第十五章 庭中论道
　　楚阳县衙议事堂内，碧玉屏风流光溢彩，鎏金宫灯垂珠叮咚，堂中诸人各怀心事，气氛凝重如冰。
　　娘亲一番掷地有声的言辞，宛若惊雷炸响，震得堂上诸官神色各异。
　　我随娘亲起身，正欲往堂外而去，霍再刍若无其事地开口，声音沉稳，毫无尴尬：" 谢仙子，柳少侠，议事尚未终了，二位何故急于离去？不若再商片刻。
　　" 娘亲清冷一笑，覆面轻纱后的美目如寒星，淡然道：" 霍大人好意，在下心领。
　　然而公堂虚伪，难容真言，我与霄儿自有主张，便不劳诸位费心。" 说罢，她玉手轻握我的手腕，柔荑温软却带着不容置疑的坚定，引我起身，莲步轻移，径直向堂外走去。
　　我与娘亲未待霍再刍再次挽留，便拂袖而去，仅以淡然一礼敷衍告退，离开这满是官场腥臭的堂皇之地。
　　八抬大轿依旧停于府衙门前，鎏金轿身在夕阳下熠熠生辉，珠帘叮咚，似在嘲笑方才堂上的冠冕堂皇。
　　我与娘亲回返拂香苑，天色已暮，苑内灯火初上，青石小径映着昏黄光晕，庭中花木摇曳，幽香阵阵。嬷嬷早已备好晚膳，庭中石桌上摆着三两盘清茶淡饭，与方才议事堂想必若有云泥之别。
　　我与娘亲相对而坐，嬷嬷退下后，庭中只余母子二人，黄昏暮光，映得娘亲白衣如雪，绝美雪靥一改方才的清冷，满是宠溺地瞧着爱子，令人心神宁静。
　　我却难掩胸中郁闷，夹了一筷子鱼肉，尚未入口便搁下筷子，叹道：" 娘亲，今日堂上诸人，皆是官官相护之辈！那虞龙野分明与吕莫槐、赵钧恩沆瀣一气，背后更有当朝宰相撑腰，千千万万冤魂的性命，竟因腐权朽势而不得沉冤得雪？
　　这朝堂公义何在？" " 霄儿切莫如此气恼。" 娘亲闻言，美目微动，解下面纱凝视我，秋水般的目光中带着无尽温柔与宠溺。她玉手轻轻覆上我的手背，纤细修长，肌肤欺霜赛雪，莹莹如玉脂凝成，指尖泛着粉嫩，似桃花初绽，掌心温热，细腻如丝，似要将母子间的深情尽数传递。
　　我心头一暖，怒火稍平，只觉这柔荑的触感如春风化雨，润泽心田，只见娘亲美目温柔如水，带着无尽宠溺，声音清冷却满含柔情：" 霄儿，不唯朝堂之事，千年以降，人人皆是如此。譬如娘对霄儿，必将尽心尽力爱护，倾尽一切而不悔；
　　然彼辈为私利而庇护同僚，不顾黎民百姓，自然有愧天下，令人齿冷。然若说冤魂无望沉冤得雪，却也未必。" 我闻言心头一亮，希冀地看向娘亲，只见仙子嫣然一笑，玉靥如冰雪初融，温柔中透着胸有成竹：" 既有娘与霄儿追查此事，必不让那些冤魂默默消失于尘土。若朝议律法无法将罪魁祸首绳之以法，娘与霄儿自会以江湖侠义，令虞龙野伏诛于世道公义之下。此乃侠义之志，正是江湖存在的意义。" 此言如雷贯耳，我心头郁愤一扫而空，只觉天仙化人的娘亲不仅温柔似水，更有豪情万丈，侠义不逊旁人。
　　我不禁脱口而出：" 有娘亲做孩儿的娘亲，孩儿真是三生有幸！" " 霄儿这话说得语无伦次，却尽是些甜言蜜语~"娘亲闻言，先是轻嗔，随即玉手轻抚我的头顶，温柔中满是欣慰与宠溺，天籁之音柔声道：" 娘才是，有霄儿这样的儿子，乃是娘此生最骄傲之事。" 我心头一暖，起身绕过圆桌，轻轻拥住娘亲。仙子纱裙曳地，体香清幽如兰，柔荑回抱住我，母子静静相拥，烛光映照下，似一幅温馨画卷。
　　我将头埋在她香肩，感受那欺霜赛雪的肌肤，温软如玉，只觉心魂俱醉，世间万物皆如过眼云烟。
　　虽是灵肉相拥的亲密，却无一丝邪念，只余心魂相契的宁静。
　　正沉醉于这片刻温存，庭外忽传来一声朗笑：" 谢仙子当真舐犊情深，老夫叹为观止！" 声音沧桑却饱含中气，再不复方才议事时的明哲保身之意，抬眼望去，只见一道绯袍身影如鬼魅般浮现于庭中，须发花白，气度儒雅，正是龙渊阁大学士范从阳，亦是我师祖，水天教羽玄魔君！
　　娘亲神色如常，缓缓分开，却仍与我十指紧扣，凝起一双美目冷冽如霜，声音清寒：" 我与霄儿相依为命，轮不到阁下阴阳怪气。" 范从阳苦笑一声，抚须道：" 仙子何必如此火气？老夫不过随口一言，无意冒犯。" 娘亲冷哼一声，毫不留情地翻起旧账：" 你打伤霄儿之事，尚未与你清算，今日来此，总不会只为逞口舌之快吧？" 我见娘亲与师祖一如既往剑拔弩张，心中无奈，却知二人皆为我好，只得默然不语——当然，若是二人当正要分个泾渭，我还是毫不犹豫选择娘亲这一方……
　　" 仙子权且揭过此事，日后必有交代。" 范从阳故意咳了两声，目光转向我，笑道：" 老夫此来，实则欲问子霄，今日堂上见闻，观感如何？" 我叹了口气，郁闷重又升腾：" 师祖何必明知故问？官府用度奢靡无度，朝堂之上官官相护，虞龙野罪行昭然，却因权势庇护而逍遥法外，如此公堂，令人心寒。" 范从阳哈哈大笑，声音震得庭中花木微颤，而后目光炯炯地瞧来：" 子霄所言极是！朝堂腐朽，世道不公，你可愿改变这等现状？" 我皱眉沉思，点头道：" 自然想改变！
　　然而……谈何容易？" 我正一时不知从何说起，范从阳接口道：" 子霄所虑，乃是此事有万端，不知该如何着手，是也不是？" 我心头一动，如何不知他意欲招揽？却也好奇水天教的宗旨，点头道：" 请师祖指教。" " 这般朝廷实已僵朽倾颓，难以回天，倘若只是灭亡它，不说易如反掌，却也只差振臂一呼了；然而，手中武力兵卒，可以兴替江山，却无法永固社稷。" 范从阳捋须沉吟，目光深邃：
　　" 例如，古来孙武灭诸国，赵武灵王留百战之军，然白虎王朝五代而亡，国祚未尝长久，可见要害不在此处。我自中功名以来，修史撰字，遍观三朝百代，灭亡之因，皆因百姓手中无钱粮，朝廷失民心，民变遂起，万丈便似高楼顷刻倾塌。
　　" 我若有所思，试探道：" 师祖之意，新的朝廷，当让百姓有钱可用、有粮可食？
　　" 范从阳颔首：" 不错，此乃根本。然仅此不足。青龙、白虎、朱雀、玄武四朝，开国之初，皆有富庶盛世，然时移世易，盛况难续。究其根本，在于取税无度。
　　一亩田产十石，开国时朝税仅一石，后渐增至二三五石，乃至七石，佣主抽租更甚，百姓焉有活路？故欲解此弊，需一股力量，抑或一种意志，确保百姓所得。
　　" " 确是此理，高高在上的官吏们多拿一斗米，黎民百姓就少吃几顿饭。" 我陷入深思，试探道：" 依师祖之意，金銮殿上需要有贤明之君以安黎庶？" " 是，也不是。明君在位，自是社稷幸甚，然则明君之后却未必是明君，只因龙生九子，子子不同，血脉传承，难保天子代代贤能。" 范从阳喟然一笑，信手拈来，" 太祖、太宗、仁宗、怀宗，皆与民休养，然光纯德化短短四十年，便将二百年国库气数败尽，诚为鉴也。" 我深以为然，顺势道：" 故而立太子时，需选贤任能，而不以嫡长为重？" " 子霄此念，已然远胜庙堂上的酸朽腐儒，只是还欠缺些许见识，须知，选贤任能，需有贤能可选——" 范从阳点头，一副孺子可教的欣慰，" 君不见朱雀朝玄宗帝裔稀薄，仅有一位圣质如初的皇子可择，却又哪里分得出什么贤与不贤呢？诸臣别无他法、拥护他登基，以致诸王造逆、战火纷起，一代王朝就此由盛转衰；本朝德臻帝更是以剪除异己而登大位，也无法分辨他到底是贤或不贤。" " 因此选贤之道，尚有不足。" 师祖此言鞭辟入里，句句在理，我囿于见识浅薄，已跟不上他的思路，只得追问道：" 那该如何是好？" 范从阳目光如电，沉声道：" 当选贤能于天下，而非囿于君王一族、天子一脉！" 此话一出，如惊雷过顶，大受震动，我脱口而出：" 这不是……禅让！？" 范从阳抚须颔首：" 正是！史前三皇五帝，禅让天下，奉著有贤能之名、先黎庶于己者为君。
　　如今皇帝却以为有名则有实，登大位便自称明察秋毫的至圣，实乃窃天下神器而掩耳盗铃之辈，令人发笑！" 我大受震撼，却思绪如飞，顺着问道：" 可如何确定一人足够贤能？若登大位后不愿禅让，又当如何？" 范从阳道：" 此乃水天教存在的必要！以教中之力，遍察天下贤明，选一能为百姓谋福祉之人，并确保大权禅让顺利交接。" 我正心潮澎湃，却闻娘亲天籁，清冷开口，声音如冰泉罄玉：
　　" 阁下又如何保证水天教选出之人必是贤能？抑或水天教自身，果真愿选天下为公之人？" 我心头一震，醍醐灌顶，范从阳方才的气势为之一顿，俄尔摇头叹道：
　　" 仙子所问极是。依老夫设想，教中之人皆须有先天下之忧而忧之心，方能确保践天子位者以社稷为先——然正如仙子所料，老夫亦无十足把握百年之后，水天教仍奉此道、遵行不悖。" 仙子美目寒光一闪，玉手与我紧扣，十指相缠，温软如玉，掌心细腻如丝，似在传递无尽温柔与坚定，淡然道：" 阁下既无十足把握，又何谈禅让天下？水天教若无此心，选出的所谓贤能，不过另一场家天下的翻版。
　　" 范从阳苦笑，抚须摇头：" 仙子言辞如刀，句句切中要害。老夫不敢妄言此论尽善尽美，至少，可以给百姓一个新选择——揭竿而起之时，民众不必再缔造另一个家天下，或可稍解民困。" " 阁下若欲实现此志，恐需九州十亿尽为尧舜，方能见那天下为公之日，然真至彼时，天子也好，水天教也罢，已皆无存在的必要了。" 娘亲似乎也为师祖不加掩饰地承认而侧目，语气不再冰冷彻骨，缓缓指出其中矛盾，带着一丝赞许之意，" 不过即便如此，阁下的想法，较之腐朽历史上，江山更替不过仍旧换另一家来做这贪权蠹虫，确胜一筹。民众或不必再待明君救世，或暴君灭亡。" 范从阳抚须一笑：" 仙子谬赞！老夫愧不敢当。子霄，你意下如何？可愿加入水天教，共谋天下？" 我心头一震，范从阳之言如洪钟大吕，振聋发聩，似为这腐朽朝堂指明一条新路；然而娘亲之问，亦如醍醐灌顶，点出水天教的缺陷。我不禁陷入沉思，目光在娘亲与范从阳间游移。
　　只见娘亲美目中满是宠溺，似在鼓励我依心而行，而范从阳抚须微笑，目光深邃，似在等待我的决断。
　　见状，思来想去，我实在难以下定论，正欲开口，娘亲玉手轻握，淡然道：
　　" 阁下稍安勿躁，霄儿少不更事，我欲带霄儿遍游九州，见识民情世态，方有定夺之日。" 范从阳闻言却也不失望，对娘亲颔首道：" 自当如此，那便依仙子所言，老夫静候子霄佳音。" 他顿了顿，目光转向我，语重心长：" 子霄，今日朝堂之议，你已见官府奢靡，朝臣虚伪。天下之大，黎民疾苦，非一朝一夕可解，愿你日后亲见民情，再思老夫之言。" 我点头应道：" 师祖教诲，子霄铭记于心。
　　" 范从阳欣慰地哈哈一笑，身形如鬼魅般一闪，眨眼间消失于庭中，唯有余音袅袅：" 仙子，子霄，老夫去也，后会有期……" " 故弄玄虚……" 我转头望向娘亲，见她美目中宠溺不减，柔声道：" 霄儿，范学士之志向虽高，然世事难料。
　　你我母子，且先查虞龙野之事，至于水天教，待见识天下后再定夺。" 我点头称是，心中却仍回荡着范从阳之言，禅让天下，选贤于民，如此理念，果真可行？
　　水天教又当真能守住初心？
　　撇去心头不置可否的怀疑，低头看向娘亲与我相握的素手，纤细温软，如玉如蜜，掌心相贴，似将她的温柔与坚定尽数传递，不由心神一定，笑道：" 娘亲说得是。孩儿且先随娘亲查清虞龙野真相，朝堂若无公义，江湖自有侠义！" 娘亲嫣然一笑，抚摸着我的脸颊，温柔道：" 霄儿有此心，娘便放心。来日方长，你我母子同心，何愁大事不成？" 我与娘亲十指紧扣，微弱烛光映照下，仙姿愈发清丽，似月华流转，令人心醉。
　　母子相视一笑，心灵相通，似已置身于这惊世论道之外，唯余彼此深情。