第十四章　　　　
　　日上三竿，魏戍南破天荒晚了差事，内室的小公主正由婢子伺候着梳妆，他只得顶着微红的双眼站在紫微殿外。
　　少年听见宫女们入内的声响，一切如常，仿佛昨夜那个醉意朦胧、媚态横生、主动将他手拉向禁地的少女，只是他荒唐梦境中的女妖。
　　正晃神，外头已传来尖细通传，打破了这令人想入非非的平静：“德妃娘娘、二皇子殿下驾到——”
　　魏戍南精神一凛，垂首立于殿侧。德妃是当今皇上仍在东宫时便被先帝赐婚的女眷之一，平日也倒勤去皇后那里请安，他远远见过几面，似乎是个谨小慎微的性子，不多言语，只在望向自己儿子时，那份端庄里才会透出几分慈爱。
　　至于二皇子，的确是他首次照面。李扬旦开春便被派往江南治理水患，好容易扭转局面才回京，前日面圣  。众人皆赞二皇子性情温和，却手腕极高，此次治水功绩卓着，引得龙心大悦。
　　“听闻景宁御马受惊，哥哥心中万分焦急，只江南相隔太远，路上又和太守商议秋日述职，耽搁了行程，还望皇妹恕罪。”李杨旦今日一袭玄色常服，长相则结合了皇帝与德妃的优点，行事说话皆显沉稳敦厚，与宫中养尊处优的皇子截然不同。
　　“二哥言重了。”李觅已梳妆齐整，虽能从双颊中看出一点苍白，却自流露出清冷高贵的公主仪态，“其实不过是小伤，实在不想劳烦德妃娘娘。”
　　德妃的亲姑姑嫁入了皇后娘家，两人闺中便有走动，关系还算和睦。她大度而关切地坐在客座，细细打量着李觅的脸色：“昨儿晚膳还听见皇上提起，女儿家身子毕竟娇贵，这摔一下可不是小事，听闻皇后娘娘当日也急坏了。怎么自新年起，先是中宫身体抱恙，又是你接连受伤？合该请白马寺的高僧多多焚香祈福才是。”
　　寒暄过后，德妃放下茶盏，似是不经意地提起：“再过半月便是贵妃主持的赏荷宴了，你这伤还未愈…怕是不打算出席？”殿外侍立的魏戍南耳力极好，听闻这话，眼皮几不可察地一跳。
　　李觅只浅浅抿唇，指尖绕上手心揉乱的绢子：“有劳德妃娘娘挂心，太医说需得好生静养。至于能不能去…且看天意吧。若半月来雨势连绵，这脚踝，怕没那么快利索。”二皇子点头称是，德妃也再宽慰几句，便起身告辞。
　　接下来的日子，李觅彻底得了清净。晨起靠在榻上捧着书卷看，有时大半天也不说一句话。魏戍南依旧恪尽职守地伺候在旁，只是那晚的记忆太过鲜活，他再也无法用纯然的臣子之心去看待她。
　　而她，也再没提过那晚的任何事，仿佛那晚的失态与勾引，真的只是酒后的胡言乱语。
　　这日，一纸圣令打破了紫微殿的平静。
　　“……紫微殿侍卫，舍身护主，忠勇可嘉，特晋为‘銮仪卫掌卫事大臣’，领正二品衔，钦此。”魏戍南跪接圣旨，心中五味杂陈。从一个小小的宫中侍卫到名头上掌管天子仪仗的重臣，他只用了不到半年。可这滔天的富贵，却像枷锁，提醒他自己所获得的并不是凭借真才实学。
　　功名上，他绝然无法和寒窗苦读的秀才举人相媲，可多年苦练的武学和认真研习的史书，都让少年寄希望于朝堂战场之间，不似如今。
　　魏戍南暂隐迷茫和消沉，先仔细审查着上林苑的异样，又过了两日，县主携夫君一同入宫探望。她一见李觅，便红了眼圈，连声道歉：“都怪我！若不是当时我提及上林苑，你怎会受这般罪！”她带来的赔礼和补品堆满了偏殿，满脸都是愧疚。
　　李觅精神好，只温婉地拉住县主的手笑：“傻子，这与你何干？约莫是马匹受惊，再说…”她说着，轻轻活动那只受伤的脚踝。
　　“哎？你…你已经好全了吗？”县主惊喜道。
　　“太医的药膏当真不错，如今我恢复得极快，近日也逐渐下地走动了。”李觅的笑容里多了几分狡黠，比起面对德妃时的病弱，似乎是有转圜。
　　“那太好了！”县主似是想到什么，眼神略微犹豫，“那…贵妃的赏荷宴…”
　　“你会去吗？“少女精灵似的眨眨眼，清澈的眸中漾出狡黠的光，唇角微微勾起，仿佛也将他的魂撩拨走了，“人多自然热闹，听闻温汤监培育出几株世间罕有的碧荷，大抵是值得一观的。”　　

第十五章　　　　
　　烛影摇曳，魏戍南将笔尖最后一点墨迹晾干。这半月他几乎没有合眼，明面上是守在紫微殿寸步不离的侍卫掌卫事大臣，暗中借皇后亲赐的令牌，派人将上林苑查了个底朝天。
　　线索杂乱，最终汇聚成三股暗流。
　　其一最是直接，当日喂马的小厮，说马匹或是吃不惯新换草料，可追查下去，一部分提前被莫名的药材熏过，留下极淡的异香。对人无害，却能激起动物的反常。他父亲恰在宰相府中为仆，且当日于锋在场，二人提前对好，私相授受，也未可知。
　　其二盘根错节，上林苑在任的尚乘奉御，那天恰巧告病，而此人，私下常与县主的夫君饮酒聚会，朝堂上，又曾与二皇子同在户部共事。
　　最后，三皇子近来新纳的一房小妾，极是受宠。而这名女子，名为良籍，实乃仆从，据说是从前京郊的驯马女。
　　魏戍南将不同线索的分析誊写清楚，封入密匣，亲手交给皇后身边的锦绣。不过他知道，皇后过目后不出一个时辰，纸墨便会出现在公主的案头。她从不是外界看来风光无限、不谙世事的小公主，而是冰雪聪明的棋局中人。
　　半月转瞬即至，贵妃宴设花萼相辉楼，冠盖云集。
　　兴庆门外早已布置得富丽堂皇，李觅伤势已好，但贵妃不知是真心疼惜，还是有意为之，竟特意为她备下一架华美奢靡的八抬软轿，轿身以轻纱笼罩，金顶玉钩，一路从紫微殿抬至楼前，惹得无数命妇侧目。
　　皇后近期身子又不爽利，连皇帝也日日去瞧，贵妃亲迎阶下，端得她往常的亲切庶母形象：“陛下像来疼你这块心头肉，特意嘱咐本宫，万不可让你累着一丝一毫。”她这番话既强调了皇帝恩宠，又显得她大方得体，仿佛她才是这后宫最善解人意的女主人。
　　蒹葭垂首跟在轿侧，心中冷笑。贵妃这般张扬，不过是在向皇后示威。李觅却仿佛毫无所觉，规规矩矩地行礼，勾唇时愈发映出梨涡清甜：“谢父皇恩典，有劳贵妃娘娘费心。”
　　阁内外皆是衣香鬓影，朝中有头有脸的公爵大臣、王侯将相几乎全数到齐。李觅先代皇后在主楼迎客，她今日一袭月白曳地长裙，袖摆出绣了浅金的荷柳暗纹，肩披红帛，高髻上簪着同色的重瓣芍药，明艳淑丽，早不见坠马的病弱。
　　皇后虽病着，到底担心女儿，拨了锦绣出宫随侍，她趁四下人少，悄声道：“看你父母也来了，在东侧廊下，去叙叙旧罢，公主这里女眷流连，我照应着。”魏戍南一愣，颔首谢恩。
　　以父亲的官位，是绝无可能参加此等宫宴的，这无疑是皇后与公主的恩德。他快步绕去，果然看见有内侍领着父母落座。
　　“父亲，母亲。”
　　“戍南！”妇人眼圈一红，拉着他上下打量，“似乎清瘦了…”
　　而父亲闲话不多，只沉沉地拍了拍他的肩：“如今已是官居二品的掌卫事大臣，莫忘了皇后与公主的再造之恩，宫中当差，更要小心行事。”
　　三人寒暄片刻，母亲也不似初见时拘谨，压低声音，悄悄询问：“娘听说，今日赏荷，贵妃娘娘也有意为公主相看驸马…那宰相家的公子于锋，一表人才…”
　　少年的心忽地晦暗，掌心曾触碰过的柔软弧度仿佛又开始灼烧。
　　“母亲，”他生硬地打断，“公主的婚事，岂是臣子可以妄议。时辰不早，我该回去当值了。”魏戍南端正行礼离开，可心中升腾起莫名的烦躁。
　　刚转过回廊，却撞见许久不见的好友。
　　“魏大人，别来无恙。”赵宇霄一身锦衣，笑着拱手。魏戍南哑然失笑，虽品出他语气中友好的揶揄，仍颔首回礼。
　　“恭喜魏大人荣升‘掌卫事大臣’，”赵宇霄的语气里不无羡慕，“你我当日同批入宫参加遴选，如今我倒还在原地踏步。”他叹了口气，似是借机发牢骚，“其实我本打算请旨，年下去南疆磨练几年，也好博个军功。可家里人死活不愿，非要我留在京中…真是无趣。”
　　少年闻言，眼底闪过清浅的失意。皇城诡谲，他频繁的失眠，何尝不是意识到自己离那个金戈铁马的沙场越来越远，却在公主身边越陷越深：“沙场浴血，确是男儿本色。”他低声道，“若有机会，我又何尝…”赵宇霄初有讶异，随即了然苦笑。
　　午时将至，后苑司内侍高声唱喏，请诸位贵人移步水畔楼阁，赏清池荷花。筵席便搭建在此处，四面通透，水汽氤氲，荷香扑鼻。
　　贵妃极有巧思，她擅长插花，今日便命宫人给每位女眷的桌案上，都摆了一瓶新培育的“醉仙容”，香气幽微，娇艳欲滴。侧案的德妃亦协助了宴会，她没在争奇斗艳上下功夫，而是命御膳房给每桌上了碟精致的荷花糕，观之小巧，品之香甜。
　　县主与李觅的位置挨得近，饮了两盏酒，竟不巧将自己面前那碟荷花糕打翻在地。　　

第十六章　　　　
　　宫人吓得脸色发白，慌忙要跪下请罪，便听得身旁女子轻软的嗓音：“姐姐吃这盘吧。”一只素白纤细的手微微敲击桌沿，将自己案前那碟分毫未动的荷花糕，径直推往县主的方向，“天热，本宫没什么胃口。”
　　宴席过半，众人便散开，三两结伴于水榭楼台间赏花。魏戍南依旧寸步不离地跟在李觅身后半步之处。
　　“公主殿下。”熟悉的声音传来，宰相之子于锋手持折扇，周身华贵，外衫坠的一块翠玉，品相上佳，价值连城，且与李觅的裙色遥相呼应，不知是巧合还是刻意：“殿下安好。”
　　少女正侧身观赏缸中盛放的并蒂莲，闻言也只是敷衍地点了点头，对方并没将她刻意的疏离放在心上，反倒殷勤地朝她前进：“依我看来，这满池荷花，竟无一朵能及公主风姿。”
　　于锋还想再说，魏戍南却不动声色地挡在了公主与他之间，姿态戒备：“于公子，公主伤势未愈，不宜久站，还请长话短说。”对方的笑容僵在脸上，想要发作，可他拿伤势做筏子，辩了就是不顾重公主玉体。
　　若换在以前，于锋必会仗势欺人，凭身份威压，但他尚未入朝，虽说父亲官拜宰府，炙手可热，眼前这位也早从无名小卒，晋封为体面的正二品。两相对峙，魏戍南身上那股生人勿近的冷意，让气氛瞬间凝固。
　　剑拔弩张之际，主殿方向传来内侍高亢的唱喏：“请诸位贵人移步正殿欣赏歌舞，以待夜宴。”于锋自知失了先机，冷哼一声，到底不敢在公主面前放肆，只阴沉地瞥了魏戍南一眼，躬身退开：“公主，请。”
　　正午的筵席布置只算前菜，夜晚的表演和规格都更高，方才在水榭赏荷的，尚有许多品阶稍低的贵族，此刻皆需在殿外告退。魏戍南的父母便在其中，二人远远朝他投来一个保重的眼神，守礼随人流散去。
　　轻歌曼舞下日头也逐渐西移，灯火被水汽一熏，更显迷离。
　　开宴前需换上更隆重的礼服，蒹葭弯腰，轻声在李觅耳畔提醒着更衣的时间，少女请安离席，朝着贵妃一早安排好的偏殿走去。魏戍南照例守在外间，内室则由蒹葭伺候。
　　不远处的丝竹之声未断，四周却倏地静下来，他心中不安，果然听得主殿方向传来骚动的声浪：“有刺客！保护贵妃娘娘！”
　　金石相击，满座惶然。“封锁花萼楼！任何人不得出入！”负责安保的三皇子高声下令，眼底浮现运筹帷幄的骄矜。座下的掌事太监也反应过来，尖着嗓子喊：“快！护驾！将此地团团围住！”
　　少年疑窦刚起，细长的黑影已如鬼魅般从横梁落下。其目标根本不是主殿，而是直扑内室的屏风。
　　“保护公主！”魏戍南的反应快到极致，拔刀回旋，利锋直逼刺客后背。可对方不闪不避，反将手中那柄淬着幽蓝光芒的短匕，以同归于尽之势，甩手射向屏风后那道玲珑的身影。
　　电光石火间，少年已做出了选择。他没去追击刺客，而是飞身闪向屏风之侧，在短匕穿透缎面的瞬间，死死挡在李觅的身前。
　　“噗...”利刃划破甲胄的声音清晰可怖，回过神的蒹葭也瘫软地砸了步摇，颤声尖叫起来。刺客失手，见魏戍南竟悍不畏死，殿外羽林军的脚步也逐渐逼近，利落地撞破窗户，遁入夜色。
　　魏戍南才要转身，察看背后的少女是否有恙，便觉眼前一花，挺拔的身躯晃了晃，左臂衣料被擦伤的血痕浸湿，灯火之下，居然泛出诡异的乌色。
　　“啊！这刀…似乎有毒…”蒹葭话音未落，他已脱力跪倒在地，右手下意识想去抚李觅担忧的娇容。
　　“阿魏！”她柳叶似的眉头拧得发紧，纤细的柔荑回握住少年略带薄茧的手指，却发现他身体烫得吓人。
　　小公主强撑镇定，同蒹葭合力将意识逐渐发散的魏戍南扶到榻上，正欲派殿外的婢子速返大明宫，便听得一阵急躁的叩门。少女临危不乱地拢好披帛，朗声回应，话音刚落，三皇子与贵妃的内侍已带兵围了进来。
　　为首的侍从眼尖地盯住榻上魏戍南的伤口，眼中闪过一丝得逞，厉声呵斥：“方才刺客被三皇子殿下的佩剑所伤，飞遁而逃，如今必然是藏身此处，欲挟持公主！来人，将这名刺客拿下！”
　　原来是连环套。
　　若遇害的是她，便以贵妃先喊起来的命令封锁楼阁，拖延救治；如今魏戍南挡了刀，他们便将计就计，反口诬陷。
　　“放肆！”
　　少女清冷地娇斥，凤眸直视居高临下的三皇子，“本宫亲眼所见，魏戍南为救本宫于刺客短刃，以身迎敌，谁敢动他？”　　

第十七章　　　　
　　语罢，她又镇定地环视四周，目光定在为首的侍卫身上：“佩剑与短刃的刀口，羽林军也分辨不出了么？”
　　对方被她冷冽的眼神一扫，也知自己犯了心急的错处，单膝跪地请罪：“微臣担心公主安危，这才…”
　　李觅脆声轻笑，再无平日对臣下的体恤仁慈：“浑水摸鱼…”她向来和颜悦色，此刻骤然发难，凤眸冷对，威仪天成，“是当本宫也任你们欺瞒吗？”
　　侍卫早已因这连串碎冰般的质问冷汗涔涔，她矜贵地起身，锐利的目光穿过人群。其他年轻一辈的公子已聚集在殿外，隔着门扉，李觅锁定住为首的少年，直接下令：“赵宇霄。”
　　“臣在！”
　　“刺客破窗而逃，你带一队人，沿水路追，本宫要活的。”
　　“是！”赵宇霄得了证明自己的机会，毫不迟疑，领命而去。
　　少女再踏前一步，众人徐徐散开，留出廊下的平台给她，院中不乏面带惊惶的贵戚公侯，她尽力保持女官教习过千百遍的端庄，声线似寻常稳重：“方才刺客擅入，已被本宫侍卫击退败走，现下羽林军正在捉拿，诸位安心稍坐，等待贼子落网即可。”
　　她纤弱的脊背挺得笔直，娇软的话语清晰传遍全场，县主率先响应，携几位相好的臣妇行礼称是：“全凭公主安排。”
　　既有人带头，余下将信将疑的命妇们，见公主殿下言之凿凿、镇定如常，悬着的心也稍稍放回原处，逐渐附和。很快，在内侍婢子的护送下，众女眷重新回到筵席上。而另一边，方才“惊险遇刺”的贵妃也整理好仪容，由德妃小心搀扶着坐回主位。
　　她面色苍白地抚了抚耳坠上精雕细琢的翠玉，唇角扯开一抹淡笑：“陛下与皇后娘娘已接到通报，即刻便会驾临。”
　　话虽如此，在场的都是人精，贵妃这番带着余惊的安抚之词，与方才公主那临危不乱的姿容，实在高下立判。
　　见外间暂时平复，李觅拢住夜风下松散的披帛，快步返回室内。
　　“药！”少女朝蒹葭伸出手，知道她一直随身携带着皇后嘱咐的“九转护心丹”。后者犹豫片刻，到底将瓷瓶中的墨丸扣于手心，恭敬奉上。
　　魏戍南的脸色并不好，微弱的灯火映出他发白的嘴唇，李觅接过乘满温水的茶盏，吃力地扶起他，试图将药丸塞入少年口中。  可他意识早已晕散，牙关紧闭，温水混着些许化开的药末，尽数从他唇角溢出。
　　“不行…喂不进去！”蒹葭心疼药丸的珍贵，也焦急于魏戍南的处境，“这可怎么办？”
　　少女看着他愈发衰败的气息，眼中闪过一丝决绝：  “先出去吧。”她轻声下令，带着不容置疑的威严。
　　“殿下，这…”从未听过这样的吩咐，但将如此稀有的保命之药拱手相送，已是破例。蒹葭知道公主宁为玉碎的性子，略微犹豫后，还是施礼掩上了门。
　　昏暗的帐下，只剩他们二人。烛火里弥漫着淡淡的血腥，还有他身上独有的、清冽的男子气息，纠缠不清。魏戍南的呼吸愈发急促，胸膛的起伏微弱得近乎停滞。她从未想过，自己的第一次亲吻，会是这种性命攸关的情境。
　　没有时间再犹豫，李觅贝齿轻咬，将墨丹含入口中，又饮进一大口温水，草药炼就的苦涩瞬间在舌尖弥漫开来。
　　她俯下身，小心翼翼地捏住了少年坚毅的下颌，使他微张开嘴，灯光盖下的阴影将两人的身影交迭，蝶翼般颤抖的睫毛拂扫上他立体的面颊，如此之近，她的目光避无可避地覆在他苍白的薄唇上。那本是极好看的唇形，此刻却毫无血色。
　　罢了，救人要紧。  少女没有闭眼，将自己柔软温热的唇，生涩地印了上去。
　　魏戍南的唇毫无生气，可陌生的触感仍让李觅的身体瞬间僵住。  她强迫自己回神，用那片从未经人事的丁香小舌，抵开他紧闭的牙关。
　　这是她第一次如此郑重而深入地贴近一个男人。从前那些漫不经心的挑逗画面生动地浮现在眼前，她的舌尖无意触碰到他口中更柔软的所在，哪怕对方尚无反应，她仍感觉一阵酥麻的战栗，从尾椎蔓延上来。
　　药丸混着温水被推送过去，还带着少女甜蜜的口津，她感觉到他喉结无意识地滑动了一下，似是本能将药液咽了下去。
　　任务完成，她本该立刻退开。可不知怎的，或许是被源自他身体深处的炙热吸引，又仿佛是这禁忌触碰产生的刹那迷失，她的动作竟微不可察地停顿了一瞬。
　　李觅狼狈地转过身，竟无比庆幸，他此刻还没回归的意识。
　　剧烈喘息的少女，玲珑的胸口起伏不定，指尖攥住裙摆。双颊也红得滚烫。嫣色的唇瓣，还残留着药的苦涩，以及…属于他的味道。
　　她慌乱地用手背蹭了蹭，不知是想要擦去还是留住。
　　所幸，“九转护心丹”不愧是能解百毒的宫廷至密，在她心乱如麻之际，魏戍南的呼吸声终于渐渐平稳下来，脸上的死灰之色也开始以肉眼可见的速度褪去。
　　整理好微乱的衣襟，待潮红褪去，小公主重新站起，推门踏出时，已复清冷的端贵仪态：“守着这里，我先回主殿。”蒹葭领命，却听一阵急促的甲胄之声，旋即便是内侍的高唱：“皇上驾到——”　　

第十八章　　　　
　　帝后仪仗驾临花萼相辉楼，身后随侍的二皇子也神色凝重。
　　为首相迎的贵妃仍维持着苍白的面色，连同三皇子、于锋等人乌泱泱跪了一地。
　　“父皇！母后！”李觅由蒹葭扶着自侧殿而出，泪眼盈盈，方才的镇定瞬间化为楚楚的娇弱。
　　“觅儿！”饶是端庄持重的皇后，也担忧地虚扶住女儿，“你怎么样？伤到哪了没有？”
　　皇帝先安抚性地叫众人免礼，目光如利剑般扫过全场，再沉声质问：“刺客何在？”
　　羽林卫拱手禀报，脸色有些难看：“回陛下，方才赵公子已带人沿水路追击，不知…”
　　男人挑眉，低沉的声线中是王者居高的不怒自威：“皇家宫宴，竟让个肖小之辈来去自如？”
　　帝后身旁的禁军统领极有眼色地跪地请命：“微臣即刻前去协助。”皇上这才面容稍霁，携皇后落座高堂主位。
　　不出一刻钟，便有消息传来。赵宇霄略显狼狈，外袍上沾了些水渍，显然是去过池边，彭统领则稍体面些，提着个五花大绑的黑衣贼子，丢在大殿中央。“启禀陛下，刺客已遭擒获。”
　　“审！”
　　即使被压跪在地，他也尝试抬起头，直视帝后的眼睛毫无生气，最后竟诡异地笑开。还不等内侍上前，便猛地一咬牙。
　　“不好，他要自尽！”参宴的大理寺卿反应过来，可到底晚了半步。乌黑的毒血从刺客口中涌出，那人如同泄了气的布袋般栽倒，当场身亡。
　　殿中诸客神色各异，心中飞速盘算。皇帝的目光在那气绝的刺客身上停留了片刻，神色淡淡，看不出喜怒。
　　“父皇，”李扬岘适时下跪请罪，言辞无比恳切，“是儿臣玩忽职守。是儿臣没有将这次赏荷宴的侍从仔细筛查，这才让有心之人钻了空子，儿臣甘愿领罚！”
　　座下的贵妃紧紧地拽着手心的帕子，随儿子一同低泣：“陛下，都怪臣妾…一心只想着宴会热闹…臣妾受惊是小，公主千金之躯……臣妾万死难辞其咎！”
　　“贵妃此次受惊了，应当回宫好好静养。”皇帝说完，又转向三皇子，语气重了些，“你，禁足两月，闭门思过，羽林军的防务也移交给老二吧。”
　　“儿臣遵旨。”李扬旦躬身领命，神色平静。宴会上的重臣却眼观鼻鼻观心，悄悄地揣摩起圣上的意图。
　　片刻的沉寂后，决断的君王缓缓开口，将今夜之事盖棺定论：“虽说刺客死无对证，但毒药的种类、此前接触的下人、身上的衣料皆有可查，便由刑部全权负责。”
　　夜风微凉，皇后微不可察地咳嗽了两下，水畔本就更冷，皇帝闻声，体贴地扶她起来，打算摆驾回宫。
　　“父皇…”李觅犹豫地叫住他，皇后敏锐地捕捉到女儿的意图，回首示意她直说。
　　“儿臣无碍…”李觅微微蹙眉，白皙的脸颊上氲出薄汗，“只是方才…躲闪刺客之时，不慎牵动脚踝…”
　　她坠马不过月余，仍需静养，若是闪避不当，确实有再度扭伤的可能。
　　随行御医知道这位小公主有多金尊玉贵，连忙上前查看，回禀时也愈发谨慎：“陛下、娘娘，公主脚踝确有红肿，今夜不宜劳累走动。”
　　“罢了，”皇帝摆手，“你先休息，朕留一队禁军，御医也不必回宫。”
　　李觅娇声应下，目送帝后仪仗离去，宾客也散了。
　　喧闹整夜的楼阁终于安静，仆从垂首清理着正殿的狼藉。少女面沉如水，由蒹葭安排好御医，再命内侍守在阁楼之下，这才微微放心，独自返回内室，推开了那扇还残留着血腥气的木门。
　　她本意是想好好检查他的伤势，若那“九转护心丹”压不住毒性，便立刻让御医前来诊治。可一踏入内室，便感觉到气氛的不对劲。
　　魏戍南躺在榻上，面色再无青白之像。
　　但相比刚才呼吸更急促，且双目紧闭，英挺的眉毛无意识地拧在一起，额上青筋暴起，浑身大汗淋漓，仿佛浸在水中。
　　“阿魏？”李觅极为不解，俯身欲去探他额头。
　　“好烫，”她柔嫩的指尖方触碰到他的肌肤，少年紧闭的眼睛已然睁开。
　　那并非一双清明的眸子，而是被原始欲望烧得灼热的、野兽的眼睛。
　　“公主…”魏戍南沙哑的喉间发出压抑的低喘，只凭着本能，已无比清晰地闻到那股让他浑身血液都叫嚣起来的、清甜的、属于她的香气。
　　他控制不住地抓住那只触碰他的纤细手腕，一个翻身，将眼前毫无防备的娇小身影，狠狠地压在铺了锦被的贵妃榻上。
　　“唔…”李觅被这突如其来的变故惊得呼吸凝滞，可反应过来时，自己已被他死死地禁锢在身下，那滚烫又坚硬如铁的胸膛，以及他鼻间炽热的呼吸，让她瞬间明白。
　　果然。若只是擦伤，他服下药丸后必然即刻好转，怎会等到如今还意识不清地躺在榻上。
　　“九转护心丹”解了“母毒”，却激发出内里更为阴狠的“子毒”。
　　而今夜的目的，从来就不是要她的命。
　　对方计划，让她在众目睽睽之下，即便有药可解，却依旧不得不为了活命，当众祈求男人欢好，再被撞破，身败名裂！
　　只是他们没想到，魏戍南的反应如此之快，还愿意以身相挡。
　　所以此刻，这更难疏解的媚药，便一分不差地在他身上发作了。　　

第十九章　　　　
　　右臂的擦伤不足以让魏戍南停下动作。
　　那双野兽般的眼睛里，只有最原始的、要将身下这具柔软身体生吞活剥的欲望。药物催生的灼热让少年急切地寻求能“解渴”的食物。他宛如沙漠中濒死的旅人，而她，便是那片唯一能救命的湿润绿洲。
　　“热…好热…”
　　他滚烫的唇瓣胡乱又粗暴地擦过她的脸颊，滑过小巧的耳垂，最后埋入馨香的颈窝，饿狼般用力吸吮她肌肤的甜软。扣着她皓腕的大手也随之松开，转为雄性动物刻在基因里的野性侵犯。
　　或许是经验不足的生涩，亦或是药物强劲的折磨，他根本不懂得怎么怜香惜玉。那双略带薄茧的手，此刻化作霸道的凶器，先是急切地拽下轻薄的束胸襦裙，甚至还隔了绯红的凤鸾肚兜，便粗暴地握住她胸前高耸的盈软，毫不留情地揉捏，将诱人的胸乳塑成各种淫靡的形状。
　　“唔…魏戍南…住…嗯啊…住手！”少女娇声的惊呼和推拒，在此刻的他听来，无异于床笫间助兴的催情剂。所以少年非但没停，反而更加顽劣地“上下其手”。
　　未伤的左臂顺着她紧束的腰线滑下，灵巧地探寻、掌控，最终狠狠扣住她浑圆挺翘的丰美，凭借本能的驱使，将少女的私密更紧地按向自己那早已坚硬如铁的欲望上。
　　即使是隔着布料的接触，也足以让他满足地溢出一声情色的低叹。
　　如此娇嫩迷人的玉体，芬芳得像春日姝丽盛放的花，魏戍南再也忍耐不住，支起身子，用自己的唇堵住那片还在呼救的嫣色。
　　这个吻，和方才的截然不同。
　　半个时辰前，她为了助他顺利服下墨丹，带着决绝和冰冷的施予，口津慢渡，唇舌间皆是苦涩到让人皱眉的药。
　　而眼下，清醒的施救转为地狱的业火。缠绵悱恻，情欲十足。
　　不，与其说是爱侣间耳鬓厮磨的缠绵，更似是一场纯粹的掠夺。
　　他全身都太滚烫、霸道、不容拒绝，与平时那个守礼至极的侍从天差地别。
　　此刻的魏戍南仿若一无所有的赌徒，霸道地撬开她的贝齿，舌尖长驱直入，带着燎原的烈火，疯狂地纠缠、扫荡，将佳人所有的呜咽与绝然吞进腹中。
　　初初，她是想要推拒的。柔软的双手几乎是本能地抵上他的胸膛，可那点力气，与他蛮横的禁锢相比，无疑蚍蜉撼树。
　　渐渐，随着他霸道的深吻，一股陌生而酥麻的快意，竟从少女敏感的尾椎骨窜起，悄然蔓延进四肢百骸。她的身体在发软，她的反抗，也不知何时转变为无意识的抓握。
　　但他的动作还是太粗暴了，根本没有任何技巧，只剩下最原始的占有。
　　“唔…阿魏…疼…”李觅吃痛地闷哼一声。他太急切想要占有她，竟在唇舌纠缠中，不小心咬破了她娇嫩的唇瓣。
　　微弱的血腥气，混杂着他灼热的鼻息，升腾起一种诡异的刺激。她忍不住眨眼，晶莹的泪花溢出，停留在蝶翼般修长的睫毛上。而就是这锋利的铁锈味，猛地刺穿他被媚药焚烧的神智。
　　魏戍南倏地僵住。
　　略微回拢的神志迫使他睁开那双赤红的眼，视野中不再是模糊到眩晕的人影，而是娇媚到形似女妖的小公主。
　　便是如此高高在上的皇室贵女，被他死死压在身下，宫装早已扯得凌乱不堪，胸前满绣的衣襟大开，露出白雪似的肌肤和嫣红肚兜的卷边。此时此刻，她双眼迷离地看过来，那张被他吻得红肿，甚至被他咬破的唇瓣，正微微张开，压抑而急促地喘息。
　　他的手，一只快要伸进肚兜后头，同她傲人的峰峦紧紧相贴，另一只…正握着她饱满的臀丘。
　　最要命的是，他能清晰感觉到自己身下那无法忽视的、叫嚣着要撕裂她的丑陋欲望。
　　如此狂乱逾矩的所作所为，如同一盆冰水，片刻浇熄他的失控与疯狂。
　　强忍着蛊惑人心的媚药，魏戍南咬破舌尖，支起身子，努力维持思绪的清明：“公主…请…恕、恕罪…”
　　喉咙里逼出的几个破碎音节昭示了少年如今有多么难受，可眼前的她娇软得近乎无助，若真趁此大行不轨之事，该是多么禽兽。
　　他怎能…怎能玷污了她。
　　魏戍南当真用尽了毕生所有的意志力，双手颤抖地撑起腰腹，试图从这片诱人沉沦的温柔乡中爬起来。
　　可就在他往后抽离的瞬间，那双本该推拒他的、柔若无骨的小手，竟主动攀附上他的脖颈。

第二十章
　　“唔…”衣衫凌乱的小公主，竟在他抽离的刹那，发出了一声近乎不满的委屈嘤咛。她非但没有推开他，反而极其暧昧地，将自己柔软的娇躯主动贴了上来。
　　“别…”她睁开一双水汽迷蒙的凤眼，里头毫无恐惧，只有她自己都未曾察觉的那份更深的渴求，“别走…”
　　她仰起头，主动吻上了他那因为震惊而微张的唇。
　　这次，是她撬开了他的齿关。颤抖着，试探着，迎合着他的舌尖，仿佛在膜拜一尊失控的神明。
　　如此未经人事的轻缓折磨，比方才带着血腥的纠缠撕咬，还要让他溃不成军。
　　汹涌的药效仿若深海卷来的浪，一波一波席卷少年脆弱的神经。
　　可她就这样细致地吻下去，带着不容置喙的执着，甚至胜过媚药的灼人。
　　魏戍南忍不住打了个寒战，那股被他强行压抑的欲望，在她的主动下彻底决堤。
　　所以，几乎是本能地反客为主，扣住少女柔软的后颈，将这个吻演变成另一场疯狂的掠夺。胸膛里被药物和情感囚禁已久的猛兽，终于从阴暗的角落挣脱牢笼。
　　不…不对…
　　就在他即将彻底沉沦，大手也不受控制地探向她腰间系带的霎时，那根名为“理智”的弦，用尽最后的气力，猛地在脑海中绷紧。
　　“哈…哈…”少年如野狼般粗重地喘息，高大的身躯因极度忍耐而剧烈颤抖，薄汗从额角缓缓滴落，暧昧地砸在她雪白的锁骨之间，快要映成一汪水泉。
　　“公主…”他双目赤红，那神情不似欢愉，反倒像是身处炼狱，开口艰难到近乎一字一句地向她确认：“这样…不妥。”
　　他怎能…
　　也许是遴选当日珠帘后漫不经心的一望，抑或是相处过程暗暗升腾的情愫和吸引，不管情起何时，他需得承认，自己早已掉入名为“李觅”的无底漩涡。
　　可他究竟算什么？
　　青年才俊？没有显赫家世，没有功名利禄，没有证明自己的机会。他只是一个靠着她和皇后提携，才莫名其妙晋升二品的侍卫。若此时稀里糊涂地利用她的同情，在她也同样心神不定，被他这副狼狈模样所迷惑的时候，慌乱玷污她的清白，怎会是君子所为？
　　这，没到对的时候。
　　“阿魏…”李觅因他突然的抽离感到茫然，但她没有退缩。蹙眉看着他痛苦忍耐的模样，和一双被欲望和挣扎撕扯的红眸，她选择迎上那束目光，水光潋滟的眼睛含情脉脉地看着他。
　　不似紫微殿里的玩味，抑没有丝毫的戏耍和挑逗。
　　少女郑重地伸出纤细的柔荑，微颤地抚上他线条凌厉的下颌，用近乎孤注一掷的羞涩，贴近他潮热的耳廓：“方才…我为了救你，渡药给你的接触…”她顿了顿，仿佛用尽全身力气，才把后半句说出来：“与如今主动送上的这个吻…”
　　“阿魏，”李觅大方地直视他的眼睛，昏暗的烛火丝毫掩盖不住她明艳的光彩，“还不能…说明我的心吗？”
　　便是如此轻巧软糯的坦白，竟比那“九转护心丹”更加神效，也比那“子母连环毒”霸道。
　　魏戍南俯下身，她诚实的邀请直接击溃情绪和药物的双重压抑。
　　那根名为理智的弦，应声而断。
　　他再不是什么衣冠楚楚的“掌卫事大臣”，而是纯粹的、倾慕着她的、快要被这爱意和药性逼疯的男人。
　　“公主…”少年干燥的喉间溢出一声压抑到极致的低吼，那声音沙哑得好似林间野兽的咆哮，她却毫不惊惧，“…是您先招惹微臣的。”
　　没有任何犹豫，他低下头，狠狠地、却又带着无尽珍重地，重新吻住了那片诱他沉沦的唇瓣。
　　急切地撕开那碍事的裙带，滚烫的手掌旋即覆上少女细腻如丝缎的肌肤。
　　粗粝与柔软相贴，他的手却没有停歇。大手顺着她不盈一握的纤腰缓缓上移，灼人的热度几乎要将她点燃。而他的吻，也随之变得更加凶狠、霸道，似乎想要吞噬掉她口中所有的甜美 。
　　李觅被他吻得几近窒息，胸口自然忍不住娇弱地起伏。
　　与此同时，他的手再度抵达了轻颤的衣袍间。燎原的药效让他根本没有耐心去解那嫣红松垮的系带，而是粗暴地连同外头的丝绸，将少女饱满的丰盈一并握于掌中。
　　“嗯啊…好…好奇怪…呀…阿魏…”李觅迷茫地皱起秀眉，唇间吐出破碎的呻吟。
　　可还不够。那药物在他体内疯狂叫嚣，催促着他索求更多。
　　魏戍南依依不舍地松开她甜美的香舌，转而埋首于雪白脆弱的颈窝，野兽似的用力吸吮起来，留下暗红的暧昧印记。滚烫的鼻息一路向下，吻过精致的锁骨，最终停留在那对被他蹂躏过的雪乳之上。

第二十一章
　　少年张口，将女孩早已挺立的嫣红蓓蕾，连同底下滑嫩的软肉一同含入口中。
　　“喔…”娇躯因他这样大胆而直白的讨好猛地弓起，像战场上被拉满的弦。
　　这股陌生的快感像是灭顶的岩浆般席卷而来，比方才任何一次触碰都要强烈，她也从未想过，自己的身体会如此敏感。
　　十指纤纤，此时却本能插入他洇湿的黑发中，不是推拒，而是欲火升腾时不自觉的抓握。
　　粗粝的舌尖在她的娇嫩上打圈研磨，似是不够，又用牙齿啃咬，再重重地吮吸。
　　“阿魏…哦…不…不要这样…快…快停下…呀…啊啊啊啊…”她的嘤咛早已变了调，从无助而迷茫的婀娜化作细碎又勾人的呻吟。
　　魏戍南被这声音刺激得双目赤红。体内的邪火早已烧到极致。他知道自己快要失控了，他需要一个出口——能让他彻底释放的、紧致的所在。
　　他猛地抬头，那张俊朗的脸上此刻交织着情欲和爱意，如此迷离，却如此动人。少年喘着粗气，高大的身躯从她身上微微抬起，那早已狰狞可怖的滚烫巨物，就这么抵在了她私密的双腿之间。
　　真的很想…他想进入她。
　　可…他不能……不能就这么毁了她。
　　仅存的那丝理智与那份对她的珍重，让他停在最后一步，进也为难，退也痛苦。
　　“公主…”他真的忍得相当辛苦，她也跟着蹙眉，楚楚可怜的眼试图望入少年双眸的尽头：“阿魏…我不在意的…”
　　并不是那份天家贵胄的身份带给了她什么底气，而是她从来就是有主意的人。
　　自己看中的，即使父皇母后初有不解，也留下了。自己不喜的，就算冒着受伤涉险的可能性，也愿意承担。
　　公主的身份带给她泼天的宠爱与富贵，却也多有掣肘。她丢不开责任，也不愿假惺惺地嫌弃侍从的伺候与逢迎。
　　但今夜…她真的只想做一场淋漓的梦。
　　药效的刺激迫使他抚上她纤细的腰肢，游离向下，是女儿家最柔软魅惑的腿根，他咬牙顶胯，将自己那灼热的坚挺，狠狠抵磨她娇嫩的花户。
　　蜜液汩汩，溪水似的从她的深处蔓延，魏戍南已然疯了，这样淫靡的润泽让他不由得欺身而上，将少女死死按在锦被之间，粗重地在她的腿间挺动。
　　这是一种比真正进入更加折磨的酷刑。
　　尺寸可怖的肉棒，隔着那层薄薄的、早已被汗水浸透的内袍，一遍又一遍地摩擦过她最娇嫩的花户边缘，顶端的滚烫轻拨露蕊，她能无比清晰地感觉到那狰狞的轮廓，和随他心跳共同搏动的脉络。
　　“噢…不…阿魏…好热…嗯啊…好…好难受…”她被他顶得神志不清，只觉得羞耻而激烈的快意从腿心溢出，直冲天灵盖。她从未经历过这般情事，陌生之余，愈发沉迷。
　　天赋异禀的小公主的身体，本能地做出了反应。她并拢双腿，蜜穴吐液，用自己最柔软、最紧致的大腿，将少年那根疯狂的巨物，狠狠地夹住了。
　　“…嘶”魏戍南几乎是倒抽一口凉气。
　　她这无意识的夹紧，简直能要了他的命。如此严丝合缝的包裹，由着两股细腻温热的肌肤挤压触碰，仿若升天的销魂。
　　“公主…别…”他想让她放松些，可说出口的却是更加粗重的喘息。他再也忍耐不住了。左手宽大的掌心紧扣上少女挺翘的丰臀，开始了最凶狠的冲刺，几乎每次都会重重地顶上她湿滑到不像样的腿心。二人不断分泌的体液就这样交织缠绵，再被剧烈的研磨捣成白腻的沫子，若低首下去，便能瞧见。
　　烈如春宫，淫比花楼。
　　“呜呜呜呜呜…阿魏…我…啊…”纤弱可怜的李觅在他狂风暴雨般的搓磨中，只觉脑中晕眩得厉害，细腰忍不住迎合他，却逃不开如此强烈的疼爱。
　　“嗯…”不知过了多久，魏戍南终于发出了一声压抑至极的低吼。他野兽似的叼住她胸前翻飞的白浪，山峦顶峰那颗傲立的樱桃对他来说，便是世间最可口香甜的果实。随着剧烈的战栗，那股滚烫的浊液，也隔着布料，尽数释放在她早已凌乱不堪的罗裙间，还有不少沾染于她被磨红的腿根。
　　昏暗的灯烛快要燃尽，只剩下两人交织的急促喘息，今夜无风，满室靡靡的情欲留住最后的春潮，混了幽微的荷香，散在她凌乱的发间。

第二十二章
　　灯花“啪”地一声炸开，爆出圆满而小巧的火星，这突如其来的脆响，让魏戍南的理智，随着那股灼热的释放回笼。他能感觉到自己的身躯还欺压着她柔软的娇躯，以及他们之间那片黏腻的、不可理喻的狼藉，他能闻到空气中，那股属于他、也属于她的、浓郁到化不开的靡靡之味。
　　太亲密了，他不适应地支起身，胡乱地穿好衣袍，不到盱眙，已回复那派忠贞寡言的侍从模样：“微臣…”
　　目光守礼地移开，可脑海中仍浮现出她馨香动人的玉雪容颜，少年张了张嘴，却只发出了一个破碎的、沙哑的称谓：“公主…赎罪…”
　　昏黄的烛火可怜地摇曳，恍若夜空中清冷的下弦月，李觅抬眸，缓缓从那片狼藉的锦被中坐了起来。
　　其实，全程清醒的她才是那个主导者。是她默许，是她纵容，甚至…是她主动。
　　“魏戍南。”
　　她的声音在黑暗中响起，带着情事过后的娇媚和疲软，却比往日还要镇定， “你看着我。”
　　他知道她水红色的秀帛还懒懒地勾在皓腕，露出白皙滑腻的手臂，一眼望去，如同碧荷下那株最清新的嫩藕，所以避嫌似的僵在那儿，仿佛方才那个兽欲勃勃的男人不是自己。
　　“抬头。”李觅的声线仍旧平静，可没被满足的要求让她不由自主地含了两分天家贵女的威仪。
　　魏戍南无奈地叹了口气，这才极其艰难地抬起头。
　　背光，他看不清她的表情，只能描摹出她衣衫不整的轮廓，更加旖旎。
　　“若没有那药，方才我主动吻你，你便会推开我，是吗？”
　　“…”魏戍南被她问得哑口无言。
　　他实在无法回答。
　　少女却轻浅地笑开，唇角勾起，嫣色的唇瓣上还停留了二人津液互渡留下的暧昧水渍。她就这样霸道地欺身靠近他身边，瞬时拉近了那看似鸿沟的距离： “魏戍南，你听好了。”
　　她压得那样紧迫，素日爱熏的鹅梨香兜头兜脑地罩住他的心神，还混着晚风中荷塘的清婉：“今夜，是我选的。”
　　“你该知道，无论是这可笑至极的刺杀，还是后头阴毒下作的毒药，皆是冲着我来的。他们的目的，是想让我在满朝文武面前，向出现的任何一个男人…求欢。是你救了我。”
　　“公主…”他疼惜她的清醒，更没想到她将话挑得如此明了。
　　“你以为，你刚才做的那些事，是你一个人的兽欲吗？”她美目中绝伦的流光在烛火中若隐若现，“若我不想要，若我不纵容，你以为，你能碰到我一根手指头吗？”
　　李觅的声音愈发低柔，素手却娇横地捏住了他的下巴，强迫少年直视自己。
　　“你不是玷污了我。你是…成了我的人。”
　　明珠般璀璨的小公主一字一句地和他强调。
　　满足地品尝完他目光中的怔忪，少女缓缓松开魏戍南，嗓音中只剩清脆的决断：“我们现在，是一条船上的人了，魏大人。”
　　刺客虽死，但背后的势力还在，她灵巧地舔舔唇，似乎对越搅越浑的局面不以为意。
　　魏戍南心头一凛。他想到了那三条线索。愈发下作的手段、紧迫的出击，定然会让敌人留下破绽。
　　这出戏已经紧锣密鼓地开演，而他和她，在今夜之后，已经被彻底绑死在了棋上。
　　魏戍南的喜悲被她的话狠狠攥住，因为他不再是那个站在她身后的侍卫。他现在，是她的共犯。这份隐秘的同谋让他暗暗欢欣。
　　无言的默契使他先出了门，对守在楼下的蒹葭沉声道：“公主已睡下了。”禁卫军泥胎木偶似的站于两侧，他极自然地侧过身，露出自己那只受伤的左臂，“伤口仿佛有裂开的迹象，劳烦取一盆清水和干净的布巾来，我自行处理，免得再惊动御医。”
　　合情合理。蒹葭颔首，示意旁的婢子取来。
　　少年端着水盆，重新回到内室，将门闩上。
　　窗外透进微弱的月色，他走到榻边，李觅正懒懒地勾玩鬓边柔软的青丝。他虔诚地半跪，将布巾浸湿，拧干，沉默而细致地撩开凌乱不堪的罗裙。那片被自己肆虐过的娇嫩肌肤还残留着自己体内射出的黏腻痕迹，他耳根烫人，却怕动作太重，手上的动作愈发小心，只缓缓替她擦拭干净。
　　如此暧昧的搓磨，比方才的情事更让他感到灵魂的灼烧。
　　李觅紧咬下唇，魏戍南觉察出她强忍的轻颤，仔细检查后识礼地起身：“公主，得罪了。”
　　“屏风东侧的红木匣中，有备下的宫宴礼服。”她轻咳一声，软绵绵提醒道。他依言找出，背过身去。少女忍住私密处磨红的酸疼，褪下那件“罪证”般的罗裙，换上华美的新袍。
　　步摇泠泠，她又是那个高高在上、一尘不染的小公主。

第二十三章
　　榻上凌乱的锦被，和被揉得发皱的细软罗裙，极尽香艳，却成了这桩禁忌唯一的证据。
　　李觅曼步走到那盏即将燃尽的灯火前，拿起烛台，冷静转身，无比优雅地倾倒在那堆聚着淫靡痕迹之上。
　　“刺啦——”华美的丝绸与那未干的浊液相遇，火苗“轰”地一下蹿上寝帐，点点星火四散开来。
　　“走吧。”她失焦的目光定格于襦裙间绣得精致的芍药，也不知在想什么，待光芒灼热地照耀整间房室，才率先开口。
　　魏戍南深深地看了她一眼，躬身拉开门，用高大的身躯护着她下楼。
　　“公主，您怎么…”蒹葭心中始终翻腾着不安的情绪，房内踱步良久，无意识地抬头，正好看见二人出现在拐角。而他们身后，浓烈的黑烟正滚滚而出。她先是微愣，随即，在宫中浸淫多年的聪慧让她自然地做出了反应：“走水了！来人啊！阁楼走水了——”
　　婢子的惊呼，彻底点燃了沉寂的后半夜。
　　少年尽忠职守地护住李觅逃出阁楼，破晓的夏风扑面而来，天边已泛起鱼肚白。东方瑰丽的朝霞映照在少女苍白的侧脸上，他静静守护着，这份惊心动魄的美。
　　回宫后的半月，诡异的平静笼罩了紫微殿。
　　魏戍南依旧是那个尽忠职守的掌卫事大臣，李觅也照例是那个养伤不出的娇贵公主。可他每次垂首，都似乎能闻到自己身上那股混合了她体香和蜜液的靡靡之气。而他看她的眼神，也再无法回到纯粹的臣服。
　　黑眸深处，多了一丝他自己都未曾觉察的、属于男人的占有。
　　贵妃仿若真的自那夜的刺客突袭受到惊吓，告病了两日，德妃与二皇子倒时常在御前适逢。芒种前夕，上林苑惊马之事，忽然有了“定论”。
　　暑气渐生，李觅身着极薄的冰丝软烟罗裙，那料子轻若无物，在此刻明媚的日头下几乎呈了半透，隐约勾勒出里头芍药粉的小衣轮廓与少女的玲珑身段。因是晨起，她并未束发，只松松挽了个堕马髻，整个人如无骨的春水般，慵懒地倚在铺了凉簟的贵妃榻上。
　　内侍总管得了皇帝的吩咐前来回话，魏戍南则按例守在一旁。
　　“回禀公主，”他老练地躬身，双眼低垂，几乎看不出任何情绪，“刑部那头由二殿下全权督办，已有案子水落石出，陛下遣奴家前来回话，皇后娘娘那里也知晓了。”
　　李觅翻书的手指停顿在那，一截纤细的皓腕露在袖外，端得是玉软花柔，风情自生：“沈公公免礼。”
　　“当日惊马，实乃上林苑的从七品小官所为。此人名唤胡能，已于昨夜留书自裁。”魏戍南的眼底滑过怀疑的嗤讽，沉总管并未注意，站直后仍恭敬正色道：“据遗书所言，他清明回家奔丧，料理父亲后事。可父亲生前患有奇症，需抓取干姜草吊命。”
　　“此药气味特殊，可致牲畜惊厥。那张德回苑当值时，身上沾染了此药气味，这才…这才冲撞了公主御马。他本未曾想起，是近日听闻陛下彻查，才幡然醒悟，惊觉自己犯下滔天大祸，无颜面圣，故…留书自裁，以死谢罪。”
　　总管说完，少女素手掩面，慵懒地打了个哈欠。
　　这桩案子，就被如此恰好的意外，搪塞得干干净净？无论是赏荷宴上当面服毒的刺客，抑或是仵作“验过”上吊自裁的小官，都让他觉得寒凉。
　　当真权势滔天到视人命如草芥的地步？
　　可奇怪的是，陛下也相信了这番说辞，所以放任刑部交出这份答案吗？
　　接二连三的疑问如同阴云般笼住魏戍南的心，榻上的李觅已缓缓合上书卷，俏脸微扬，满是楚楚的怜惜：“既是如此，倒是…可惜了。好生生的孝子，却落得这般下场。”
　　“尚乘奉御监管不力，已自请降职，虽有二殿下求情，圣上仍多有斥责，说是罚奉三月。”
　　她不置可否，美目流转，柔情似水的眼神轻飘飘地落在魏戍南身上：“魏大人，你听到了么？”
　　少年恭谨地垂下眼帘，适时掩去自己所有情绪，躬身行礼：“此时微臣亦有过失，日后定愈发用心，护公主周全。”
　　他听到了。
　　他听到了敌人斩断尾巴时，那干脆利落的“咔嚓”声。

第二十四章
　　沈公公没有久留，李觅漫不经心地望着他跨出紫微殿的门槛背影，心下微有怔忪。
　　即使是年幼时抱过她的，如亲人般的长辈，也会有公事公办的时刻。
　　皇权似乎比阴雨时的苍穹还要压抑，无形地将她与其他事物推开。少年英挺的眉宇仍皱得严肃，几乎快演变成沉郁的怒火：“干姜草？陛下怎会相信…”
　　她温婉地笑，轻灵地抚慰去他再难藏掩的愤懑：“阿魏，其实这些都不重要。” 少女漫不经心地从榻上起来，身上极薄的冰丝软烟罗裙随着她的动作如水波般流淌，大片雪腻的肌肤在半透的衣料下若隐若现。
　　暑气正浓，她赤足踩在沁凉的金砖上，一步步走到殿中镀了金的冰鉴面前。伸出纤指，夹起一块碎冰，感受指尖传来的刺骨凉意，眸光流转，却比那冰块还要凉薄几分。
　　“父皇不是信了，而是这结果最合他的心意。”魏戍南看着她慵懒的背影，心间没由头品出两分萧索。
　　“二皇兄此番督办，雷厉风行。既给了父皇交代，得以平息物议，又没将三皇兄和贵妃彻底拖下水，算是懂得周全皇家颜面。”李觅转过身，指尖剔透的碎冰正顺着她温热的掌心融化，水珠顺着皓腕滑落，滴入宽衫。
　　洇湿一小片，露出肤色如雪的小臂，暧昧至极。
　　“至于真相…”少女柳眉微挑，带着几分嘲弄，到底没有说出之后的话。他只觉胸口发堵，有难以言喻的怜惜与戾气萦绕不散。少年屏住叹息，单膝跪在她面前，余光不受控制地落在她被水珠浸润的袖口，以及那半遮半掩的、随着呼吸起伏的襦裙边缘。
　　“公主受委屈了。”
　　“委屈？”李觅垂眸看他，眼色晦暗不明，索性将那只还沾着冰水的凉手，轻佻地贴上他滚烫的侧脸。
　　冰火相触，魏戍南浑身一颤，下意识想要反握住她的手，却被她反手勾住了下巴。
　　“这宫里，只有死人才不委屈。”她俯下身，俏脸贴近他的耳畔，兰气如丝，混了她帐中常熏的紫檀茉莉，是让他目眩神迷的幽香：“阿魏会保护我的，是吗？”
　　她极少在他面前自称本宫，反倒是娇软地示弱，以最楚楚可怜的模样，说出最冷心冷情的话。可如今真成了棋局中共同博弈的盟友，那副勾人的模样，已经极少出现。少年着迷地望向她狡黠的笑颜，非但不觉得可怕，反而于心底涌起一股更深的保护欲。他痴痴握住她那只在他脸上作乱的手，放入掌心，用自己粗粝的指腹轻轻摩挲起她冰凉而软嫩的指尖。
　　少女见他此般，也没撤开，只顿了顿，目光幽幽地看向窗外刺眼的烈日。
　　“不管是谁，”他抬起头，黑眸乘满比窗外更灼人的火焰，及其珍重地承诺，“只要微臣还在，就绝不会让他们再伤公主分毫。”
　　“傻子。”她没再低首看他，只柔声嗔骂了一句。
　　“天热，身上腻得慌。”李觅懒懒抽回手，娇慵地倒回贵妃榻上，水光潋滟的眸子重新似笑非笑地勾住他，语气里带着一丝若有似无的暗示，“阿魏，冰鉴里的冰不够了…你去替本宫，再取些来。”
　　透过那层薄如蝉翼的软烟罗，他能清晰看见她修长的双腿交迭，以及那抹属于记忆深处的玲珑曲线。
　　“…是。”魏戍南狼狈地垂下头，以此掩饰眼中瞬间翻涌而起的暗色，哑声领命。
　　就在他转身欲退之时，身后却传来了少女轻飘飘的嘱咐，带着几分恶作剧般的娇媚：
　　“仔细着量…本宫如今这身子，可经不起用力折腾了。”
　　晚膳前皇后宫中宣见，李觅并未仔细梳妆，只在那层极薄的软烟罗外罩了一件端庄的褙子，便起身出了紫微殿。
　　皇后宫内自开春便悬着药香，此刻仍是倚在凤榻之上，见女儿进来，忍住咳嗽让她免礼。
　　锦绣端了新茶，皇后招手，示意少女坐到近前，目光在她略显单薄的身上转了一圈，微微叹道：“你这孩子，近日频频卷入危难，母后心中总是不安…。”
　　“让母后挂心，是儿臣不孝。”李觅乖顺地接过宫女手中的药碗，亲自侍奉皇后服下。
　　“本宫与你父皇商议，既已及笈，选驸马的事便不能再拖了”魏戍南立在殿侧阴影处，似乎神色未变。
　　小公主一如往日那般乖顺，只温婉垂眸：“全凭父皇母后做主。”
　　皇后欣慰地拍了拍她的手背：“京中世家子弟虽多，但本宫挑来拣去，最中意的，还是母家那边的一个后辈。”
　　“黎家的，和你舅娘同族。他外祖父是前朝太子太傅，家学渊源，品貌端方。这孩子是个极孝顺的，为母守孝，此月才出孝期，所以之前的赏荷宴便没让他来。”
　　黎简。
　　魏戍南在脑海中搜索这个名字。黎家清流，门第清贵，确实是尚公主的绝佳人选。黎简似乎与他们年纪相似，且行事低调沉稳，并未传出过什么趣闻艳事。
　　“本宫身子自开春后便总是小病不断，太医也说需静养。”饶是容颜绝色的皇后在病气之中也隐有愁容，“所以下个月本宫的千秋节不准备大办，免得劳师动众。”
　　她话锋一转：“不过，本宫会特意下帖子，将黎简请进宫来。届时家宴之上，你也好好相看相看。若是觉得合眼缘，这事儿便定下来。”

第二十五章
　　李觅灵敏地感受到身后那道视线，唇角微不可察地勾起：“是。母后挑的人自然是极好的，儿臣…定当用心相看。”这几个字她咬得极轻，却清晰地钻进了魏戍南的耳朵里。只有他知道，她这副乖顺皮囊下，藏着怎样的离经叛道。
　　“黎简…”回紫微殿的长廊间，少女慢悠悠地念着这个名字，连舌尖也荡出几分缱绻，“听闻他写得一手好丹青，人也生得挺拔周正。”她娇俏地转头，目光描摹上一旁面色紧绷的魏戍南，眼带促狭：“魏大人，你说，本宫届时穿哪件衣裳去见这位未来的驸马爷好呢？”
　　少年脚步微顿，腰侧双鱼佩刀随动作撞出沉闷的响声，回话时嗓音压得比平日还要低，仿佛暴风雨前的海面：“公主天姿国色，不必梳妆，黎公子也必神魂颠倒。”
　　细品着对方的酸意，她心中欢愉，反倒不急着回宫，好整以暇地倚上朱红的圆柱，纤指绕着垂下的发带打圈：“阿魏这话说得虽好听，却没甚诚意。”李觅娇俏地歪头，似是认真思索，“母后说黎家家风严谨，那我便穿那件新做的？秀了兰草，显得温婉端庄，好叫黎公子觉得…本宫是个宜室宜家的女子。”
　　“端庄？温婉？”魏戍南随着她的话咀嚼这两个词，舌尖抵了抵上颚，终究被她激得失了分寸，上前两步，高大的身形瞬间笼罩下来，将她困在廊柱与自己的胸膛之间。
　　此处幽静，他站的位置也巧妙，恰好借着拐角的紫藤花架挡住视线。
　　“若是如此打扮，微臣只怕黎公子见了，会以为公主是不染凡尘的仙子。”他微微俯身，灼热的呼吸喷洒在她耳廓，仿若带着一丝恶意的提醒，“可他哪里知道，这‘仙子’在夜里…”
　　话未说尽，意已诉尽。他无非在提醒那晚阁楼上的荒唐，她在那张被烧毁的锦被上，是如何的媚态横生、娇啼婉转。
　　李觅脸颊微烫，却不躲闪，反而眨了眨眼：“在夜里如何？魏大人怎么不说了？”她一对风眼流光溢彩，此刻微有嗔怒，更显鲜活动人，“黎公子是君子，自然不知。可你魏戍南…是个混账。”
　　少女转身继续往前走，留他站在原地，看着她婀娜远去的背影，紧握在刀柄上的手缓缓松开，掌心早已是一片细汗。
　　他知道她在安抚他。
　　但这远远不够。
　　黎简…
　　魏戍南眯起眼，望着长廊外刺目的日头。
　　既然公主说是一条船上的人，那这船上，便挤不下第三个人。
　　自那天驸马之论，紫微殿内的空气变生出几分滞涩。
　　因皇后凤体违和，此次千秋节不设大典，只设私筵，能赴会的除了皇亲国戚，便是入了帝后青眼的“自己人”。
　　宫宴前夕，关于黎简的卷宗呈到了李觅案头。虽说还连带几位皇帝挑过的才俊，黎简的介绍无疑是最细致的。
　　“黎简，字从之，年二十。黎简本人三岁识字，七岁能诗，十六岁便以一篇《捕蛇者说》闻名京城。”小公主慵懒地倚在软塌上，指尖有一搭没一搭地拨弄着垂下的珠帘，“身家清白，才学出众，又不涉党争，还极其孝顺…查来查去，竟是个挑不出错处的完人？”
　　少年立在下首，靛青色常服衬得他身形挺拔如松：“人无完人。”他声音冷硬，仿佛只是公事公办，“越是完美，越是虚伪。微臣以为，黎简此人城府极深，他在守孝期间，虽闭门不出，但黎府的门客往来却并未断绝。”
　　“哦？魏大人是觉得此人别有用心？”
　　魏戍南抬眸，目光灼灼地盯着她：“微臣只是担心公主。”
　　李觅清婉地笑开，猫儿似的伸了个懒腰，才起身走到他面前。暑气正盛，她踢了鞋袜，赤足踩在毯上，逼近后轻佻地勾住他腰间冰冷的革带：“魏大人这是在…吃味？”
　　男人喉结微不可插地滚动一下，垂眸看着眼前这个明知故问的少女，只觉得她好似南疆带毒的罂粟。明知万般危险，却美丽而神秘，让人忍不住想要靠近，想要…占有。
　　“微臣不敢。”他嘴上说着不敢，大掌却猛地扣住她作乱的手，指腹粗粝的茧子磨过她娇嫩的手背，带起一阵酥麻的痒。
　　如此逾矩，如此主动，李觅不仅没恼，反而踮起脚尖，凑到他耳边吐气如兰：“阿魏大可放心。即使他日本宫出嫁，也定会留你在身边。”