊山的工程提前结束，这才求得父母答应，随军而来。”斥候未曾念书，形容不甚清晰，但提到二人在骊山酒肆的谈话，魏戍南认真听来，终于放心。
　　当日他秘密回京，约见赵宇霄也未告知旁从，既然对方能说出细枝末节，定是无错。
　　“赵大人说樊城之围已解，但他建议我们不必急着杀回去。”斥候说得口干，接过将士递来的水直接灌了半袋，“毕竟樊城外再攻下孟定镇，便能一路北上，杀穿南部二省，敌人自然最看重，大多盘踞于此。”
　　少年冷静地点头，显然与好友想到了一处：“从东北面离开，直接去窦城。那里是蛮子最先占领的地界，防守反而松懈，更重要的是有大批粮草囤积。这仗，咱们必然会赢的！”
　　副手听完，眼中亦爆发出骇人的战意，激动地拔出重剑，遥指东北方向：“末将誓死追随，待弟兄们今夜休整完毕，明日杀出这十万大山，便直捣黄龙！”
　　入春的风吹散夕阳留下的热气，蛰伏的兵将们得了命令，个个热血沸腾。喂好剩余的战马后，除了轮值的暗哨，众人皆和衣躺在铺着干草的地上，陆续沉入梦乡。
　　魏戍南却没有睡。
　　他斜靠在古树粗壮的枝干间，斑驳的月光透过枝叶缝隙，细碎地洒落在他年轻的脸庞上，将棱角分明的轮廓勾勒得更加深邃。
　　少年怅然地扬起头，目光越过密林，凝望起那轮高悬的皎洁。
　　南疆的月亮，仿若比京城的要冷硬几分。而他向来坚毅不移的眼底，也因为思及远方的佳人，自然地泛起温柔。
　　无数个刀光剑影的夜，是她娇俏窈窕的身影，支撑着他走到现在。
　　“觅儿，等我。”魏戍南无声地翕动嘴唇，指腹轻轻摩挲上剑柄下暗红色的血槽。
　　快了。
　　等他顺利平叛，军功在身，便能真正站在她身前，爱她护她，替她荡平所有觊觎的魑魅魍魉。

第一百零三章
　　清冷的月光并不懂得人间的情思，只越过重重飞檐翘角，流泻进后宅精致的垂花门，最终被一扇糊了云影纱的木窗挡在室外。
　　屋内烛火摇曳，满室生香，正是颠鸾倒凤的靡丽光景。
　　厚重的拔步床内，女人的娇喘与男子即将释放的低吼混杂在一起：“郎君…妾…呜呜…不行…了…呀啊啊啊…”
　　伴随着蒹葭变了调的泣音，黎简猛然绷紧脊背，将浓精尽数射入不断收缩的小穴深处，二人也共同攀上极乐的巅峰。
　　余韵未消，蒹葭无力地瘫软下来，失神望着帐顶繁复的百子千孙图。
　　近来，黎简夜夜宿在她房中。外头已有传言，说驸马爷被贵妾迷了心智，甚至为她与公主大吵一架。
　　可他们自己清楚，夜夜笙歌的表象背后，是李觅的障眼法。
　　只有让外人觉得她已经孤立无援，才能麻痹敌方。
　　然而蒹葭是存了私心的。
　　耳鬓厮磨中，黎简的温柔给予她真切的温度。他知道她的爱意，尊重她的忠勇，更体贴她的付出。
　　蒹葭能感觉到他的动容，心中的春草不可遏制地疯长起来。
　　如果…如果能一直这样下去就好了。如果她能彻底拢住他的心，而公主也不再出现，她是不是就能名正言顺地成为他唯一的女人？
　　想到此处，蒹葭眼波流转，纤细的小腿像藤蔓般勾住男子精壮的腰身，胸口荡漾的乳球也主动贴上他大汗淋漓的胸膛。
　　她仰起酡红的小脸，再开口时，带着几分不知餍足的魅惑：“郎君…妾身…还想要…求您，再怜惜妾身一次吧…”
　　黎简眼神暗了暗，腹下的灼热再次抬头，翻身压了上去。
　　院落外头的老槐树下，负责守门的小厮并未如往常那般打盹。
　　他是个生面孔，在府里并不起眼，此刻正借着树影的掩护，死死地盯着那扇人影交迭的窗户。
　　果然，驸马是彻底沉溺在了这个贵妾的院子里。
　　小厮摸了摸怀里深藏的腰牌，眼中闪过毒蛇般的算计。是时候向主子递个信，让他心心念念的“好事”，早日得逞了。
　　京城里的盘算都在暗处，边关的刀光剑影则被火舌照得大亮。
　　是南疆传来的捷报，原来魏戍南所率的铁骑并未全军覆没，反而犹如神兵天降，闪击了防守较为松懈的窦城。
　　攻城当夜，他先派出两名身手矫健的死士潜入城北的粮仓，放下冲天大火后，城中蛮子自然纷纷赶来，只求抑制火势，而魏戍南率领的主力，则从西南薄弱处猛攻而入。
　　据说，少年一马当先，生擒了守城的最高将领。沉重的头盔被长剑挑落，如瀑的长发倾泻而下，那被按倒在地的敌军统帅，竟是个面容生猛的年轻女人。
　　审问之下，她身边的侍从率先吐口，原来多日守城的将帅，是南疆首领的大女儿。
　　周围的蛮子得信想要反攻，可赵宇霄凭借白玉令号动的援兵也如期杀到，两军里应外合。不出十二时辰，窦城彻底易主。
　　敌方的嚣张气焰被这一战打得溃不成军，连连败退。
　　原本因为担忧儿子生死而急火攻心的魏家老父，听闻儿子不仅全头全尾地活着，还立下这等不世之功，连病都好了一大半。
　　自然，这天大的喜讯落在仙居殿里，更像是道催命符。
　　“砰！”价值连城的汝窑茶具被李扬岘狠狠扫落在地，摔得粉碎。他双眼猩红，如同一头发狂的野兽，在殿内来回踱步。
　　“没死…他居然没死！还把窦城给拿下了！”三皇子袖袍凌乱，周身散发着骇人的狠戾，“不行！绝不能让他活着回京！母妃，不能再等了，咱们如今应该直接下猛药，先把老皇帝解决再说。”
　　他状若癫狂，口中喃喃自语：“只要本王登基称帝，他魏戍南就算有天大的军功，也能被打成乱臣贼子！”
　　贵妃面色灰白，亦没想到局势变幻得如此之快。
　　此举虽然冒险，但眼下已容不得他们徐徐图之。
　　她咬了咬牙，默许了这个大逆不道的决定。
　　翌日清晨，太医院便传出了哀恸的消息。
　　龙体状况急转直下，已是油尽灯枯之相，恐怕熬不过这几天了。
　　宰相的党羽最会见机行事，借着皇帝即将大行的危局，再次将“请立新君”的奏报推到风口浪尖：“国不可一日无君！如今南疆大局已定，蛮子已派出使臣前往京中，恳请三殿下顺应天命，早登大宝，由新君的身份出面谈判，方能震慑敌胆。”

第一百零四章
　　因为皇帝确实已经进气多出气少，朝中反对的声音也在锐减。礼部得到授命，开始筹备起登基大典的诸般事宜。
　　大厦将倾，风雨欲来。
　　公主府内，少女捏着那封沾染了风霜的边关密信，指尖微微发颤。
　　连日来强撑的冷静与端庄在这一刻轰然碎裂，水光潋滟的凤眸中不知何时蓄满泪水，她紧握书函，页尾龙飞凤舞、力透纸背的“平安”二字，已被滴落的泪珠晕淡了墨痕。
　　“白露…”李觅从来不知，自己向来沉稳的情绪也会因千里之外的一个人如此大起大落。可眼见他的消息，她怎能忍住这喜极而泣的酸楚，“他没死…真好…”
　　白露看着主子这般模样，眼眶也忍不住红。多日来，她眼见公主殚精竭虑、如履薄冰，此刻，终于享得真情流露的放松。
　　自幼长大的情份让她上前轻轻扶住对方颤抖的双肩，柔声安慰：“魏参将定是感念公主庇佑，这才逢凶化吉的。如今大捷，咱们也该宽心了。”
　　主仆二人正说着体己话，门外已传来脚步声。
　　“公主，在水姑娘刚从宫中回来，说是皇后娘娘稍有好转，此刻正在院子里候着呢。”是守门小丫鬟的轻声禀报。
　　李觅心头一紧，瞬间被拉回了现实的泥沼。
　　她应声，匆匆用锦帕拭去眼尾的洇湿，敛起情绪，恢复清贵淡然的模样：“让她进来。”
　　在水快步走进内室，少女未等她福身便免了礼，她知道耽误不得，语速极快地回禀：“皇上的情况比太医院报的还要糟糕，只怕…就是这两日的光景。不过，皇后娘娘今日已经能起身了。”
　　李觅闻言，秀眉紧锁。母后在这个节骨眼上突然有所好转，难道是…被逼到了绝境。
　　“贵妃那边可有动静？”
　　“有。今晨贵妃娘娘去了长乐宫探望，屏退左右，所以奴婢只隐约听见里头起了争执。具体所为何事，奴婢不敢靠得太近…”
　　少女闭上眼，掩去眸中冷霜般的厌憎：“还能是什么？昨日朝堂上，宰相已经迫不及待地推进登基大典。既然他们如此急着弑君，一切也该有个了断。”
　　在水点点头，听公主细细嘱咐了回宫后的安排，几人确保万事无虞，又互相安慰多时，眼中是山雨欲来，准备迎头赶上的果决。
　　可侧院却暗鬼潜行。
　　现下是黎简去翰林院当值的时辰，蒹葭独自坐在房内，正对着窗外的春色出神。
　　她脸颊微红，脑海中浮现出不久前与黎简耳鬓厮磨的温存，以及他令人沉溺的体贴。
　　“姨娘好兴致。”
　　一道阴冷的声音从身后传来，如毒蛇吐信般打断了她的思绪。
　　蒹葭皱眉回头，只见守门小厮竟悄无声息地摸到她身后，他进府不久，平日亦唯唯诺诺，从没进屋伺候过，此刻抬头对视，眼神中满是精明与算计。
　　“大胆！谁准你进内院的？”蒹葭开口呵斥，本能地感到一丝危险。
　　对方却不退反进，冷笑一声，显然是有备而来：“姨娘莫慌，奴才侍奉多日，可是把姨娘对黎大人的痴心看得清楚。”
　　蒹葭瞧见他腰间悬挂的银牌，脸色逐渐暗下：“你…你是三皇子的人？！”
　　“不错。”小厮并没有被识破身份的慌乱，反而压低声音，“奴才不惜暴露自己，也是为了替主子分忧，更能替姨娘您…排忧解难。”
　　他盯着蒹葭微微颤抖的眼睫，语气中满是蛊惑：“姨娘是个聪明人，朝堂上的事，怕是也听黎公子说过几嘴，自然能看出公主如今不过是强弩之末。若您想个法子，将公主骗去三皇子的寝殿，将生米煮成熟饭…”
　　“主子登基再即，一旦得手，囚禁她也并非什么难事。如此，您的主母，便是困在深宫红帐之中，再也出不来了。”
　　蒹葭呼吸凝滞，手指死死攥紧丝帕，仍旧没有接话。
　　“只要您帮了殿下这个忙，日后他自然会放您和黎大人一马。”对方详细地列举出计划的好处，直击蒹葭心底的渴望，“公主永远消失，而您，就能名正言顺地成为这府里的女主人了。”
　　小厮见她隐有动摇，立刻火上浇油：“姨娘，您若是不同意，现在就可以大声呼救，把我扭送到主院去领赏。但您摸着良心问问自己，您真的甘心吗？”
　　蒹葭的呼吸有些急促，她看着手边冷透的清茶，眼底闪过剧烈的挣扎。
　　“只要您点个头，”对方凑得更近了些，“我即刻传信。”

第一百零五章
　　三皇子安插的暗桩向来最会蛊惑人心，他把任务说得简单，仿若替他做事不过举手之劳：“其实并不难，说服公主进宫，殿下会找机会强要了她。不仅如此，黎大人也会被提前传召。姨娘想想，黎大人如今对您这般温柔体贴，若再亲眼看见自己的结发妻子，已经成了三皇子床榻上不干不净的玩物…”
　　前头公主入宫侍疾，倒能频频相见，可人多眼杂，不便行动。若等皇帝驾崩，她也只会出现在丧仪上，三皇子登基后诸事繁琐，动手或许平添意外。
　　李觅已生警惕，如今连进宫探望皇后都避之不及，以后机会更是难寻。李扬岘知道贵妃和宰相都不赞同他强纳皇姐，所以才会瞒住长辈，自行差人布局。
　　熏炉末端的线香也燃尽了，袅袅青烟返上来，是静心的味道。蒹葭猛地抬起头，眸中爬满狠厉。
　　“好。”她冷冷地吐出一个字，“我答应你，但需要留下信物。”
　　小厮微愣：“姨娘想要什么信物？”
　　“三皇子做事向来利落，用完即弃，扈娘便是前车之鉴。”蒹葭伸出手，掌心向上，腕间的银锁泠泠作响，“没有保命的东西，我绝不冒这个险。”
　　对方眼底有微不可察的轻蔑，可为了达成目的，还是从怀里掏出皇子亲信才有的腰牌扔到她手里。
　　日落的余晖照在远香楼的招幌上，冬日的阴霾随着江南的安定一扫而光，入春后，街上的商户食客也多起来。
　　有名的点心铺子重新开张，黎简特意排了长队，购置两盒刚出炉的糕饼回府，先去主院里同李觅商谈南疆使团之事。
　　浓郁的乳香从松子百合酥中散出来，她莞尔咬下，唇边笑意愈发柔婉：“所以，他们已经住在京郊驿馆中。”
　　“是，明夜宫中摆酒，翰林院的同僚们也在入席之列。”黎简替她添了盏思茅普洱，茶味清雅，最能甜后解腻，“窦城和樊城重得安定，蛮子主力军死伤大半，连首领之女也被擒住，他们日夜兼程，只为讲和。”
　　少女眼中璀璨如星，语气里是难得的喜悦：“和睦最好，打仗是劳民伤财的事，赋税徭役不说，流离失所更是痛心，咱们忧心，关外百姓亦深受其害。”
　　“魏参将速战速决，想必快要回京了。”他鲜少见她如此明媚的神色，意有所指地揶揄道，“或许如今的他更能护住公主。”
　　李觅晶亮的眸子忍不住躲闪起他的目光，双颊的羞赧化为令人醉心的嫣红。
　　她没接话，他却情愿打破这沉默：“公主不必介怀，待时局平定，魏参将回京长留，我愿意和离的。”
　　君子端方，连说话也是直来直去的剖白，她愕然地放下手中的糕点，震惊于他的宽容。
　　“成婚数月，黎某纵然愚钝，亦能觉察。当夜蒹葭为公主替嫁，如今我也乐意成全有情人。”
　　床笫之间的亲密最难掩饰，他多日疑虑，终于在次次欢好后想透了其中关窍。
　　“可…”少女不知如何作答，她没想到对方早就知晓并接受了一切，愧疚与感念交织的情感让她更加踟蹰难言，“抱歉，阴差阳错之间，让你们为我付出这么多。”
　　黎简坦荡地迎上她潋滟的目光，眉眼间是臣子为主的忠勇：“黎家世代如此，公主不必伤怀，况且我有蒹葭，此生足矣。”
　　细腻的茶香余在唇齿间，有雨前的清苦，她不明白，黎家对自己如此扶持，难道只因为娘亲的母家有姻，所以才孤注一掷吗？
　　男人看出她的不解，笑意温润，说话竟也高深起来：“公主曾隐瞒于我，此番，便也只能靠自己参透了。”
　　白露适时传来晚膳，他施礼告退，回到了蒹葭所在的小院中。
　　入夜的窦城还泛着春寒，郊外虽然还有残兵流窜，但大局已定，兵将们也终于得了时间松快松快。
　　篝火在夜风中猎猎作响，照亮了城头飘扬的军旗。
　　赵宇霄和魏戍南带人清剿完最后一批顽抗的蛮子，终于有时间在城楼的阁厅坐下，喝口烈酒解乏。
　　明月高悬，赵宇霄抹了把嘴角的酒渍，神色凝重：“有件事得跟你透个底，我来之前，京里出事了。”
　　他将皇帝和皇后接连病倒，三皇子临朝监国的事情，简单扼要地说明，话音未落，魏戍南已然站起身来，原本因为连日征战而有些疲惫的眉眼布满担忧：“我必须马上回京！”
　　“你疯了！”赵宇霄一把拉住他，眉头紧皱，“攻城当日和那个女的缠斗时，左臂的旧伤已经裂开，更别提山里吸入的毒瘴之气，你现在这副身体，骑马赶回京城都要半条命！”
　　他率兵涉险进山，虽做了万全的准备，终究避免不了大雾遮路之时。为保弟兄安全，都是自己先去探路，所以也吸入了少量瘴气。后头闪击樊城，又在与守将对峙时伤了右臂，身子的确有恙。

第一百零六章
　　见魏戍南依然面沉如水，赵宇霄放缓了语气，徐徐劝道：“蛮子虽然败了，但他们最怕的是你。如果知道你走了，反扑又该如何？她毕竟是公主，有皇后娘娘和黎家的人护着，三皇子那边就算再嚣张，也不敢明目张胆地拿她怎么样。”
　　相隔千里，李扬岘又有意阻断了南疆与京城的联络，他们至今都还不知道皇帝已经命悬一线，三皇子即将登基称帝的消息。
　　“你不懂…”魏戍南摇了摇头，眼底是挥之不去的阴霾，“李扬岘那个人…不正常。”
　　“什么意思？”赵宇霄愣了愣。
　　“他看觅儿的眼神，不对劲。”少年回想起李扬岘那种黏腻而贪婪的目光，愈发担忧，“分明是姐弟，理应敬重。可他…隐隐给我一种病态的觊觎之心，若让他掌权，觅儿处境必然危急。”
　　赵宇霄倒吸一口凉气，觉得好友的想法简直不可理喻：“不会吧？那可是亲身皇姐啊！戍南，是不是你太在乎公主，所以占有欲作祟，多心了？”
　　魏戍南并未反驳，只是死死盯着京城的方向，声音冷得像淬过的冰：“不管是不是我多心，贵妃一党不敬中宫，草菅人命，你我有目共睹。自古成王败寇，若真让李扬岘顺利登基，无论是觅儿，还是天下百姓，都不会有好日子过！”
　　赵宇霄沉默了，他知道魏戍南说得有道理。
　　“咱们不急在这一时半刻。”半晌，他干巴巴地出声，语气坚持，“皇上那边有御医治着，说不定哪天就醒了。你再多留几日，把伤养好。若是没有京里的传召，私自带兵回去，那是大不敬！不仅帮不了公主，反而会连累她。”
　　魏戍南烦躁地抓了把头发，生平第一次发出无力的咒骂。
　　“该死！”
　　赵宇霄的话像一座大山压在他心头，是啊，没有圣旨私自回京，那是等同于谋反的罪责。他若真这么做了，不仅自己涉险，还会给李觅扣上“勾结武将”的帽子，将她推入更深的劫难。
　　可只要一闭上眼，三皇子不怀好意的眼神，就像跗骨之蛆般在他脑海中盘旋，挥之不去。
　　“我等不了太久。”少年仰起头，看向夜空逐渐稀疏的寒星，“窦城已下，这几日，我必须把这边的军务交接清楚。若京中没有平安信传出来，哪怕是单枪匹马，我也要回去见她！”
　　赵宇霄无奈地叹了口气，知道自己再劝也是无用，只能与他并肩站在这满目疮痍的城楼上，望着京城的方向，彻夜难眠。
　　前朝的博弈，随南疆使团入京彻底白热化。
　　为表求和的诚意，蛮子派出王储带队，可他竟在夜宴上提出，愿意将窦城内被俘的长姐，也就是首领最为器重的大女儿，下嫁给生擒她的魏戍南为妻，以结秦晋之好。
　　翌日早朝，宰相果然没有放过这个绝佳的发难机会。
　　“荒唐！我朝赫赫战功的将领，岂能与茹毛饮血的蛮夷之女通婚？”他稳站金銮殿上，手捧笏板，言辞激烈，毫不留情地将一盆脏水泼向刚刚立下不世之功的少年将军，“魏戍南此前孤军深入毒瘴险境，本是必死之局，他却能毫发无损，甚至轻而易举地拿下了窦城。如今，蛮子又这般迫不及待地提出联姻…”
　　话至此处，他刻意顿了顿，目光阴冷地扫过大殿上面露惊愕的朝臣，抛出致命的疑问：“种种迹象，实在令人匪夷所思！只怕魏参将早与敌军沆瀣一气，这所谓的‘大捷’，不过是养寇自重。”
　　满朝哗然。
　　“宰相此言差矣！”陆大人率先站出来，面色不解，“参将浴血奋战，解了樊城之围，又奇袭窦城，这是实打实的军功！怎能凭使者的求和，便随意污蔑我朝功臣？岂非让前方将士寒心！”
　　黎简也上前一步，朗声道：“陆大人所言极是。魏家忠良，男儿皆镇守边关，魏小将军生擒统帅，敌军惧其威名，故而提出联姻以求自保，此乃常理。宰相仅凭臆测便定下‘养寇自重’的死罪，实在难以服众！”
　　“黎大人这话，倒是护短得很。”宰相之子见父亲被质疑，冷笑一声，目光锐利地刺过来，“谁不知道魏家与公主交好？驸马爷如此急着开脱，莫不是这其中还有什么不可告人的牵扯？”
　　此乃诛心之论，大殿内的气氛几乎降至冰点。
　　“够了！”金座上的三皇子终于打断这场争执。
　　他罕见地起身，居高临下地看着殿内众臣：“魏戍南是否有不臣之心，此事尚需彻查。”他声音不大，却带着不容置疑的威压，“但使臣就在驿馆，和谈之事不能再拖。”
　　“国不可一日无君，父皇病重，和谈的国书，总不能由本王这个监国的皇子来盖印。”
　　图穷匕见。
　　有人心领神会，率先跪倒，高呼出声：“国赖长君，恭请三殿下顺应天命，早登大宝，以新君之姿震慑敌胆，安抚天下！”
　　李扬岘看着阶下跪伏的臣子，眼底闪过狂热的光芒。
　　他终于，要坐上那个至高无上的位置了。